Да сгинет смерть! [Победа над старением и продление человеческой жизни] - [15]

Хотя идеи Полинга встретили некоторые возражения со стороны медиков, он продолжает настаивать на том, что жизнь человека можно продлить потреблением больших количеств витаминов. Однако в настоящее время мы не располагаем исчерпывающими и убедительными доказательствами его правоты.

В поисках Homo longevus

Какими бы сомнительными ни были результаты некоторых необычных методов, направленных на продление жизни, медицинские и технические школы и научные лаборатории международного ранга, несомненно, достигли выдающихся успехов в разработке способов продления молодости и борьбы со старостью.

Жизнь людей, которых всего какой-нибудь десяток лет назад ничего не могло бы спасти, теперь продлевается благодаря пересадке таких органов, как сердце, почки, костный мозг и др. А там, где такие "запасные части" не приживаются или же их трудно достать, они легко заменяются металлом, синтетическими материалами и бионическими приспособлениями.

Низкотемпературные режимы способны продлевать жизнь, позволяя снизить температуру тела на несколько градусов или использовать механизмы адаптации, свойственные животным в зимней спячке. Не исключено, что удастся разработать технологию замораживания тел впредь до лучших времен, когда будет раскрыт секрет вечной молодости.

Трансформация клеток, опирающаяся на новые биологические теории старения, открывает перед нами возможности предотвращения или даже обратимости процесса старения.

И наконец, новейшее достижение, генная инженерия, вполне может оказаться ключом к внутреннему часовому механизму старения и позволит нам остановить его.

"Мы добьемся полной победы над старостью, — сказал в 1967 г. Август Кинзель, бывший президент Института биологических проблем Солка в Ла-Хойе (Калифорния), — и единственной причиной смерти станут несчастные случаи".

А теперь познакомимся с первой линией наступления на старость — трансплантацией.

4. Что сулят нам трансплантаты

Примерно 867 000 человек ежегодно умирают только потому, что у них отказал один-единственный орган или из-за вызванных этим осложнений. Эти ведущие к смерти причины мы начинаем устранять несколькими способами, и один из них — пересадка органов из другого организма.

Луис Вашканский (Ваши, как звали его друзья), владелец бакалейной лавки в Кейптауне (ЮАР), всегда гордился своей способностью переносить трудности и лишения. Во время второй мировой войны он сражался с фашистами в Кении, Египте и Италии, и его друзья клялись, что Ваши невозможно сбить с ног. И это было недалеко от истины. В декабре 1959 г. Вашканский перенес инфаркт — приступ стенокардии, в результате чего ухудшилось кровоснабжение сердечной мышцы, что иногда приводит к отмиранию части сердца. Однако от этого инфаркта он оправился в домашних условиях. Через год у него случился второй инфаркт. Вызванный женой врач рекомендовал немедленно госпитализировать больного, но Вашканский отказался. И на сей раз все обошлось благополучно. Пять лет спустя болезнь снова настигла его. Теперь боль была так сильна, что он через силу повел машину к ближайшей больнице.

Кейптаунские врачи обнаружили, что в результате двух перенесенных инфарктов сердце Вашканского в очень плохом состоянии, а это привело к общему ухудшению здоровья: у больного развился диабет, были застои в легких, плохо работали почки, появились отеки.

В 1966 г., будучи всего 54 лет от роду, Вашканский испытывал сильнейшие мучения. Ноги у него отекли, почки почти не работали, в легких были кровоизлияния, сердце расширилось и было в состоянии перекачивать только шестую часть нормального объема крови. Он проводил все больше времени в больнице, иногда терял сознание. И вот тут к нему пригласили доктора Кристиана Барнарда.

Барнарду не потребовалось даже осматривать больного: по данным лабораторных анализов ему было известно, что жить Вашканскому осталось недолго. Тогда он предложил больному операцию-эксперимент — пересадку сердца. Вашканский, отдавая себе отчет в том, насколько это рискованно, все же согласился на операцию.

2 декабря 1967 г. Дениз Дарваль, 25-летняя служащая Кейптаунского банка, не справилась с управлением своей машины и попала в автомобильную катастрофу. Когда ее доставили в больницу, стало ясно, что она не выживет. Барнард проверил совместимость тканей Дениз с тканями Вашканского и обратился к ее родителям за разрешением на пересадку сердца девушки в случае ее смерти. Как только она скончалась, ее сердце извлекли, а Вашканского подготовили к операции и дали ему наркоз. Барнард вскрыл грудную клетку, к Вашканскому подключили аппарат искусственного кровообращения, который принял на себя все жизненные функции. Хирург извлек больное сердце и вшил сердце 25-летней Дениз Дарваль в тело 55-летнего Вашканского.

К немалому удивлению врачей, Вашканский прожил почти месяц. Известный кардиолог, голландец Ян ван Роод, сказал: "Если Вашканский проживет дольше пяти дней, это уже будет огромный шаг вперед в хирургии "запасных частей"". При вскрытии сердце оказалось здоровым и нормальным с виду. Обнаружили только небольшое его воспаление, как следствие оперативного вмешательства, сродни тем воспалениям, которые сопровождают образование шрамов при порезах. По сути дела, Вашканский умер не от сердечной недостаточности. Он умер от воспаления легких, вызванного лекарствами, которые Барнард вводил ему, чтобы предупредить отторжение чужеродной ткани.