Далекие миры 3 - [55]

Потянувшись к клавише вызова дежурного адъютанта, как над столом мигнул красным сигнал срочного вызова.

– Погулял!

С иронией и довольно мрачно констатировал Винкрафт.

Привилегией на такой вызов обладали немногие. Близкий круг Императора, люди занимавшие в Империи ключевые посты.

– Кто?

Коротко бросил Винкрафт и услышав голос старого друга Корди, – Прошу меня принять…

Не смог сдержать удивления, – Ты же на Фронтире?

– Вернулся мой лорд, вернулся. Дела заставили, – и ещё раз повторил.

– Серьёзные дела…

Винкрафт обречённо вздохнул, глава его внешней разведки в преувеличениях замечен не был, запланированный отдых накрывался, а гарантированные разборки с семьёй, наоборот, становились реальностью и, смирившись с неизбежным, разрешил.

– Заходи!

Дождавшись окончания процедуры проверки и внутренне смирившись с крушением всех планов, на всякий случай, попросил.

– Давай! Что там у тебя? и если можно коротко…

На что глава внешней разведки с сомнением в голосе протянул.

– Коротко, вряд ли мой лорд. Слишком серьёзные темы. Начиная с последней… полученной сегодня утром.

Завсегдатай императорского рабочего кабинета знал все его электронные устройства и, получив молчаливое согласие хозяина, вставил в приёмный лоток галопроектора стандартный информационный кристалл.

Привычный туман в центре помещения через четыре пять секунд преобразовался в звёздную систему, как понял Император, из памяти корабельного искина. Корди пока молчал, ждал укрупнения изображения и только когда стали чётко видны все объекты системы, вмешался в процесс.

– Система «Юст», трансляция с одного из кораблей экспедиции…

– Значит дошли!

Рассматривая выделяемые искином и на несколько секунд, рывком, укрупняемые планеты, а следом таким же образом и астероиды, удовлетворённо констатировал Винкрафт.

– Дошли, – согласился Корди, – наёмник не обманул, база там есть, – и словно запнувшись, подбирая выражения.

– Плохо другое, там кто-то был. Экспедиция нарвалась на серьёзный бой, – и после секундой заминки.

– С применением гравитационного оружия. По докладу главы экспедиции лорда Лекриса, именно им уничтожены три штурмовика с экипажами и достаточно сильно побиты оба крейсера. В файле, чуть дальше, всё это есть…

На любой вброс информации, положительный, или как сейчас отрицательный Император реагировал быстро, без раздумий и оторвавшись от просмотра, поставив его на паузу, переспросил.

– Даже так!?

Вопрос, утверждение, словно Винкрафт чего-то подобного ждал и его следующая фраза.

– Наш знакомый? Макс? – была вполне закономерна.

– Не уверен, – не согласился Корди и на удивлённый взгляд предложил, – Мой лорд! Досмотрите до конца и прочитайте доклад лорда Лекриса. Увидите и узнаете много интересного… поможет лучше понять основную новость…

– А так значит не пойму, – с сарказмом отреагировал Винкрафт, – и уже зло, – за тупого держишь?

Но старый друг детства на этот раз, отчего-то, не смешался, не накинул на себя личину трясущегося от страха подчиненного, а довольно спокойно пояснил.

– Нет мой лорд! И в мыслях не было. Может не так выразился, прошу за это прощения. Трое суток без сна. Устал…

– Ладно проехали, – буркнул Винкрафт, – давай досмотрим…

Молчание в кабинете длилось недолго, до момента, когда два довольно больших, но плохо различимых с большого расстояния астероида, один за другим, исчезли из поля зрения.

– Что это? – ткнув пальцем в экран, поинтересовался Винкрафт, – ушли в невидимость? С такой массой?

– Если бы так мой лорд, – хмуро отреагировал Корди, – по обобщенным показаниям локаторов всех экспедиционных кораблей, они ушли в гипер…

Император, на фразу – в гипер, только хмыкнул и вернул прерванный файл немного назад, до момента исчезновения астероидов и после повтора, уже не останавливаясь досмотрел его до конца. Покореженные корпуса штурмовиков и оторванное броневое покрытие в корме тяжёлого крейсера бегло, не останавливаясь на не очень приятной картине и только после прочтения довольно объёмного текстового пояснения произошедшего, глазами очевидцев, оторвался от экрана с вопросом.

– Явная работа гравитационного оружия и если не наш знакомый Макс, то кто? Пауки? Чего я не знаю?

– Ещё трое суток назад, я и сам не знал, – признался Корди и пояснил.

– В системе Арда моим людям попался один диверсант из арварской боевой группы, – и поморщившись, – раненый, брошенный своими… долго объяснять, лучше посмотрим его допрос и выдержки из ментограммы…

Доклад или сообщение в виде коротких, но емких по содержанию видео файлах, в Империи был в ходу, распространён и широко применялся. Этот готовили профессионалы из отдела Старка, коротко, основное и без воды. Винкрафт смотрел с интересом и молча до момента, когда в выдержках из памяти захваченного не стали мелькать фигуры ящеров.

– И эти туда же, и насколько давно?

Вопрос немного шокированного Императора заставил видевшего эту картину не раз и чуть задумавшегося лорда Корди очнуться и отреагировать.

– Десять лет назад, в момент поступления агента на службу, с ящерами уже работали. Поставляли им людей, а сколько до того, не знает. И это правда, ментограмма это показывает.