«Цитадель»... Прохоровка - [4]

В пять сорок в Ставку позвонил командующий Центральным фронтом. Радостным голосом генерал армии Рокоссовский доложил:

— Противник перешел в наступление, товарищ Сталин!

Верховный встретил это важнейшее сообщение предостерегающим вопросом:

— Так в чем ваша радость, Константин Константинович?

— Теперь победа будет за нами, товарищ Сталин! — все тем же, уверенно–приподнятым тоном заверил Верховного Рокоссовский.

— Понятно, Константин Константинович. Позвоните мне после десяти. Я сейчас на пару часов прилягу отдохнуть. Сообщите тогда, как будут разворачиваться у вас дела. — Сталин медленно опустил трубку на рычаг.

К отражению массированных танковых атак войск группы армий «Центр» фельдмаршала фон Клюге была привлечена практически вся фронтовая артиллерия, в том числе зенитная. Ее основные силы были сосредоточены в полосах обороны 13‑й армии, на смежных с нею участках 70‑й и 48‑й армий, то есть на направлении ожидаемого главного удара врага. Хотя «указующими документами» использование гвардейских минометов для борьбы с танками не предусматривалось, по предложению командующего артиллерией фронта генерал–лейтенанта Казакова было решено привлечь и их к выполнению столь непростой задачи. Плотность артиллерии удалось довести до тридцати пяти стволов на километр фронта. На направлении главного удара противника она была в два раза выше.

На крайний случай имелись артиллерийские противотанковые резервы. У командующего фронтом генерала армии Рокоссовского в резерве находились три противотанковые артиллерийские бригады и два отдельных противотанковых полка.

На участке обороны 13‑й армии противник направил свой главный удар с севера на юг, вдоль железной дороги Орел — Курск, на Поныри. Атакующие танки трех ударных дивизий врага в упор расстреливались огнем артиллерии, укрытых в засадах танков и САУ, поражались штурмовой авиацией, подрывались на минах. Пехотные цепи пяти дивизий первого эшелона немцев решительно отсекались от впереди идущих танков и гибли под градом снарядов, мин и пуль, преграждавших им дорогу вперед. До конца дня 5 июля 41‑й и 47‑й танковые корпуса противника предприняли пять яростных атак, чтобы прорвать первую полосу армейской обороны. Но только севернее Гнильца и Саборовки сумели вклиниться в нее до семи километров. 6 июля враг продвинулся вперед еще на четыре километра, овладел Саборовкой.

Генерал армии Рокоссовский, определив направление главного удара, принял меры по усилению обороны в полосе 13‑й армии. Он распорядился о передаче в ее состав 1‑й и 13‑й истребительно–противотанковых артиллерийских бригад, а также 21‑й отдельной минометной бригады. Вечером 5 июля Рокоссовский принял смелое решение о нанесении 6 июля контрудара с целью восстановления исходного положения. Враг был отброшен до двух километров западнее Ольховатки, а действия его ударных соединений на достигнутом рубеже скованы. Командование Центрального фронта выиграло необходимое время для перегруппировки и сосредоточения сил на угрожаемом направлении.

Ещё более яростное сражение развернулось на южном фасе Курской дуги в полосе обороны Воронежского фронта генерала армии Ватутина. Ровно в шесть утра, приведя ударные силы в мало–мальски сносное состояние, после авиационного удара и получасового артиллерийского налета с рубежа Стрелецкий — Томаровка — Зыбино — Трефиловка перешла в наступление группировка фельдмаршала фон Манштейна.

На южном фасе одновременно наносилось два мощных удара. Главный удар — в полосе обороны 6‑й гвардейской армии генерал–лейтенанта Чистякова силами 48‑го танкового корпуса генерала фон Кнобельсдорфа в направлении на Обоянь. Вспомогательный — силами 2‑го танкового корпуса СС генерала Хауссера — в полосе обороны 7‑й гвардейской армии генерал–лейтенанта Шумилова в направлении на Корочу. На острие их атак действовало свыше четырехсот пятидесяти танков. Первая, хаотичная атака противника была успешно отбита. Лишь введя в сражение группу тяжелых танков «тигр» и «пантера», враг сломил сопротивление 67‑й и 52‑й гвардейских стрелковых дивизий полковников Баксова и Некрасова, овладел Черкасским и Быковкой. В течение следующего дня противник пытался развить первоначальный успех в направлении Алексеевки и Яковлево, прорвал первую полосу обороны 6‑й гвардейской армии, с ходу атаковал вторую.

Командующий Воронежским фронтом генерал армии Ватутин приказал командующему 1‑й танковой армией генерал–лейтенанту Катукову, командирам 2‑го и 5‑го гвардейских танковых корпусов генералам Бурдейному и Кравченко нанести контрудар по основной группировке 4‑й танковой армии генерала Гота в общем направлении на Томаровку.

Во второй половине дня 6 июля командующему 5‑й гвардейской танковой армии генерал–лейтенанту Ротмистрову позвонил Верховный. Поздоровавшись, он спросил:

— Товарищ Ротмистров, вы получили директиву Ставки о переброске вашей армии на Воронежский фронт?

— Нет, товарищ Сталин, директиву я не получил, но ее содержание мне сегодня изложил командующий Степным военным округом генерал Конев.

— Каким образом, товарищ Ротмистров, вы намерены осуществить передислокацию армии в район Старого Оскола?