Чужой космос: миссия на Элледию - [72]

— Ундент, теперь, наверное, мечтаете пострелять из оружия туземцев? — пошутил Нил.

— Что ж, не откажусь. Есть ли у эрвов военная база или что-нибудь вроде этого?

— Да, есть, — кивнул Уоллес. — Если фортификационные сооружения туземцев можно так назвать. Недалеко от хранилища они соорудили м-м-м... своеобразный э... укрепленный военизированный комплекс. Он является центром их м-м-м... обороны в этой части Элледии. Комплекс укрыт, защищен, и пробраться в него возможно, только если знаешь безопасный путь. Там выкопаны рвы, ловушки, а кругом понаставлены растяжки. Недалеко от этих укреплений у эрвов есть многочисленные подземные казармы с постоянным э... так сказать, контингентом. В самом комплексе э... находится, гм, целая куча разного оружия. Еще там имеется бункер, который может вместить множество туземцев или нас, людей. В бункере есть запасы воды и еды. А вдобавок, м-м-м... в этом комплексе эрвы держат жутких монстров — острозубых рилтиров, или, если называть их на языке эрвов — гарифалов. Эрвы тоже ухитрились их приручить. Несомненно.

— Они точно не равнодушны к своей безопасности, — заметил Лэнфорд.

— С такими соседями как пришельцы, это и не мудрено.

— Значит, сможем отступить, если что, — сказал Виктор. — А сейчас, доктор Уоллес, я бы хотел осмотреть хранилище.

— Зовите меня Алан. Дельная мысль. Пойдемте, вам нужно как можно скорее м-м-м... ознакомиться со всем, гм, военным хозяйством эрвов. Правильно.

Нил первым спустился на «лифте» и встретился лицом к лицу с Питерсом, неспешно бродившим по лагерю:

— А, доктор... Как самочувствие?

— В порядке, ундент, — улыбнулся Кен. — Прогуливаюсь вот, изучаю местный быт...

— Понятно. Только не выходите за пределы лагеря.

Из пентиры один за другим спустились Серов, Нолан и Уоллес.

— Возьмем с собой и Марка Курца, — решил Виктор.

— Ему, думаю, э... там тоже будет интересно. Верно.

***

В замаскированное хранилище эрвов они добрались примерно через двадцать минут.

После того как они миновали все ловушки, старший илир Эул провел их через мимо стражи в пещеру, созданную самими эрвами. Здесь, в этом сумрачном месте, прикрытое кусками толстой ткани, находилось оружие пришельцев. Хранилище освещалось синими кристаллами, установленными на тонких подпорках. Тут было прохладно и явственно чувствовалась сырость.

— Надеюсь, техника и оружие не рассыпались от времени? — сказал Лэнфорд, осматривая хранилище.

— Не волнуйтесь, — Уоллес подошел к чему-то высокому, накрытому грубой тканью бордового цвета, — эти твари м-м-м... умеют строить технику. Именно.

Эул потянул ткань могучими руками, и она сползла вниз, открыв темную и блестящую конструкцию.

— Это и есть «танк» пришельцев? — спросил Серов.

— Он самый. — Алан подошел ближе. — Вот только как работает такая машина, мы не знаем. Все, что пока известно — это как э... попасть внутрь. Да, правильно.

Уоллес прижал ладонь к корпусу, и в нем возникло отверстие. Оно быстро расширилось, позволяя проникнуть внутрь.

— Милости прошу.

Виктор заглянул внутрь. Танк освещался мягким зеленоватым светом и имел два кресла необычной формы. Серов скользнул в одно из них, и оно тут же приняло форму его тела:

— Неплохо.

Он поискал взглядом панель контроля, но так и не нашел ничего похожего. Тут также не было и телепатического интерфейса управления. Танк выглядел монолитным, а его стенки были гладкие на ощупь. Только с левой стороны кресла имелось овальное углубление.

Виктор выбрался наружу.

— Марк, — обратился он к Курцу, — пора вам пошевелить извилинами. Осмотрите этот танк и постарайтесь разобраться, как он действует.

— А если не сумею, ундент? — Курц провел рукой по гладкой поверхности брони.

— Вы уж постарайтесь. Ну, Алан, продолжим экскурсию.

Они прошли в другую часть хранилища, и Уоллес указал на нечто громадное, укрытое не только тканью, но и сетью, сплетенной из отростков каких-то местных растений:

— А вот и еще одна боевая махина анквилов.

Эулу пришлось повозиться, прежде чем он сумел снять все маскировочные приспособления.

Когда последняя часть маскировочной сетки сползла на землю, они увидели другой инопланетный «танк». Это была, несомненно, боевая машина, и она тоже разительно отличалась от танков, созданных человеком. Обтекаемой формы, она возвышалась на добрых пять метров. Никаких орудий видно не было, но Серов не сомневался, что вооружение здесь имеется. Танк выглядел грозно и невольно внушал к себе почтение.

— Они и впрямь умеют делать технику, — восхитился Лэнфорд.

— Впечатляет, не правда ли? К сожалению, мы, гм, тоже ничего не знаем о его э... устройстве. Так что вашему специалисту хватит работы.

— Ничего, он любит возиться с техникой. — Серов прохаживался и осматривал боевую машину со всех сторон. — Сколько имеется таких танков?

— Пять. И три поменьше.

— Что ж, вот и бронетехника у нас появилась. Эрвы все-таки молодцы. Теперь, думаю, мы сможем оказать сопротивление пришельцам.

— Ундент! — позвал Марк. — Я понял, как можно активировать эту махину.

— Уже?

— Да. Нужно лишь просунуть руку в это углубление, — Курц показал на выемку рядом с левым креслом, — и компьютер или что-то в роде этого, очевидно, определяет молекулярную структуру того, кто в данный момент находится в кресле. Но такая проверка довольно неприятна.