Чужой космос: миссия на Элледию - [3]

— Я понял вас, ундент генерал, — кивнул Лид.

Артур направился к выходу.

— Ундент, — сказал Кулагин ему вслед, — вы действительно считаете, что мы можем скоро встретить враждебную цивилизацию?

— Я уверен в этом, — бросил Симонов. — Хочешь мира — готовься к войне.

Глава 1

Место: Галактика Млечный Путь.

Элледия НФ2. Колонизированная

планета.

Население: Гражданские лица и

постоянный воинский контингент.

Время: 2310 год.

Планета Элледия НФ2, согреваемая жарким солнцем Хентинор — звездой класса F3IV, имела два спутника — Плевес и Кванто.

Почва на поверхности Плевеса отливала зеленым цветом, что объяснялось особенностью ее состава, а на поверхности Кванто — темно-бордовым. Кое-кто из космонавтов поначалу сравнивал Кванто с Марсом. «Младшая сестренка нашей Красной планеты», — говаривали они. Но ничего общего с Марсом Кванто не имела, впрочем, как и Плевес.

Кванто и Плевес не подходили для первичной колонизации, так как в отличие от Элледии атмосферы на них не было, а создавать искусственную Планетный Союз и корпорация «Новая Эра», владеющие правами на колонизацию, посчитали делом слишком затратным. К тому же суровые условия на Плевесе и Кванто представляли дополнительные трудности при их освоении.

Спутники Элледии на время были исключены из Реестра космических объектов, подлежащих колонизации, однако сама Элледия НФ2 представляла большой интерес для Планетного Союза и «Новой Эры». Элледия относилась к планетам земного типа, а еще хранила в своих недрах запасы минерала фертория. Этот сравнительно недавно открытый минерал стали использовать в ювелирной промышленности, а также он нашел применение при создании новых сплавов и материалов, поэтому спрос на него стремительно возрастал. С Элледии ферторий вывозили на сотни других планет, что приносило огромную прибыль.

***

Исследовательская группа осторожно продвигалась между гигантскими деревьями и над узкими оврагами и заболоченными низинами, используя персональные антигравы. Почва напоминала синеватый дерн, кругом стелился белесый туман, чувствовалась влажность, и было довольно душно. С каждой сотней метров двигаться вперед становилось все труднее.

Корабль, на котором группа проводила разведку местности, оставили на открытом участке местности, поскольку пилотировать летательный аппарат было затруднительно из-за растущих рядом друг с другом деревьев.

— Продвинемся еще немного, а потом возвращаемся, — сказал Антон Кривцов, подсоединился к подключенному к биоразъему на шее бионнеру и занес пройденный маршрут на трехмерную карту, проецировавшуюся на его вживленных в глаза визиотронах. Затем он настроил визиотроны таким образом, чтобы они позволяли видеть сквозь туман, и с раздражением оглядел труднопроходимые окрестности. — Н-да... Местечко это не курорт...

Кривцов возглавлял один из отрядов, изучавших все еще неисследованные области планеты. Так вышло, что они пробыли в этом походе дольше, чем планировалось, и Антон спешил вернуться в поселение. Они почти исчерпали отведенный на поход лимит времени, и ему вовсе не улыбалось получить выговор от начальства.

— Эй! Что вы там возитесь? — крикнул Кривцов Полу Дженкинсу и Яне Костиной. Геологи задержались у подножия ничем не примечательной горы, изучая информацию, полученную от робота-разведчика, зависшего над ними.

— Ант! — донесся голос Дженкинса. — Робот нашел тут кое-что!

— Похоже, они забыли, что у нас не экскурсия, — усмехнулся поддерживаемый в воздухе антигравом Франческо Джусти.

— Точно, — буркнул Кривцов. — Дай им волю, и они перероют все вокруг.

— Антон! — Костина размахивала рукой, стараясь привлечь внимание Кривцова. — Ну подойди же сюда!

— Они меня доконают. — Антон отключил антиграв, опустился на землю и направился к геологам.

Яна и Пол продолжали о чем-то взволнованно переговариваться.

— Надеюсь, вы отыскали что-нибудь интересное? — поинтересовался Кривцов. — Я не...

— Ант, — взволнованно перебила Яна, — такого мы еще не видели. Это... Ты лучше сам посмотри!

Антон заглянул в пещеру.

— И что я должен увидеть? — скептически спросил он.

Раздражение на лице Кривцова тут же уступило место удивлению: он заметил сияние в дальней части пещеры. Что-то неведомое, неподдающееся описанию переливалось всеми оттенками радуги, сверкало, притягивало и завораживало взор. Оно как будто не позволяло отвести от себя взгляд.

— Боже, что это?!.. — воскликнул Антон.

— Да мы-то откуда можем знать? — посмотрел на него Пол.

— Кажется, оно снова поет, — сказала Яна. — Если это пение, конечно. Вот, тихо, слушайте!

Они умолкли и прислушались. Мелодичные звуки наполняли пещеру.

— Напоминает завлекающие голоса сирен, — заметил Кривцов, припомнив греческую мифологию, и неуверенно пошутил: — Мы не аргонавты, но привяжите-ка меня к дереву на всякий случай...

— Может быть, оно пытается общаться с нами, — предположил Дженкинс, искренне надеясь, что они повстречали разумную форму жизни.

— Думаешь, мы наши некое мыслящее создание?

— Трудно сказать... Я же не спец по ксенобиологии.

— Если это существо обладает разумом, нужно попробовать вступить с ним в контакт.

— Возможно, оно не хочет, чтобы его тревожили... — Костина поежилась, словно ей стало холодно, и вдруг поняла, что боится. — Его пение на самом деле может оказаться предостережением.