Цифровой журнал «Компьютерра» 2011 № 13 (61) - [3]
Что же представлял собой AT&T EO Personal Communicator? Если вкратце, то вариант современного планшетного компьютера, созданный по технологиям девяностых. Нынешние планшеты характеризуются наличием большого сенсорного экрана, беспроводными коммуникациями (Wi-Fi, Bluetooth, 3G), базовым набором предустановленных приложений (календарь, блокнот, почтовый клиент и т.д.), возможностью подключения к облачным сервисам и специальной версией операционной системы. Так вот, персональный коммуникатор EO обладал всеми этими признаками! Естественно, с поправкой на возможностей техники двадцатилетней давности.
Судите сами: EO обладал большим (5,9x4,3 дюйма) сенсорным жидкокристаллическим дисплеем c разрешением 640х480 пикселей, сделанным по рефлективной технологии. Последнее означало высочайшую контрастность изображения и полное отсутствие потери качества изображения на ярком солнце. Текст на экране EO под прямыми солнечными лучами был столь же читабельным, как и при работе с искусственным освещением.
В корпусе EO скрывались:
высокоскоростной (14 400 бит в секунду) модем, поддерживающий протоколы v.32, v.42 и v.42bis;
факс-аппарат, работающий со скоростью 9600 бит в секунду;
опциональный модуль, позволяющий подключить EO к сотовому телефону или же любому другому устройству беспроводной связи;
жёсткий диск ёмкостью 20 мегабайт;
от 4 до 12 (возможность расширения) мегабайт оперативной памяти;
COM-порт для подключения к IBM PC-совместимым компьютерам и обмена данными с ними;
параллельный порт для подключения к принтерам или опциональному флоппи-дисководу;
порт PS/2 для подключения к EO внешней клавиатуры;
встроенный микрофон для ведения голосовых заметок и спикер для их воспроизведения;
слот расширения для карт PCMCIA Type II.
Плюс ко всему владелец EO получал бесплатную пожизненную подписку на почтовый сервис AT&T EasyLink Mail, позволяющий обмениваться не только почтой, но и факсами. Благодаря программе PenTOPS/PenCentral «коммуникатор» он мог удалённо подключаться и работать с персональными компьютерами. Опционально к EO Personal Communicator можно было подключить сотовый телефон. Но, в отличие от iPad 3G, с его помощью можно было звонить.
Даже процессор EO, называвшийся Hobbit, был необычным. Не CISC, как, например, процессоры Intel, и не RISC, как процессоры ARM. Технология, используемая в Hobbit, называлась CRISP — C-language Reduced Instruction Set Processor — процессор с сокращённым набором команд языка Си.
От традиционных процессоров Hobbit он отличался так же, как толкиеновские хоббиты отличались от людей. Например, в нём не было традиционных для обычных процессоров регистров, куда помещаются данные и команда для их обработки. Создатели Hobbit исходили из того, что для исполнения программы на языке Си на обычном процессоре требуется транслировать её в вид, понятный этому процессору, то есть основанный на использовании регистров. При этой трансляции (как, собственно, при любом переводе) множество нюансов языка Си, заложенных в программу, терялись или упрощались. «Так почему бы не сделать процессор, работающий с идеологией Си?» — подумали разработчики. И сделали Hobbit.
Hobbit не нужны были регистры, поскольку он напрямую работал с оперативной памятью. При этом он поддерживал все структуры данных языка Си, такие, например, как стеки и массивы. Очевидно, что программы на Си тут работали на порядок лучше — они просто-таки летали.
Согласно легендам Кремниевой долины, Apple заказала AT&T Hobbit в качестве центрального процессора своего планшета Apple Newton. Однако при проведении тендера компания AT&T проиграла британской компании Acorn Computers, основанной Германом Хаузером — тем самым, что чуть позже на базе Acorn основал великую Advanced RISC Machines, известную нам ныне по технологии ARM, живущей практически во всех мобильных устройствах. Зато Hobbit попал в недра EO Personal Communicator.
Не менее примечательной в нём была и операционная система. Называлась она PenPoint OS и для своего времени была столь же революционна в сравнении с тогдашней сенсорной версией Windows, именуемой Windows for Pens, как и нынешняя iOS в сравнении с мультитачевыми возможностями Windows 7.
Достаточно взглянуть на интерфейс PenPoint OS, чтобы стало ясно, насколько она опережала свое время. Например, в ней был прообраз эппловского Dock — области внизу экрана, где пользователь мог размещать приложения.
Многозадачность PenPoint OS была реализована с помощью вкладок, каждая из которых соответствовала запущенной программе или документу. Заметьте, современные браузеры только недавно пришли к этой идее.
