Цитадель в огне - [33]

– А почему почти все с крыльями? А из нас, самцов, ни одного? Я бы тоже полетал… Или вон Тарнат вообще все небо изрыл бы в поисках желудей!

Тарнат сердито засопел и отошел от них, пользуясь случаем, к группе щебечущих амазонок. Те с виду спокойные, будто разговаривают о своих женских делах, но время от времени поглядывают на Брестиду, командиршу их маленького отряда. Видно – бросятся в бой, стоит ей лишь пошевелить бровью.

Виллейн тоже прошелся несколько раз по всему периметру крыши, позаглядывал в щели и проемы, а когда приблизился к Теонарду, что совещается со Страгом и Лотером, сказал с великим сожалением:

– Тебе не помешал бы подъемный мост через ров с водой… Да чтоб поглубже… Иначе какой это рыцарский замок, если без рва, защитного вала и подъемного моста?

Теонард огрызнулся:

– Думаешь, всего этого не было в планах? Даже не через ров, а пропасть!.. Но нужно было подать пример обуздания аппетитов, иначе вообще все бы рухнуло!.. Вы же начали намечтывать себе вообще целые города!

Он всмотрелся вниз, подтянул к себе арбалет. Внизу на площадь выехала группа всадников, все молодые и беспечные, начали гарцевать чуть ли не под самими стенами, выказывая молодечество и презрение к опасности. Солнечные лучи блестят на лезвиях сабель, что недальновидно висят на поясах, всадники скалятся и коротко переговариваются.

– Утерпишь? – спросил Виллейн.

– Утерпел бы легко, – ответил Теонард ровно, – но под стены их допускать все же нельзя. Во избежание.

Он быстро вскинул к плечу приклад арбалета. Щелкнула стальная тетива, стрела исчезла, Теонард моментально вложил в канавку вторую и выстрелил снова.

Двое кочевников пошатнулись в седлах, но им упасть не дали, удержали с обеих сторон, ухватили конские поводья и поспешно покинули площадь.

Виллейн завистливо вздохнул, Теонард бьет без промаха, а стальную тетиву натягивает одной рукой, хотя обычно даже сильные мужчины делают это двумя, уперев дугу арбалета в землю.

– Это хорошо, – сказал мелкинд, – что мастер в стрельбе, а не в рукопашном бою. В нем всю нашу группу сомнут количеством.

– Пока есть стрелы, – буркнул Теонард, – смогу и буду стрелять.

– А насколько хватит?

– Пока магия не иссякнет, – сообщил Теонард.

Виллейн скосил глаза на камешек в цепочке на его груди.

– Потускнел, вот-вот погаснет… Кто-кто, а я в амулетах разбираюсь.

– Тогда и стрелы кончатся, – ответил Теонард.

Виллейн потрогал рукоять длинного ножа на поясе.

– Ненавижу это грубое оружие…

– Но разве не весь мир груб? – спросил Теонард.

– Груб и неотесан, – согласился Виллейн со вздохом. – Много же нам, мелкиндам, будет работы, чтобы всех отесать и омелкиндить!

Внизу кочевники стали осторожнее, но это проявилось только в том, что на площадь перед башней выезжают только самые ловкие и быстрые. Брестида истратила пять стрел, но сумела ранить только одного, а когда пятый всадник с легкостью поймал ее стрелу на лету, она впечатлилась настолько, что забросила лук за спину и строго велела амазонкам беречь стрелы.

Где-то часа через два снова воинственно пропел рожок, Теонард велел всем приготовиться, а внизу на площадь выметнулись всадники, уже не десяток, только в переднем отряде не меньше сотни, а следом уже видны скачущие в эту сторону новые группы.

– Подпустить ближе! – распорядился Теонард. – Стрел маловато! Беречь!

И хотя стрелы запасали все три отпущенные им дня, как и таскали наверх камни, но, понятно, потраченное уже не восполнится, потому все молча и безропотно ждали, только Виллейн и Гнур морщились, никто из них и не собирался браться за презренные луки.

Кочевники на конях примчались прямо ко входу в башню, там быстро покинули седла и бросились по широким ступенькам, но сверху прицельно и точно ударили из луков амазонки.

К ним присоединился Страг с длинным луком, а чуть позже подошел к краю Виллейн, пошептал, пожмакал амулеты и, собравшись, мощно швырнул вниз огненно-красный шипящий шар.

Похоже, сам чуточку обжегся, но когда шар ударился внизу о землю, никого вроде бы не зацепив, во все стороны брызнули злые искры. Кочевники закричали от страха и боли, одежда моментально вспыхнула, и перед башней заметались живые факелы.

– Молодец, – сказал Лотер мощно, – а говорил, все истратил, все истратил, вовсе обнищал…

– Подкопилось, – буркнул Виллейн. – Хотел себе на старость оставить.

– С нами не доживешь, – успокоил Лотер, – так что какие запасы? Трать все!

Тарнат спросил деловито:

– Золотые монеты есть? Можешь сразу отдать мне. Хотя и серебро тоже возьму. Вам золото счастья не прибавит, а мне еще как, так что можете все отдать, принимаю, чтобы помочь вам…

– А где мешок? – спросил Виллейн. – Без мешка не отдам, а в карманы все не поместится.

– Сейчас сбегаю, – сказал Тарнат живо.

– Вход завален, – напомнил Страг, глядя, как одна из амазонок считает стрелы. – Сражайтесь, морды!.. Тарнат, побереги камни, бросай только в толпу. Так хоть в кого-то попадешь, криворукий.

– Но не криворотый, – буркнул Тарнат. – Мимо рта не пронесу, как ты, что ложкой в ухо…

Теонард поднялся наверх башни, поддерживая под руку запыхавшуюся ихтионку. Красные глаза морской девы выпучились, мокрые волосы облепили голову, и она стала похожа на яйцо, только большое и глазастое. Ихтионка старается выглядеть воинственно, но с ее нежным личиком это непросто.