Далекие близкие звезды. Книга 1 [полная старая версия] - [17]

– Давай, Вашество! – Он вооружился рюмкой и кусочком какой-то замысловатой закуски. Торжественно воззрился на собутыльника. – За сообразительных подданных. Чтоб тебе их по-больше.

– Давай, Кирилыч! Только не слишком много, а то на кой тогда я им сдался?

Собрались с духом, выдохнули, «вздрогнули». Скривились.

– У-у-у… и как ее беспартийные пьют?! – придушенно просипел Кирилыч.

– Кха-кха… Гадость! – Согласился крепыш. И спохватился. – Кто-кто?

– Беспартийные. Забей, Саша! А насчет детишек я тебе уже говорил.

– Ну, нет, Кирилыч, это уж слишком! В конце концов, папашки и дедульки – тоже мои подданные…

– Эх, тяжела ты, шапка Мономха…

– Какая, нах, шапка? Какая, нах, Маха? – Без особого запала огрызнулся крепыш и заговорил вполголоса, хотя никто их слышать не мог. – Киря, у меня хозяйство по швам трещит, понимаешь? Еще чуть-чуть и – бах! Рванет – мама не горюй! Удельные княжества, пиратские флотилии, грызня за ресурсы – будут все тридцать три удовольствия смутного времени! И никто! Никто этого не понимает и не видит! Думают, что сытость продлится вечно! А ведь мы уже подходим к пределу! Разве что Добиро, старая узкоглазая перечница, все понимает. Но он уже трухлявый пенек – ему чуть-чуть осталось.

– А его наследники? – Кирилыч таки смог подцепить приглянувшийся огурчик.

– Да такие же остолопы, что и у меня! Здравомыслящих – единицы: Дзони, Ишики, Кавахиро. И все! Но они совсем уж младшенькие. Как и у меня. Вот скажи, наверно, так всегда было – чем сытнее и спокойнее в хлеву, тем глупее человек?

– Если человек – животное, то да! – Крайне серьезно ответил Кирилыч.

Вообще было такое впечатление, что ни на одного, ни на другого алкоголь особо не действовал. Ломали друг перед другом комедию два хороших актера. Кто кого переиграет. А потом – плюнули и решили не валять дурака и поговорить серьезно. И серьезно напиться. По-настоящему.

– А как мне из этих жрущих свиней людей сделать?

– А надо ли?

– Надо, Киря, надо!

– Ну, может, не из всех?

– Может. Тогда тот же вопрос – как?

– Война. Хочешь – внутренняя. Хочешь – внешняя. Выбирай!

Крепыш скривился, будто вместо маринованного помидорчика отхватил чего-то жутко кислого.

– Да, ладно тебе! – хмыкнул Кириыч и погрозил пальцем шутливо. – Не ты первый, не ты последний. Вон, смотри, Добиро тоже весь в крови – кланы между собой стравливает так, что любо-дорого посмотреть. И Халифаты друг дружку потихонечку режут, и с саксами грызутся. А саксы замиряют всех вокруг, неся по старой памяти свободу и демократию посредством орбитальных бомбардировок! И только Конфедерация радуется и тихо молится, чтобы ее подольше не выпускали из блокады, потому что есть на кого свалить внутренние проблемы и повод не отпускать гайки.

– Ну, а мне? Кого с кем мне предлагаешь стравить?

– А кто у нас тут «целый-император-не-пописать-вышел»? Вот и решай – либо наблюдаешь медленное гниение Империи… своей Империи… либо назначаешь виноватых и делаешь ей встряску на ближайшие полсотни лет. А то и сотню! Как раз доцарствовать успеешь. Еще и преемнику немного оставишь.

– Циник ты, Кирюша. Циник.

– Не-а! Реалист, батенька! И хорошо знаю историю.

– Слишком…

– Вай-ме! Кстати, если претит – можешь не дергаться. На твой век спокойствия хватит! Балы, охоты, парочка приграничных конфликтов, чтобы скучно не было. Фаворитки. Благо, современная медицина позволяет. Половина вполне приличных правителей именно так и поступала. И неизвестно, что лучше. А хочешь – ориентацию смени. Вокруг столько мальчиков, хе-хе, красивых.

– Иди ты!

Кирилыч помолчал и поинтересовался:

– А что там наш красивый мальчик умница-Максим? Ты начал с того, что он нежданно-негаданно повстречался с не менее красивым мальчиком умницей-Ехидной…

– Кирилыч, скажи, судьба есть? – несмотря на кажущуюся риторичность вопроса, крепыш смотрел на собеседника напряженно. – Уж ты должен знать ответ на этот вопрос.

Кирилыч, тоже что-то такое в голосе собеседника уловил и с ответом не торопился. Задумчиво водил пальцем по краешку «стопки».

– Плесни-ка, Сашок! – без былого запала и ехидства попросил он. – Знаю, что «руку не меняют», но пусть мне целый Император нальет.

Молча разлили, молча вооружились «закусью», молча «дрогнули». Скривились и закряхтели, переживая удар жидкого огня.

– Саш, я понимаю, что ты хочешь спросить. Судьбы нет. Есть предопределенность, которая фиксируется только по прошествии самого события. И никак иначе. То, что детишки встретились – это предопределенность. Ты же про них хотел… да? Ну, предопределенность и предопределенность! Случилась – и черт с ней! Забей! Продолжай действовать по своему плану. А думать, что твои действия заранее определены и записаны в какую-то там «Книгу судеб» – какой в этом смысл? За всю историю человечества этого никто толком доказать не смог. И не думай, что ты особенный.

– Вот как? То есть ты предлагаешь этот вопрос даже не рассматривать?

– Именно! А ты ожидал какой-нибудь стройной теории? Моя философия проста, как перпендикуляр – вместо того, чтобы искать ответ на глупый вопрос, лучше этот вопрос себе даже не задавать!

– Лихо, – оценил крепыш. – Удобно.