Чужой космос: миссия на Элледию - [75]

— Значит — решено, — подытожил Серов. — Не будем тянуть. Если погода будет летная, выходим завтра же вечером.

Глава 44

На следующий день в лагере поднялась кипучая деятельность. Эрвы прикатили из хранилища три вместительных разборных нирха, и теперь Серов расхаживал вокруг них, придирчиво изучая эти непривычные на вид конструкции. Он предпочел бы иметь сейчас несколько роботов-бомбардировщиков, которые сильно бы упростили ему задачу, но выбирать не приходилось.

Лэнфорд сначала высказался насчет ненадежности нирхов, однако потом вынужден был признать, что, в общем-то, они не так уж и плохи. Особенно, если учесть, что их спроектировали не инженеры и изготовили не автоматы на современных авиазаводах.

— Ундент, может установить на крыльях парочку энганов? — предложил Нил, но тут же сам отмел эту идею: — Когда мы будем в поселении, нирхи нам уже не понадобятся.

— Тогда нам будет нужна удача, — усмехнулся Серов.

Оба они старались избегать разговоров о том, что произойдет, если их вылазка потерпит крах. И что последует за этим. Но Виктор не унывал. Он знал, что успех миссии во многом зависит от него, и сейчас он держит нити к успеху в своих руках.

Из группы снующих туда-сюда эрвов вынырнул Уоллес и направился к Серову:

— Что скажете, Виктор? Долетим мы э... на этих птахах до поселения?

— Должны... — Серов пожал плечами. — Пока не полетим — не узнаем. Однако, — добавил он с усмешкой, — я думаю, что мы сможем улететь прямо в мезосферу.

Алан засмеялся.

— Так высоко, пожалуй, не надо. — Он принялся обходить нирх вдоль фюзеляжа. Алан радовался предстоящему заданию словно мальчишка, который впервые побывает на Земле. Виктору пришлось согласиться и взять Уоллеса с собой, так как тот выдвинул шуточный ультиматум: или он идет в рейд со всеми, или всяческими способами будет пытаться разрушить созданный союз эрвов и людей.

— Не устаю удивляться энергии нашего полиглота, — тихо сказал Лэнфорд. — Не сомневаюсь: в поселении он на себе испытает все «прелести» нашей профессии.

— Иногда Алан поражает своей наивностью, — буркнул Серов и полез внутрь нирха, чтобы еще раз лично проинспектировать конструкцию. — Я пытался его образумить, но он уперся и хочет идти с нами. Придется следить, чтоб его не продырявили.

***

К вечеру основные приготовления были завершены, и нужно было уделить внимание различным деталям, которые зачастую могут иметь важное значение.

Эрвы, отобранные для участия в деле, проводили дополнительную тренировку. Они упражнялись с тервирами и дертами — выдвижными остриями около тридцати семи сантиметров длиной, укрепленными на руках в районе предплечья. Илир Эул лично следил за ними, лишь изредка вмешиваясь. Лэнфорд собирал свой армейский инвентарь, поглядывал на могучих эрвов и ухмылялся себе под нос.

— Круто он их муштрует! — Нил бросал в дополнительный отсек защиткостюма аккумуляторные батареи для винтовки. — Не хуже, чем сержанты у нас на плацу.

Серов в это время занимался установкой дешифраторов на внешние рации-передатчики, и на несколько секунд тоже оторвался от своего занятия, чтобы посмотреть на тренировку эрвов:

— Дисциплина и субординация у них в почете. Хорошо, что здесь есть военная иерархия.

Эрвы двигались бесшумно и четко, выполняя приемы нападения и защиты с палками и специально затупленными дертами. Их движения были выверенными в результате многих лет охоты в лесах, а также многочасовыми изнурительными тренировками. Знания военного дела здесь являлись обязательными для каждого эрва мужского пола старше восьми лет. К годам двадцати они уже были искусными воинами и превосходными охотниками. И все же Виктору не верилось, что они могут противостоять пришельцам, захватившим тела людей. Однако в предстоящем деле они отнюдь не станут обузой, решил он.

Серов закончил готовить рации и принялся разбирать переносной бронеящик, заполненный мини-гранатами, гравиловушками и дисками с нанорезаками. Лэнфорд отложил винтовку, надел защитный костюм и прицепил допотсек.

Еще спустя час все были готовы.

Виктор прохаживался неподалеку одной из пентир, поглядывая на своих бойцов, и ждал, когда появится гонец с сообщением о том, что их самобытный авиационный транспорт готов.

Эрвы еще несколько часов назад заблаговременно разобрали и отвезли нирхи в дальний лес, где имелась возвышенность, которая будет служить своеобразной стартовой площадкой. Так как кругом на многие километры простирался сплошной лесной массив, взлететь можно было только с этой возвышенности. Именно оттуда и предстоит группе смельчаков осуществить свой полет в неизвестность.

В эту минуту к Серову снова приблизился Уоллес. Он уже довольно долгое время надоедал всем своими вопросами и болтовней. Виктор понимал, что все это было из-за нервозности, усиливающейся по мере приближения времени вылазки. Серов решил отвлечь его:

— Алан, вам, похоже, хочется хорошенько начистить морды пришельцам?

Уоллес смущенно улыбнулся, подвигал плечами, приноравливаясь к непривычному для себя защиткостюму и поправил шлем, в котором чувствовал себя не слишком комфортно. Однако задвигать его он не решался, поскольку Виктор весьма доходчиво объяснил ему, какую пользу может принести этот защитшлем.