Да здравствует король! - [13]

Вегетарианское меню стало одним из главных минусов моей новой жизни. За истекший месяц у меня сменилось три шеф-повара. Видя, что от их стряпни я мрачнею всё больше и больше, мастера просто уходили из дворца, уверенные в том, что их король — жуткий привереда. Последний, по заверениям Эримиэля, настоящий кулинарный гений, продержался чуть больше недели. Однако, видя, что его изыски не оказывают на меня должного действия, маэстро эльфийской кулинарии побросал свои ножи с кастрюльками и ушел, заявив, что не собирается оставаться во дворце, где его гений не ценят. Теперь дворцовой кухней заведует штатный повар, и я, хоть убей, не вижу разницы, чем его стряпня хуже, чем у выписанного за большие деньги «гения». Трава, она хоть в Африке, хоть в эльфийском королевстве — трава.

В раздражении отбросив вилку, я встал и объявил Профессору:

— Что-то у меня аппетита нет. Лучше я пойду в зал медитаций, разомнусь перед тренировкой.

Лекарь, не отрываясь от еды, кивнул, и я покинул Малый зал. Хотя, если разобраться, не такой уж и малый. В нем без проблем могло поместиться человек триста, которым во время еды даже локтями стукаться не пришлось бы. И что за гигантомания у этих эльфов? Если спальня — то размерами с храм, если столовая — то не меньше футбольной площадки. Дедушки Фрейда на них нет!

Зал для медитаций располагался на третьем подземном уровне дворца, а назывался так потому, что благодаря толстым гранитным стенам отсекал все посторонние звуки и идеально подходил любителям поразмыслить о вечном. Ну а потом пришли мы с Профессором и, недолго думая, приспособили помещение для магических тренировок. О том, что конкретно здесь происходит, знали только мы с Эримиэлем. Специфическое заклинание, наложенное советником на дверь, позволяло войти только нам двоим, а установленный вдобавок к естественной шумоизоляции «Купол тишины» надежно защищал от прослушивания. Кстати, очень полезное заклинание. Я все мечтаю его освоить, но пока тщетно. Это ведь не файерболами кидаться — тут концентрация нужна!

Спустившись в зал медитаций, я уселся прямо на пол в позу лотоса, закрыл глаза и принялся разминаться. Иными словами, гонять по телу магическую энергию… Ах, да, я же еще не рассказал о магии этого мира! Вот, голова дырявая! И это при том, что от прошлого владельца тела мне досталась прямо-таки фотографическая память. Что бы я ни прочитал или ни увидел, мой мозг накрепко запоминал — это я выяснил, когда за один присест умудрился выучить толстенный талмуд с историей древнейших родов Королевства эльфов и их ближайших соседей. Я прекрасно понимал, что все эти знания мне просто жизненно необходимы, и весь месяц с помощью Профессора пытался впихнуть в свою голову столько информации, сколько мог. Жаль, данная полезная способность нисколько не помогала продвинуться в овладении магией… Но обо всем по порядку!

Магия в этом мире — вещь довольно обыденная. Она выступает хорошим помощником в быту, помогает лекарям исцелять больных, применяется на производстве, но далеко не всесильна. Великих Магов, которые могли двигать горы и испарять моря, здесь отродясь не бывало. Наверное, все дело в самой природе магической силы, имеющей характерные особенности у различных рас.

Как я уже упоминал, эльфы поголовно владеют магией растений. Просто тела ушастиков способны продуцировать особую энергию, которая, будучи оформлена в соответствующее заклинание, может выполнять какие-либо действия. Лечить, выращивать цветы, подогревать воду и так далее. У гномов ситуация иная. Некоторые представители племени коротышек способны поглощать и накапливать в своем организме силу, разлитую в окружающем пространстве, а впоследствии оперировать ею по своему усмотрению. Таких магов называют стихийниками.

Магия дроу крепко завязана на культ богини темных эльфов, орки славятся своими шаманами, способными общаться с душами предков, гоблины с троллями владеют магией крови. У прочих разумных рас тоже имеются свои «фишки». Но если не обращать внимания на частности, абсолютно неважно, откуда поступает энергия — из собственного тела, из воздуха или из корчащейся на алтаре жертвы. Важно то, насколько хорошо маг умеет ею управлять. Подготовленный специалист способен из капли силы соорудить полезный амулет, недоучка же потратит море энергии на то, чтобы банально разжечь костер.

Эту простую истину эльфы осознали раньше других, основав свою Академию Магии. В данный момент в знаменитом на весь материк учебном заведении существовало четыре факультета — лекарский, выпускавший целителей всех мастей, факультет магии жизни, усиленно клепавший садоводов-огородников, факультет общей магии, дававший путевку в жизнь специалистам широкого профиля, а также факультет артефактострения. В незапамятные времена существовал еще и боевой, но после той самой войны с орками он был упразднен, поскольку эльфов, владеющих магией огня, тупо не осталось. А магия растений для сражений не годилась от слова совсем, вопреки заявлениям земных писателей.

К слову, эльфийская магия меня совершенно не впечатлила. Может, из-за того, что ушастики предпочитали проводить манипуляции с окружающим миром опосредованно, используя разнообразные амулеты вроде того же лекарского медальона Эримиэля. Зато в создании данных магических приблуд долгожители поднаторели. Холодильник, водяной очиститель, музыкальная шкатулка — все это и многое другое стало возможным благодаря развитию магической науки. Вершиной данного искусства считались порталы и некоторые памятники древности, такие как сложнейшее защитное плетение, встроенное в опоясывающую столицу стену. По словам Профессора, данная структура способна выдержать даже атаку драконов, но еще ни разу на его памяти не была активирована. Как-то повода не было.