Цветок на камнях - [2]

— Ух ты! — выдохнула девочка и заулыбалась. — Красиво, наверное…

— Говорили, что эти цветы мастер сделал для одной клиентки, которая родилась на севере и никак не могла приноровиться к нашему мягкому климату и тому, что цветы здесь не борются за жизнь, буйно заполоняя сады и парки, — добавил отец. — Соперничество сестер за магический предмет привело к трагедии. На крутой дороге две кареты столкнулись и в результате муж старшей сестры, ехавший с ней, погиб, саму женщину сильно ранило, она чудом выжила. Ну а младшая из сестер на следующий день обнаружила, что ее маленькая дочь пропала.

— Небо наказало тетеньку за то, что она была злой? — спросила дочь тихо.

— Вполне возможно, — согласился отец. — За один день семья едва не уменьшилась вдвое. Чувствуя вину, младшая дочь мастера призналась, что поехала за сестрой, желая перехватить магический предмет, но не затормозила самодвижущуюся карету вовремя, от чего та врезалась во вторую. Испугавшись, женщина сбежала с места преступления.

— Плохая тетя… — проворчала малышка.

— Старшая сестра вскоре очнулась и рассказала, что успела забрать магический предмет, хотя того и не оказалось рядом с ней, когда обнаружили аварию, — добавил отец. — Но женщина была уверена, что слышала голос Литин и видела что-то светлое, метавшееся среди обломков карет.

Семья тут же начала поиски наследницы, но та будто сквозь землю провалилась. Старшая дочь семьи Лир не смогла смириться с потерей племянницы и покинула дом, лишь семье мужа рассказав, куда направляется. Так младшая дочь господина Лира без боя получила шанс занять место отца в управлении мастерской, но тот объявил, что не может доверять дочери и будет ждать возвращения внучки. Муж младшей дочери поддержал господина Лира. Он не расторг брак, то из-за всей этой истории супруги окончательно стали друг другу чужими.

— А тот мальчик? — вдруг спросила малышка. — Что стало с ним?

— Литин была его единственным другом, она поддерживала его тогда, когда он переживал смерть матери и внезапное появление мачехи и единокровного брата, — пояснил отец. — Он и с тетей был близок, так что в одночасье Дэн оказался совсем один. Он пообещал, что будет искать свою подругу Литин и никогда не сдастся.

— Ее так и не нашли? — едва не всхлипывая, спросила девочка.

— Вроде бы с той истории минуло уже лет десять, но Золотая мастерская так и не обрела свою истинную наследницу.

— Я же говорила, что все эти истории заканчиваются несчастно, — полным слез голосом сказала девочка. — В сказках так не бывает. В сказке друзья обязательно находят друг друга! И все живы. Все счастливы.

— Только жизнь — не сказка, — пробормотал отец так, чтобы дочь его не услышала.

-2-

Замерев на верхней площадке винтовой лестницы, я с легкой тоской наблюдала за мамой. Она не подозревала, что я ее вижу, поэтому и действовала открыто, широко улыбаясь и подпевая себе под нос.

Мама выгребла из ящичка для денег все до последней ломаной монетки и внимательно пересчитала, а после отложила почти всю нашу прибыль в отдельный кошелек. Я видела это не раз, поэтому прекрасно знала, что она будет делать дальше. Утром мама отправится в отделение банка и переведет всю сумму на счет Элены, моей сводной сестры.

Элена уехала из дома лет восемь назад, мы редко ее видели, но мама души в ней не чаяла. Для нее Элена — идеальна во всем, хотя я так и не считаю. Но тут ее можно понять. Для мамы сестра — родная кровь. А я… Я дочь маминого второго мужа, оставшаяся ей после его смерти. У отца не оказалось родственников, поэтому я и очутилась в доме госпожи Думар. Свою фамилию мама мне не дала, ей это запретила Элена, так что росла я в нашем крошечном городке обычной Миолин Эр.

Не только фамилия у меня самая простоя, такую здесь многие носят, но и имя. Миолин — всего лишь название горного мака на старом наречии. А каждому известно, что какой-то дикий цветочек никак не может сравниться с ярким бутоном из оранжереи.

Мама не относилась ко мне так уж плохо, но почему-то никогда не проявляла особой заботы. Это немного расстраивало, но что я могла с этим поделать? Уйти я не могу, а без меня мама будет печалиться и не сможет торговать днями и ночами, чтобы перевести ненаглядной Элене побольше денег.

Сестра живет в большом и славном Дарионе, учится при магической мастерской. Цены там другие, так что беспокойство мамы я могу понять. Хотя вообще-то у сестры есть стипендия, и мастер ее постоянно балует, как родную дочь. Но разве маме объяснишь? Она уверена, что у ее кровиночки все должно быть как у маленькой принцессы.

Сколько я себя помнила, мы жили в крошечном двухэтажном доме, где на первом этаже маленькая лавка дешевых амулетиков и магических безделушек, а на втором — три совершенно крошечные комнатки. Элена бывала в городе от силы раз в год, всегда приходя порталом и не оставаясь на ночь, но мама все равно отвела ей комнату, выбрав самую большую, обставила так, будто ждет в гости как минимум королеву, и заперла дверь на ключ, не позволяя мне и носа сунуть в святая святых.

Тихо вздохнув, я осторожно поправила рукав блузки и стряхнула несуществующую пылинку. У меня очень мало одежды, так что ее приходится беречь. Штопать и без того ветхие наряды мне не хочется, а использовать магию как следует я пока не научилась.