Да здравствует король! - [92]

— Точно. Скоро ты сможешь с ними поговорить, я это чувствую. Мы научились чувствовать друг друга.

— А разговаривать мысленно мы можем, только видя друг друга?

— Нет, расстояние не имеет значения. Позови любого из нас мысленно, и мы ответим.

Ничего себе… С одной стороны — удобно. А с другой… жена, читающая мысли своего мужа по своему желанию — это страшно. Ситана! Дьявол! Бал вот-вот начнётся!

— Прости, моя хорошая, но папочке нужно бежать, — сказал я, осторожно убирая голову Архи с колен. — Если что, зови. Я скоро вернусь, хорошо?

— Конечно, папа. Я буду ждать.

Ещё раз ощутив тёплую волну любви, исходящую от Архи, я выбрался из гнезда и побежал в свои апартаменты. Про ужин можно забыть, на это нет времени. Быстро переодеться и в Королевский Зал.

* * *

Я примчался в последний момент. Без меня всё равно бы не начали. Подождали бы, никуда не делись, но заставлять всех ждать… Я человек советской закалки, и такого наплевательского отношения к гражданам, неважно, людям или гномам, не допускал. Ну, сейчас начнётся… Всё строго по протоколу — сначала главы кланов, по старшинству, потом королевская семья. Ну, а потом уже мой выход. Ох, и эта здесь… Ликена. Она решила сменить тактику, и сейчас играла в целомудренную недотрогу. После всех её поползновений и откровенных домогательств это выглядело просто смешно. Но в настойчивости, я бы даже сказал, упёртости, ей не откажешь, это точно.

— … король светлых эльфов, его величество Тиларин Риваэль из рода Лиоран, повелитель крылатых властителей, Алгот Марун, Золотой Дракон!

Высокие резные створки дверей медленно отворились, и я вступил в Королевский Зал. Гномы взорвались приветственными воплями. Королевская семья быстро взяла меня в оборот, потащив за собой и усадив на почётное место. Гномов вокруг было море. Королевская стража оттеснила гномов, которые хотели оказаться поближе к возвышению, где находились высшие сановники и королевская семья. Я чувствовал себя неуютно. Никогда не любил больших сборищ, а это вообще напомнило какой-то концерт в Олимпийском, куда приехала какая-то раскрученная поп-звезда. Где же Ситана? Как её вообще можно рассмотреть в такой толпе? Я нащупал в кармане атласную ленту и сжал её в кулаке. Скорее бы всё это кончилось…

— Папа, всё в порядке? — неожиданно раздался в голове встревоженный голос Архи. — Я чувствую, что с тобой что-то не так.

Она что, и настроение моё может чувствовать?

— Могу. Но ведь ты совсем не закрываешься, тебя очень хорошо слышно. А кто такая Ситана? Ты про неё постоянно думаешь. Расскажи, мне интересно.

— А-а-а… Ну-у-у-у… Понимаешь ли, Арха… Давай так — ты рассказываешь мне, как закрываться, а я тебе расскажу о Ситане. Идёт?

— Идёт! Это просто. Представь свою внутреннюю энергию в виде плаща с капюшоном. Когда ты его надеваешь, то закрываешься. А когда снимаешь, то открываешься. Это совсем несложно. Попробуй!

Ага. Ну, что-то подобное мы уже проходили. Только вместо плаща с капюшоном была печать. Попробуем… Визуализирую плащ. Ага, сделано. Гы-гы… Я — ужас, летящий на крыльях ночи, я — Чёрный Плащ! Вернее, в моём случае — зелёный, в цвет огня. Так, и что? Арха!!! Кажется, работает! Фу-х… Для драконов, может это и в порядке вещей — читать чужие мысли, но я как-то не в восторге. Мысли у взрослых, неважно — людей, эльфов, гномов, они разные бывают. Лучше их не слышать.

Арха! А, забыл. Я снял виртуальный плащ, вернее, втянул энергию в себя, и тотчас же услышал бойкий голосок белой драконицы.

— Вот! Я же говорила, что это просто! А теперь расскажи про Ситану. Ты на ней хочешь жениться? А зачем?

Нет, я был не прав. Она в самом деле ещё абсолютный ребёнок, вернее, подросток, несмотря на тысячелетнюю мудрость. Симпатичный и очень любознательный. Вот как ей объяснить?

— Понимаешь, Арха, Ситана, она… — начал объяснять я, но прервался, так как в толпе расфуфыренных гномов увидел её. Сердце пропустило удар и забилось с бешеной скоростью. Я никогда не видел её в платье. В тренировочном комбинезоне — да, в обычном повседневном наряде — да. В золотистого цвета длинном платье, с красиво уложенной причёской, с искрящимся на высокой груди колье из драгоценных изумрудов, Ситана была просто невероятно хороша. Я встретился с ней глазами, и весь окружающий мир исчез. Как во сне я встал и пошёл навстречу своей любимой, не замечая ничего вокруг. И тут… Принцесса Ликена проходя мимо Ситаны, неловко спотыкается, и вино из её бокала красным пятном расползается по платью Ситаны. Взоры всех присутствующих мгновенно сосредотачиваются на ней. Она это сделала специально! И за нарочито опечаленной гримаской принцессы я ясно вижу злобную усмешку. Как говорится, сделал гадость, на сердце радость. Соперницу устраняет? Ситана прижала кулачки к груди, не зная, куда скрыться от всех этих насмешливых взглядов, развернулась и кинулась бежать к выходу. Ну уж нет!

— Ситана, стой! — крикнул я, но сквозь гомон толпы мой голос не был услышан. Я заработал локтями, пробиваясь сквозь гномов, пытаясь нагнать мою гному. Я так не успею! Мгновенная трансформация, и посреди зала возник Золотой Дракон. Я распахнул на ползала крылья и яростно заревел. Вокруг меня моментально образовалось пустой пространство. Гномы вжались в стены, пытаясь оказаться от меня подальше. Ситана, уже добежавшая до дверей, замерла. Я сменил облик и подбежал к моей любимой гноме, по лицу которой струились слёзы.