Джейк, волнуясь, поднимался по ступенькам дома Лукаса Делани.
Встав из-за стола, отец Эммы смотрел, как он приближается к нему.
– Рад встрече, Джейк.
– Добрый день, Лукас.
– Ты собираешься прийти к нам на вечеринку?
– Возможно.
– Тогда чем могу помочь?
– Вообще-то я искал Эмму.
– По-моему, она ушла купить цветы.
Джейк не сдержал разочарованного восклицания. Взгляд Лукаса мгновенно стал острым, но он сразу отвернулся и спросил:
– Ты видел ее в Крайстчерче?
– Мельком.
Он видел каждый дюйм ее тела, ласкал, не подозревая, что любит ее.
Лукас откашлялся, но по-прежнему избегал встречаться с ним взглядом.
– Какой она тебе показалась?
Джейк недоуменно вскинул брови.
– Я имею в виду, ты думаешь, она была там счастлива? – тщательно подбирая слова, пояснил Лукас.
Джейк пригляделся к пожилому мужчине и только сейчас заметил выражение тревоги, написанное на его лице, которое он даже не пытался скрыть.
– Потому что сейчас она несчастна. Я знаю это. Джейк продолжал пристально наблюдать за Лукасом. Могла ли Эмма рассказать ему, что у них был роман? О своей любви к живописи? Нет, наконец решил он. Вряд ли.
Лукас тяжело вздохнул и сел в кресло, глядя в сад.
– Все родители хотят, чтобы их дети были счастливы, и заботятся о них, как ни о ком другом. Но я не уверен, что Люси и Эмма так уж счастливы. К Эмме это относится в большей степени.
Он замолчал, но Джейку было ясно, что Лукас не ждет от него никакого ответа. Отец Эммы словно размышлял вслух.
– Ты многого достиг, Джейк. Как и Эмма, ты много работал и своему успеху обязан только себе. Ты богат. Ты счастлив?
Впервые Лукас посмотрел ему прямо в глаза, но на этот раз взгляд отвел Джейк.
– Еще нужно решить парочку вопросов.
– Сиена?
Джейк нахмурился. Нет, впервые в жизни он не думал о своей сестре.
– Я знаю, как много ты сделал для нее и для вашей матери, – между тем продолжал Лукас. – Жить столько лет в постоянном страхе за сестру – это даже врагу не пожелаешь. Но сейчас-то у нее все более-менее хорошо?
Джейк кивнул. Мужчины помолчали. Неожиданно Лукас негромко рассмеялся.
– Помнишь, когда тебе было шестнадцать, я однажды сказал, что ты ничего не добьешься в жизни, если бросишь школу? Надо же, как я ошибался. – Смех резко оборвался, и Лукас покачал головой. – Я ошибся не только в этом. Ну да ладно. – Он хлопнул по столу и встал. – Не хочешь холодного пивка?
– Спасибо. – Помолчав, Джейк негромко добавил: – У Эммы все будет хорошо.
– Дай-то бог, – слабо улыбнулся Лукас.
Они вдвоем вышли на веранду. Лукас протянул ему стакан пива, сел и кивком головы указал на соседний стул. Спустя несколько минут у дома остановилась машина.
– Надо же, какие люди! – раздался веселый голос Люси.
Эмма, которая в этот момент была занята тем, что пыталась выбраться из машины, держа перед собой огромный букет цветов, вскинула голову и, встретив обращенный на нее взгляд Джейка, едва не потеряла равновесие. Кое-как совладав с волнением и бешено скачущим сердцем, она закрыла ногой дверцу автомобиля и, надеясь, что ничем не выдала тех чувств, которые вызывал в ней один лишь вид Джейка, сидящего на веранде со стаканом пива в руке рядом с ее отцом, стала подниматься по ступенькам.
Джейк поставил стакан на стол и встал, продолжая смотреть на нее. Эмма чувствовала, как он ласкает ее взглядом, поэтому ее внезапно охватила слабость, а в теле вспыхнул знакомый пожар. Она кинула быстрый взгляд на сестру и заметила, как Люси и отец переглянулись между собой.
– Эмма, нам нужно поговорить, – сказал Джейк, когда она остановилась в шаге от него.
После этого настало молчание. Первой его нарушила Люси.
– Папа, возьми у Эммы цветы, – велела она.
– Но мне нужно поставить их в вазу, – загораживаясь ими, будто щитом, запротестовала Эмма.
Люси буквально вырвала букет у нее из рук и всучила его отцу.
– Думаю, папа справится с этим заданием не хуже тебя, – категорично заявила она и потянула отца за собой.
Лукас перевел взгляд с Эммы на Джейка, но послушно последовал за младшей дочерью. Когда дверь за ними захлопнулась, Эмма посмотрела Джейку прямо в глаза и, к своему удивлению, услышала свой спокойный голос:
– Что ты здесь делаешь?
– Жду тебя. Повторяю, нам нужно поговорить.
– О работе?
– Нет, о нас с тобой.
При этих словах ее глупое сердце забилось сильнее, даже стало страшно, что его стук услышит Джейк. Эмме понадобилось все ее самообладание, чтобы не кинуться ему на шею. Она всматривалась в лицо столь дорогого ей человека и только сейчас заметила, как ввалились его щеки, покрытые щетиной, а под глазами залегли тени.
– Тебе нужен отдых, – вырвалось у нее прежде, чем она успела прикусить язык.
– Думаю, как и тебе.
Эмма невольно улыбнулась. Если бы он только знал! Она скажет ему, обязательно скажет, что…
– Я хотел кое-что показать тебе, но это находится в нашем гараже. Посмотришь?
У нее почему-то перехватило дыхание. Она молча кивнула. Джейк спустился с веранды и направился к двухэтажному гаражу, который стоял посередине между их домами. Эмма несколько раз была на первом этаже и никогда на втором, где когда-то находилась мастерская деда Джейка, в которой, когда Джейк был еще мальчишкой, они пропадали часами.
