Да сгинет смерть! [Победа над старением и продление человеческой жизни] - [9]

Все упомянутые народы живут трудной, суровой жизнью, но она позволяет им сохранять физическую активность. Крестьянину из Хунзы порой приходится по нескольку раз в день карабкаться вверх по трехсотметровой тропе, чтобы выполнить нужную работу. А престарелые вилькабамбанцы продолжают пасти овец, полоть сорняки, толочь зерно.

Очень важно и то, что образ жизни в этих общинах, по сути дела, почти не меняется. По утверждению Сулы Бенета, почетного профессора антропологии в колледже Хантера (Нью-Йорк) и автора книги "Как дожить до ста лет: образ жизни народов Кавказа", их традиционный образ жизни связан с умеренностью, постоянством и преемственностью взаимосвязей и отношений. Тем самым конфликты и стрессы сведены к минимуму. Вилькабамбанцы тоже живут исключительно спокойной, лишенной волнений жизнью, и в Хунзе царит столь же патриархальная атмосфера.

Зная все это, мы все же опять возвращаемся к мысли, что вряд ли кому-либо точно известна максимальная продолжительность жизни человека в наше время. Некоторые генетики, например Леонард Хейфлик, ранее работавший в Станфордском университете, опираясь в своих гипотезах на скорость старения клетки, считают, что человек должен жить 110–120 лет. Значит, цифра Гомперца — примерно 110 лет — в общем верна и на сегодняшний день. Однако завтра этот возраст могут счесть юным.

Как утверждает д-р Юстус Шифферс из Нью- Йоркского Совета по пропаганде здравоохранения, "если бы люди, достигая полного физического развития в возрасте 25 лет, далее следовали бы по той же пологой линии медленного старения, как множество более низкоорганизованных животных, то человечество могло бы считать средней нормальной продолжительностью жизни 150 лет". Эта цифра вдвое превышает среднюю продолжительность жизни современного человека. А Ганс Куглер из Университета Рузвельта еще более оптимистичен: "Если устранить только 10 % всех факторов старения, — говорит он, — и исправить всего 10 % уже допущенных нарушений, средняя продолжительность вашей жизни составит примерно 280–340 лет".

Наша книга в дальнейшем будет посвящена рассмотрению того, каким образом, опираясь на достижения науки и медицины, можно добиться в действительности столь долгой жизни в полном расцвете сил. Вместе с тем в следующей главе нам придется немного вернуться назад, чтобы ознакомиться с некоторыми довольно необычными методами омоложения и борьбы с болезнями и старением.

3. Врачи-омолаживатели

Поиски способов возвращения юности, жизненных сил и продления жизни начались задолго до того, как королева Изабелла и король Фердинанд отправили Понсе де Леона на поиски источника вечной юности. В надежде продлить жизнь и получить избыток сил древние египтяне и римляне в громадных количествах поглощали чеснок. Китайские императоры во времена Конфуция содержали при своих дворах алхимиков, которые прописывали им для продления жизни точные дозы золота и ртути, — эти металлы считались вечными, так как не ржавели, хотя ртуть, кстати сказать, весьма ядовита. Алхимия получила распространение и в Европе, и в эпоху средневековья ученые, например Фрэнсис Бэкон, английский писатель и философ, или швейцарец Парацельс, "отец современной медицины", занимались поисками магического философского камня, который превращал бы свинец в золото и смертных в бессмертных. Многие европейцы пробовали на себе и растительные средства, такие, как корень мандрагоры (родственного картофелю растения); этот корень, часто имеющий вид крохотного человечка с растопыренными ручками и ножками, как верили, кричит, когда его выкапывают. Корень мандрагоры содержит наркотик (и притом ядовитый), но считалось, что он возрождает мужскую силу. Популярны были в качестве омолаживающих средств и насекомые: шпанские мушки, изготовляемые из жука-нарывника, считались не только возбуждающим средством, но и восстановителем половой потенции, хотя на самом деле их действие сводилось к сильнейшим раздражениям и зуду в мочевом пузыре и мочеточниках.

Наличие очевидной связи между сексуальной силой и процессами омоложения породило в начале 20-х годов текущего столетия несколько довольно странных методов омоложения.

Как породнились с обезьянами

Серж Воронофф был некоторое время личным медиком египетского правителя Аббаса II. За время своего пребывания при дворе он заметил, что кастрированные евнухи, охранявшие гарем повелителя, почти постоянно нуждаются в медицинской помощи. Эти наблюдения, как он писал позже, навели его на мысль, что "физические и интеллектуальные характеристики мужчин и самцов животных точно так же обусловлены гормонами, выделяемыми яичками, как и вторичные половые признаки [как, например, рост бороды]".

Воронофф считал продуцирование половых гормонов ключом к юности и жизнеспособности. Покинув двор Аббаса, он принялся энергично отыскивать мужчин, нуждающихся в средствах, чтобы уговорить их продать свои тестикулы для экспериментов по пересадке. Широкая кампания во Франции, куда он переехал в 1919 г., привела к нему всего лишь двух добровольцев, которые к тому же заломили столь несусветную цену, что Воронофф предпочел получить железы от обезьян.