Далекие близкие звезды. Книга 2 [старая версия] - [20]

Может быть, попытаться отвлечься? Итак, рассматриваем варианты.

Шайка разбойников? Не смешите, батенька! Шайка разбойников – это десять-двадцать обалдуев (потому что только обалдуи станут заниматься этим неблагодарным делом), а такая деревня может, не особо напрягаясь, выставить сто-двести мужиков с вилами и дубинами. И супостатам надавать. Тем более, ночью или поутру, когда все дома и на работы никто не ушел. Тем более, что резону палить деревню у разбойников никакого нет – где краденное сбывать, где столоваться в случае чего?

Местная нежить? И теплокровных собачек не тронула? Всех съела, а этих двух, самых голосистых, оставила? И «красного петуха» в дома пустила? Нежить? Огонь? Ага… Я, конечно, про местную нежить мало что знаю (я про нее вообще ничего не знаю, я даже не знаю – есть ли она тут вообще), но – сомневаюсь, что это была она.

Злобный местный барон-самодур – садист, насильник и ярый приверженец «права первой ночи»? Всех подчистую? Свою «кормовую базу»? Ночью, когда все нормальные бароны-самодуры, только-только заканчивают пьянки-гулянки?

Карательная акция военных? Идет война и для устрашения вырезали деревню? Никого не насилуют, не грабят, сожгли дома, в которых можно было остановиться на постой? Диверсионная акция устрашения? Что-то не припомню таких зверств в средневековом обществе по отношению к крестьянам. Наоборот, крестьян худо-бедно, но берегли и в политические разборки старались не вмешивать… Или все-таки были такие случаи? Не помню! Но – оставим, как вариант…

Местный вариант кочевников? Уже теплее. Четырехногую скотину – на припасы, двуногую – на продажу, «в полон». А горящие дома… Ну, может, были озлоблены сопротивлением. Или следы зачищают (хотя, зачем? И как пожар зачистит следы?). Только вот странно – если есть тут кочевники, то почему вокруг деревни нет ни нормального частокола, ни вала (никакого), ни рва (вообще)? Стоит нечто несерьезное в человеческий рост… ну, так это от диких животных, наверно… Или чтоб скотина не убегала… наверно.

Но – примем за рабочую версию. Кочевники. Напали кочевники. Что дальше?

В деревне не дураки живут (поправимся: не только и не столько). Итак, произошло нападение. Земля вокруг деревни не изрыта, следовательно, она не была окружена конными всадниками. Женщин и детей, конечно, в большинстве своем, мужчины попрячут в подполья…

Но кто-то из защитников, когда запахнет жаренным, наверняка ринется в ближайший лес, где должен знать каждую тропку. И, скорее всего, группой. Хоть кто-то, да добежит. А у нападающих, допустим, стрелы. В кого-то попадут. Этот кто-то упадет… Где тела?

А тот, кто сможет добежать до леса, потом, когда в деревне все закончится – вернется… Так ведь, может, и вернулся. Сидит сейчас мышкой за каким-нибудь кустиком и наблюдает. Как я.

Селяне сами ушли? А собачек оставили? (Эти две все расклады мне портят!) А зачем дома жечь? Это же жаба задушит любого нормального хозяина!

В конце концов, я решился – нашел палку поувесистее и двинул в сторону ворот. Готовый в любой миг зайцем припустить обратно в спасительный лес.

Потому что палка – это несерьезно.

***

Версия с кочевниками не подтвердилась. Аккуратными рядами тела селян лежали в центре деревни.

Я автоматически отметил, что система счисления тут десятичная – тела лежали в ряд по десять. Двадцать семь рядов. Действительно, удобно считать. И убийцы, получается, грамотные – до десяти, во всяком случае, считать умеют.

Заставил себя смотреть. Если хочу выжить – надо смотреть и видеть. Запоминать, делать выводы. Головная боль неплохо отвлекала от осознания чудовищности произошедшего. Прозрачности мысли, правда, тоже не способствовала.

Стариков, старух – нет. Нет никого младше шестнадцати-семнадцати. Ни одного старше тридцати – молодые парни и девушки. Странно.

Пригляделся к лицам мертвецов и торопливо схватился за свои уши.

– Эльф, тра-ля-ля! Да идите вы со своими роялями знаете куда!!!

А вот кричать не надо было – острая боль вгрызлась в виски с новой силой… Я даже присел.

Уши примерно у половины убитых были чуть заостренными. Мои – тоже.

   Телосложение у всех примерно одинаковое – поджарые, тонкокостные, стройные.

Наступив на горло брезгливости, стал осматривать тела. У мужчин и у женщин одежда почти такая же, как у меня – рубаха на выпуск, перетянутая веревкой или кушаком, свободные штаны… Да-да, у женщин – тоже. Рубаха и штаны. Разве женщины тут не должны носить платья?

На ком-то были пиджаки, жилетки… даже армяки. Летом. Хотя, дело происходило ночью. Ночью могло быть прохладно.

Еще одна странность. В исподнем я насчитал только десять трупов. А нападение произошло ночью… Часов пять назад, если судить по пожарам. У людей самый сон должен был быть.

Всех разбудили, подождали, когда оденутся, согнали в центр деревни и…? Ага, а предварительно выстроили в десять шеренг…

Убиты… не так, чтобы очень уж разнообразно. Либо отсутствие каких-либо видимых повреждений, либо жесточайший «фарш», к которому я даже близко подойти не смог, как себя не уговаривал… Ну, то есть, полный разбор на фрагменты.

Ран от огнестрельных ранений не нашел. Хотя, общее впечатление, убивали на расстоянии.