Далекие друзья - [6]
— Как минимум округу они мониторят довольно тщательно, — отметил Олег, с гримасой неудовольствия разглядывая флаги, развивающиеся на макушках кораблей контрабандистов. Одно из судов принадлежало Дании, а второе вроде бы Голландии…И это несколько усложняло обстановку. Свои родные отечественные криминальные элементы чародей имел право скрутить в бараний рог или вообще казнить на месте, если конечно на борту занимающихся незаконной деятельностью посудин не отыщется какого-нибудь боярина или на худой конец генерала. Устье реки Иръ было подарено ему непосредственно императором и с теми, кого он не приглашал фактически к себе домой, владелец территорий был волен поступать в соответствии с желаниями своей же левой пятки. Иностранцы же…В принципе, тоже были в его власти, если уж попались на горячем, однако там имелись нюансы и за не слишком сильно обоснованный геноцид подданных зарубежных держав даже аристократа в чине полковника почти наверняка призвали бы к ответу. — От контрабандистов чего-то подобного, конечно, стоило ожидать, но все-таки они продемонстрировали выучку, которой обладает далеко не каждый тыловой гарнизон…Как думаете, боевые возможности соответствуют?
— Скоро узнаем, — с философским видом пожал плечами Стефан, который внезапно для всех, включая видимо и себя, с началом боя преисполнился вдруг абсолютного спокойствия. — Но я думаю, что они обязательно попробуют потрепыхаться. Все-таки любая из этих как бы купеческих посудин в разы крупнее нашей «Тигрицы» и больше чем уверен, пушек и каких-нибудь магических орудий у них на борту тоже многовато как для гражданских кораблей.
— Дык и оно того…Капитаны же ж думают, шо терять им так и так особливо нечего. — Добавил Святослав. — За контрабанду груз да корабли и в мирное, стал быть, время конфисковали бы ну вот как пить дать, ну а щас и самых главных на борту магов пришибить могут, образцово, того-этого, показательно. Военным трибуналом, ага… А уж сами дикари лесные и подавно пощады не ждутъ…
Первые пушечные выстрелы в этой битве прозвучали, когда контрабандисты из Дании открыли огонь, задействовав десяток небольших орудий, рассредоточенных по верхней палубе и способных бить как в горизонтальном, так и в вертикальном направлении. Правда, залп оказался произведен вразнобой, меткость наводчиков оставляла желать лучшего, да и использованный калибр оказался невелик…Олег узнал о том, что в его судно попали аж целый один единственный раз сугубо из слов техномага, следившего за состоянием щитов. Ни малейшего урона стремительно снижающаяся «Тигрица» не понесла, впрочем, как и ожидалось. Барьеры эрзац-крейсера были может и не самыми лучшими во всем российском воздушном флоте среди судов подобного класса, однако же чародей не сомневался — он потратил на усовершенствование своего судна такое количество сил и средств, какое не у каждого аристократического рода в распоряжении найдется. Использованные же зенитки предназначались не для противостояния современной военной авиации тяжелого класса, а для разгона летающих монстров, отстрела всадников, оседлавших крылатых бестий или, может быть, обстрела каких-нибудь пиратов, с грехом пополам сумевших поднять в воздух ржавый катер, ну максимум эсминец времен так Второй Мировой.
Артиллеристы «Тигрицы», прекрасно знающие, что им надлежит делать в подобной ситуации, немедленно попытались подавить зенитный огонь. Первыми отработали турели, без промаха вогнав четыре крупнокалиберных снаряда в защитные барьеры контрабандиста. Однако моряки из Дании серьезно подходили к своей безопасности — их защита выдержала, пусть даже некоторые из метавшихся по палубе фигурок попадали, сраженные либо осколками, либо ударной волной. Но потом эрзац-крейсер развернулся в воздухе для бортового залпа и практически того же калибра орудия принялись сотрясать судно отдачей одно за другим, по очереди отправляя в цель крупнокалиберные гостинцы, то ли вторым то ли третьим попаданием умудрившись проделать огромную дыру в районе носа, начисто оторвав бушприт.
— Артиллеристам, дык, передать, чтобы сопротивление подавляли, стал быть, осторожно. Не утопите эти шаланды, того-этого, к чертям собачьим! — Распорядился Святослав, сложив руки на груди и спокойно наблюдая за иллюзией избиваемого судна. У бывшего крестьянина некоторый опыт командования летательным аппаратом уже в общем-то был, и раз он выжил, и не потерял ни судно, ни команду, этот опыт следовало признать как минимум удовлетворительным, если не успешным. — Десанту быть готовыми, ну, к высадке, как только подавим зенитки, придет ужо и их черед…И за вторым контрабандистом итъ посматривайте, чей-то не нравится мне его молчаливость, как бы не отчебучил, дык, чего…
В палубе судна, путешествовавшего под голландским флагом, внезапно открылись два проема впечатляющих размеров, через которые наверх буквально выскочили вращающиеся орудийные башни, определенно излишние для просто торговца, а скорее подошедшие бы военному крейсеру…Или пирату, способному от такого крейсера отбиться, а то и вообще его потопить. По размерам они не так уж и сильно отличались от тех турелей, которые крепились к бокам «Тигрицы», но все-таки отличались, причем в большую сторону. И вместо стволов банальных крупнокалиберных орудий из них высовывались непонятные счетверенные утыканные кристаллами штыри, обильно перевитые бухтами сверкающей на солнце толстой проволоки. Причем сверкали техномагические орудия не только от солнечного света, но и от разноцветных разрядов энергии, с каждым мгновением проскакивающих по ним все чаще и чаще. Одна из вращающихся башен располагалась на носу судна, второе стояла на корме, и благодаря их наличию данное судно больше ни в коей мере нельзя было квалифицировать как беззащитный грузовоз. Возможно, до настоящего крейсера ему было все еще далеко, и брони на деревянном корпусе нет, и выучка экипажа не та, и огневой мощи по меркам армейских судов все-таки маловато, однако недооценивать подобного противника Олег бы не стал. Подобрать к мощному и явно дорогому главному калибру соответствующего качества барьер было бы для голландского капитана, явно балующегося чем-то похлеще банальной контрабанды, вполне логичным шагом. Да и сам он мог неприятно удивить, оказавшись каким-нибудь выходцем из обедневшего древнего рода с пятым, а то и шестым рангом. Пропущенный удар от техномагических орудий или иностранного магистра мог бы несмотря на все принятые меры защиты обернуться десятками потерь среди членов экипажа и сотнями тысяч рублей убытка.
Для одного молодого человека, которого угораздило как-то повстречаться с настоящим демоном, наступила полоса невезения, в результате чего он вынужден терзаться многочисленными вопросами и самостоятельно находить на них ответы. У него остался всего один глаз? Да. Это Россия? Кажется, все-таки да. Москва? Похоже. Местами. Только нет пробок, многоэтажек и Кремля. Зато есть паровые роботы, маги и куча проблем. Век? Ну, все говорят, что двадцать третий… Ах да. Еще он подлежит призыву, и отказаться от службы в армии нет никакой возможности.
Олег никогда не мечтал стать героем. Ни до того, как попал в другой мир, ни тем более после. А потому тот день, когда его вместе с целой кучей народа отправили в ссылку, переведя в далекий гарнизон на самой границе с Китаем, стал для молодого боевого мага настоящим праздником. Как бы ни были страшны населяющие заповедные леса чудовища, но бродят они все же стаями, а не армейскими корпусами. Контрабандисты с разбойниками отнюдь не ищут встречи с солдатами, а наоборот, всеми силами стараются ее избежать. В общем, по меркам того, кто успел повоевать на Четвертой магической войне, это просто сказка… Увы, почти к каждой бочке меда прилагается еще и полная ложка дегтя.
Люди подчас выживают там, где выжить, казалось бы, невозможно. Олег доказал это на собственном опыте, причем неоднократно. Сначала из своего умирающего тела он переместился в чужое, относительно здоровое, пусть и находящееся в другом мире. Потом пережил обучение на боевого мага и мясорубку мировой войны, между прочим, уже четвертой по счету данного измерения. И под конец умудрился уцелеть, когда его столкнули за борт летающего корабля с высоты нескольких километров над поверхностью земли. И вот он один, посреди сибирской тайги, ранней весной, еды нет, зато полно хищных зверей, древних мутантов и много чего еще, смертельно угрожающего жизни.
Люди всегда остаются людьми, а потому непрерывно вертятся жернова большой политики, раскручивая маховик войны. Той войны, которая по счету одного из миров будет уже Четвертой мировой. И нашему соотечественнику, который попал на нее в качестве солдата, неотличимого от множества других, придется приложить все усилия, чтобы хотя бы уцелеть. Ведь против него целый мир, полный магических технологий и жестоких чудес, а за – лишь воспоминания о прошлой жизни, где слово «волшебство» считалось аналогом слова «сказка».
Служба на границе редко является спокойным делом. Особенно когда в соседнем Китае уже не первый год бушует гражданская война, к которой с недавних пор добавилось аж два иностранных вторжения. Соваться в подобный кипящий котел по собственной воле боевой маг третьего ранга Олег Коробейников никогда бы не стал. Ему и в собственном доме жилось очень даже неплохо, почти как в родной квартире, оставшейся в другом мире! Однако обстоятельства, к которым примешиваются интересы высокого начальства, частенько оказываются сильнее людских желаний.
Быть темным властелином не так уж и плохо. Власть, бессмертие, разнообразные и многочисленные жизненные удовольствия… Но быть проигравшим темным властелином – хуже участи не придумаешь. Темный эльф Илларион Шторм ощутил это на себе в полной мере. Вечное заточение, ни еды нормальной, ни выпивки, ни женщин. А хуже всего – осознание своего бессилия, тогда как кровожадные мертвецы раздирают твой родной Арсарот на кровоточащие куски. И все-таки многовековое заключение не сказалось на умственных способностях Иллариона.
Что случится, если высокоразвитые пришельцы посетят молодую цивилизацию? Жители Шенивашады знают ответ. Пришельцы поработят людей и станут известны как Владельцы. Однажды их свергнут. Но мир не получит покоя. Власть приберут к рукам тзай-тарры, ученики Владельцев. И время вновь замрёт на Шенивашаде. Но скоро всё изменится. Ведь уже открыл глаза после векового сна Эрклион Освободитель, легендарный победитель Владельцев. И очень удивился, обнаружив себя не в спальне дворца, а в тёмном подземелье.открыть Знакомьтесь, Шенивашада — одна и жемчужин нашей Мультивселенной.
Задание выполнено и боги-искины торжествуют, но какие последствия будут ждать наш мир, и чего на самом деле хочет Корпорация? Как всегда, ответы придётся искать Рыцарю Смерти Скомороху и его соратникам. Но соратникам ли?..
Прошло немного времени после экспедиции в мёртвую крепость, хранящую тайны последней войны, и капитан самой маленькой в имперских землях наёмной роты, эльфийка Вэлрия, вновь предлагает магу Карлону поучаствовать в задании "на один денёк, совсем без подвоха". Казалось бы, дельце и правда простое — проводить губернатора заморской колонии на аудиенцию к герцогу Эльвартскому. Но разумеется, если за него взялась Вэлрия, всё пойдёт совсем не так…
Древний город Дерт, некогда столицу известного мира, а теперь лишь одного королевства, лихорадит. Год прошёл со смерти королевской семьи, и даже коронация единственной выжившей дочери короля не утихомирила претендентов на трон. Сторонники разных фракций стекаются в город, чтобы плести интриги и устраивать стычки. В такие дни служба королевского пристава превращается в танец на тонкой нитке над пропастью с горящими углями. А уж если приставу доведётся вляпаться в полноценный заговор…
Вы работали когда-нибудь в «крупной, динамично развивающейся компании»? А может, работаете сейчас? Как Вам «внутренние нормы, определяющие облик сотрудника компании»? Последнее можете заменить на любой другой штамп из корпоративных материалов. Терна-31 – планета в сотнях световых лет от Земли. Здесь корпоративные принципы превратились в законы, в нормы существования, в заповеди. Здешнее мироустройство идеально с точки зрения тех, кто рецензирует статьи для корпоративных газет. После мирового катаклизма связь Терны с внешним миром утрачена.
Недалекое будущее. Дельцы и чиновники от медицины все больше забирают власть у политиков и военных, ситуацию усугубляет экономический кризис, вместо нефти страна вынуждена искать другие способы наполнения бюджета, невозможные еще несколькими годами ранее. Ивана Тихомирова останавливают для проверки реакции Трокмана-Гейтса на введенную всем гражданам универсальную противовирусную вакцину, но рутинная проверка оборачивается для парня большими проблемами. Оказывается, быть "избранным" в России - это невесело и непросто.
Любая война, особенно если это большой глобальный конфликт, состоит из побед и поражений, сражений в открытом бою и действий исподтишка в тылу противника, внешней дипломатии и балансирования внутренними интересами. И Четвертая Мировая Магическая Война исключением из общего правила не является, а имеющий полное право называть себя её ветераном Олег Коробейников оказывается вынужден хорошенько изучать новые горизонты и новые методы ведения борьбы. Ведь враги окружают буквально со всех сторон и даже союзникам, находящимся на расстоянии вытянутой руки, доверять особо не стоит...
Внезапно оказаться посреди открытого океана - не самая приятная перспектива. Впрочем, Олег Коробейников не унывает, поскольку бывали в его жизни ситуации и похуже. По крайней мере, в этот раз он попал в передрягу будучи хорошо подготовленным, вооруженным до зубов и даже не в одиночестве. Небо и земля по сравнению с теми временами, когда ему только-только не повезло очутиться в этом мире, напоминающем кривое отражение привычной Земли из-за огромного количества магии и тех, кто её использует. Правда, имеются в подобных изменениях и некоторые минусы.
Внезапный удар отразить очень сложно. А уж если речь идет не о драке в подворотне, а о новом витке глобального конфликта Четвертой Магической Войны, то дело совсем плохо. Флот уничтожен прямо в гаванях, прибрежные города один за другим падают перед завоевателями, диверсионные группы врага рвутся вглубь страны, а проводящие мобилизацию всех доступных ресурсов власти могут оказаться страшнее неприятеля...Впрочем, Олегу Коробейникову относительно повезло, ведь после вероломного нападения врага он не лишился ни семьи, ни близких друзей, ни даже имущества.
Выжить можно везде, где есть другие люди. Даже в полном чар и волшебства измерении, словно являющимся кривым отражением привычного мира. И пусть там вовсю пылает пожар четвертой по счету глобальной войны, но если не лезть в его пекло, то все будет нормально…Во всяком случае, на это очень надеется наш соотечественник, что не просто обосновался в новом для себя месте, но и очень плотно пустил там корни. Вот только даже наличие верных друзей, личной магической силы и многопушечного летучего корабля не гарантирует ему и его семье абсолютной безопасности в месте, где города становятся целью для ударов стратегической магии, способных поменять саму географию мира, а в стоящую посреди леса деревню может попробовать вломиться шальное чудовище.