Далёкие миры 2 - [101]

-Очень интересно,- оторвавшись от экрана проговорил Ли, Локриус: -В свете последних событий цель рейда просматривается, ящеры. Другой не вижу, а наёмник? У меня только одна кандидатура. Только он крутится в этой теме. Наш старый знакомый. И повернувшись к Эрлу Ли, Шохриэлю: - Я думаю, нам не мешало бы поучаствовать в этом празднике. Даже уверен в этом. - Как? По выражению лица главы клана, а Мэрг знал их все, брат всё таки, Эрл не был настроен на шутки. Отвечать, требовалось со всей серьёзностью, иначе, несмотря на родственные связи, прилететь могло нормально. Морально конечно, но испытывать судьбу не хотелось и в такой малости и после минутной паузы, озвучил своё предложение:

- Уверен, не проявляя себя. Зашлём тройку "Алитеров" под постоянной маскировкой, их гарантированно не обнаружат и посмотрим, куда идут и зачем. Глава клана и имперской разведки слушал кивая головой в подтверждение, и тем неожиданней был его вопрос: -А просто зайти в систему и, на правах старшего, потребовать нашего участия? -Нет, не думаю, - не согласился Ли, Локриус: -Не стоит раньше времени светить нашу осведомлённость о их проекте "Сигма". Лучше инкогнито и потом предъявить сокрытие чего-то. Винкрафт сказал нашему Верховному о ящерах, что знают. А всё ли? -Согласен! - и улыбнувшись, Ли, Шохриэль объявил решение: -Вот ты и займись этим. Если верить нашим агентам, до даты выхода два месяца. Успеешь подобрать опытные экипажи и выдвинуть невидимки к точке перехвата. Действуй и держи меня в курсе.

***

-борт "Элона"-

Рейд выдался довольно скучным, кроме первой системы в туманности, когда долго не могли определиться с точкой привязки, всё остальное выглядело рутиной. Тяжёлой, непривычной, но рутиной. Разгон, визуально вслепую, полагаясь только на локаторы, в некоторых волновых диапазонах, порой выдающие противоположные результаты и короткое время в гипере. Кому доставалось, так это киберэкипажу "Элона" и искину "Кикри". Уставать и жаловаться в их программу не заложено при проектировании. Чего не скажешь за ветеранский экипаж "Кикри", не роптавшим за гонку, но, в короткие минуты связи во время разгона, выглядевшем не очень бодро. Нор обещал нагнать отставание, время на внеплановый заход к Дварфам и, судя по напрягу хотел его сдержать. Тем не менее, полная пустынность этого маршрута, отсутствие засад, внезапного выдёргивания из гипера, на экипаж "Элона" действовало благотворно.

Рейдер перешёл на штатное управление искинами и человеческого участия не требовал. Разве что во время коротких периодов нахождения в нормальном пространстве. Когда, от выхода из гипера и до ухода в него, в полной боевой находились все. Абордажники, пилоты штурмовиков в красной готовности, то есть в кабинах. На всякий нехороший случай. Макс, получив передышку, два дня отдыхал, в выделенной лично для него зоне отдыха, купался, загорал под искуственным ультрафиолетом. Не один, с Синцовым и остальными, теми, кто был свободен и к концу второго дня озверел от безделья. До появления крамольной мысли, что лучше бы появились ящеры, или ещё какая нечисть. -Адреналиновый маньяк, бля...!- ругнулся про себя, поняв неуютность и нежелание подобного времяпровождения: -Надо как-то отвыкать. Заняться тренажерами, что ли? Мысль хорошая, только не надо было её озвучивать на радость Синцову.

Некоторая странность случилась в последней, промежуточной системе, когда ждали выхода "Элона", за исключением памятного случая с Дварфской засадой, всегда выходившего из гиперпространства вторым. Пиковый вслеск на экранах, похожий на осторожное зондирование чужим локатором, и всё. Только один раз. Но и этот короткий сигнал, вполне ожидаемо, растормошил киберэкипаж, всё больше мрачневший от системы к системе. В их памяти, в то время, в этих местах была развитая инфраструктура дальнего оповещения, а кое где и мобильные базы. И пустота, их отсутствие, выходцев империи Джоре, пусть искинов, напрягало. До почти человеческого плохого настроения, так это выглядело со стороны, с одним существенным отличием, ни одного срыва на окружающих. Машинный разум одним словом и, по всему, в отношении к выполнению прямых обязанностей, он передавливал остаточную эмоциональность, когда-то, людей.

Сутки перед выходом в конечной системе, где находилась база разведки восьмого имперского флота Джоре и отдел "Ка", к которому были приписанны вирт лейтенант Чен и дальний рейдер "Элон". Долгий путь заканчивался и всё тревожней становилось на душе Макса. То самое предчувствие, как капризная дама, появляющееся и пропадающее вне всякого графика, на этот раз проявило милость. Дало понять, что впереди не всё ладно. Что конкретно, догадайся сам и сам определись с противодействием. Странное чувство и будь такая возможность, отключил бы эту опцию без жалости и навсегда.

За час до выхода, все были на рабочих местах. Зорг, временно, на момент выхода, перебрался на "Игл", вместе с Ченом усилит молодой и неопытный экипаж, и в рубке рейдера довольно просторно. Не считая киберов, Макс; Синцов и Ганс Мольт. Последние двое, вместе с телохранителями Ником и Тимом, и звеном "Уксов", на охране рейдера. Все остальные андроиды; пилотами на "Зигфи". Мобильная абордажная группа из людей, наскребли откуда можно, сократив некоторые посты и командует ей Херц. Напряжёнка с личным составом из-за "Кикри", после его неожиданного выхода из гипера "поперёд батьки" и случившегося боестолкновения. Усилили за счёт рейдера и лёгкого крейсера, вкрай оголив их экипажи.