– Какого?.. – В глазах Джейка мелькнуло недоверие, но Эмма притянула его голову к себе и прижалась" к его губам.
– Просто не останавливайся, – прошептала она.
Джейк стиснул зубы, но уступил требовательной мольбе, звучавшей в ее голосе. Эмма вздохнула и закрыла глаза, чувствуя, как напряжение уходит из мышц, наполняя ее силой и восторгом. Краем уха она слышала, как Джейк едва слышно прошептал ее имя. Его мышцы на спине и плечах напряглись и расслабились. Он пошевелился и скатился с нее.
Когда их глаза встретились, он прищурился. На его скулах заходили желваки.
– Ты девственница? – сверля ее взглядом, спросил Джейк.
– Была, – как можно беспечнее ответила Эмма.
Джейк ударил кулаком по кровати.
– Почему ты мне ничего не сказала?
– А что, для тебя это имеет какое-то значение?
– Имеет, поскольку тогда все было бы иначе, – сверкнув глазами, сказал Джейк. – Лучше.
Лучше? Он шутит? Да она побывала на небесах.
Его лицо неожиданно потемнело.
– Или ты берегла себя для брака?
– Для брака? – изумилась Эмма. – Нет. Просто это должно было когда-нибудь произойти. Не довольствоваться же всю жизнь одними поцелуями.
– И скольких ты уже перецеловала?
Эмма залилась краской. Ну, уж нет, Джейк не узнает, что он был первым во всех смыслах.
– Какая тебе разница, Джейк? Мне давно нужно было решиться на этот шаг, так почему не сейчас и почему не ты? К тому же я считаю, что хотя бы у одного партнера должен быть опыт.
Джейк гневно выпрямился.
– И поэтому ты остановила свой выбор на мне?
– Твоя репутация бежит впереди тебя, Джейк, – напомнила ему Эмма.
– Тогда тебе должно быть известно, что мне не свойственно встречаться с несколькими женщинами одновременно.
– Да? Может быть, – заворачиваясь в простыню, пробормотала она.
– Никаких «может», – прорычал Джейк. – Если я встречаюсь с женщиной, то сплю только с ней. Пока роман себя не исчерпает.
– И сколько он обычно длится?
– Несколько недель.
– Это значит, что у нас роман?
– Я не знаю, что это значит в нашем случае, – отрезал он. На минуту между ними воцарилось молчание. – Черт! – вдруг выругался Джейк так громко, что Эмма подпрыгнула. Затем, уже более спокойно, он продолжил: – Послушай. Раньше я всегда выбирал женщин, которым известны правила игры. Но так уж получилось, что сейчас я хочу встречаться с тобой.
– Что, собираешься обучить меня правилам игры? – Эмма старалась, чтобы ее голос звучал небрежно, но не очень в этом преуспела.
– Если захочешь. Однако должен заметить, что действуешь ты совсем не как новичок – у тебя талант.
– Чего-чего, а таланта у меня хоть отбавляй, – хмыкнула Эмма, сжимая кулаки. Отказаться, когда Джейк сам предложил ей стать ее любовником? Ну, нет. Только нужно будет приложить усилия, чтобы после его отъезда ее сердце осталось при ней, и желательно неразбитое.
– Не могу поверить, что ты была девственницей, – сказал Джейк, отодвигая от себя тарелку, когда они ели на веранде после совместно принятого душа.
– Что в этом такого необычного?
– Тебе двадцать шесть… По-моему, поздновато для первого опыта.
– Ты считаешь, что нужно было проводить его в шестнадцать лет?
Джейк усмехнулся:
– Не считаю. Но ведь ты же не монашка. Ты училась в университете…
– Совершенно верно, училась, – перебила его Эмма. – Причем на двух факультетах. Именно поэтому в то время моя голова была забита чем угодно, но только не ребятами.
– Что, и никаких студенческих вечеринок? – Джейк недоверчиво поднял брови.
– Нет. Повторяю, мне было не до этого.
– А сейчас? Конечно же, у тебя есть время, но, принимая во внимание недавно открывшийся мне факт, я должен констатировать, что ты по-прежнему прячешься от мира.
– Ошибаешься. – Эмма раздраженно отпихнула от себя тарелку. – Меня приглашают, и иногда я принимаю предложения.
– Готов поспорить, что ты говоришь о деловых ужинах в компании мужчин, которые старше тебя в два раза и к тому же женаты.
– И что с того, если это так? – Эмма воинственно задрала подбородок.
– А знаешь, почему тебя не приглашают на свидания твои ровесники?
– Просвети, буду тебе очень обязана, – кивнула она, стараясь не обращать внимания на его откровенную насмешку.
– Ты зарабатываешь наравне или даже больше большинства мужчин твоего возраста, и это задевает их самолюбие. Твоя карьера только начинает идти в гору, что, естественно, также не приводит их в восторг.
– А как насчет тебя? Ты ненамного меня старше, – попробовала осадить его Эмма.
– Но я зарабатываю больше тебя, поэтому моему самолюбию ничего не грозит.
– А если бы ты зарабатывал меньше?
– Тебе бы не удалось запугать меня при любом раскладе, – усмехнулся Джейк.
Эмма посчитала за благо сменить тему и вернулась к тревожащему ее вопросу:
– Я могу рассчитывать на твое молчание?
– Что до встречи со мной ты была…
– Что я рисую, – перебила она его, слегка покраснев.
– Почему?
– Я уже объясняла. Просто я не хочу.
– И напрасно. Твои рисунки великолепны. Ты должна гордиться собой.
– Джейк, пожалуйста, просто обещай, что никому не скажешь о моем маленьком хобби, ладно?
– Эмма, я не понимаю, почему ты хочешь держать это в секрете, – настаивал Джейк. – Почему тебе хотя бы не развесить их по дому? Вот увидишь, люди обязательно придут в восхищение и захотят иметь подобную картину у себя.
