Чужой - [73]

С потолка справа свисал огромный кокон. Он выглядел как свернутый гамак, сплетенный из блестящего белого материала, похожего на шелк. Кокон дрожал.

Не убирая палец со спускового крючка, Рипли подошла ближе. В луче света оболочка кокона стала полупрозрачной. Внутри было тело… Даллас. Внезапно его глаза открылись и сфокусировались на Рипли. Губы зашевелились – капитан явно пытался что-то сказать. Рипли подошла ближе, одновременно завороженная и преисполненная ужаса.

– Убей меня, – шепот наконец достиг ее ушей.

– Что… что он с тобой сделал?

Даллас попытался заговорить снова, но не смог. Его голова дернулась вправо. Рипли посветила туда фонариком, посмотрела вверх и увидела второй кокон. Он был меньше и темнее, чем этот. Шелковистый материал будто затвердел и превратился в раковину. Кокон походил на урну – ту самую, с корабля пришельцев, которую Рипли не видела – такую же пустую и разбитую.

– Это был Бретт… – снова заговорил Даллас. Рипли осветила его лицо фонариком.

– Я вытащу тебя отсюда! – сквозь слезы произнесла она. – Мы починим автодок, и ты… – Рипли осеклась, не в силах продолжать. Она вспоминала аналогию с пауком, о которой говорил Эш. Личинка паразита пьет соки из тела парализованного паука, растет, а паук осознает это, но…

Именно в этот момент она пересекла грань, за которой лежало безумие.

– Что я могу сделать для тебя?

– Убей меня.

Она уставилась на Далласа. К счастью, его глаза закрылись, но губы продолжали шевелиться, как будто он беззвучно кричал. Рипли подумала, что этот крик она бы не смогла пережить. Медленно подняв дуло огнемета, она вздрогнула и выстрелила. Красное пламя охватило кокон и тело внутри, которое когда-то было Далласом. Они сгорели беззвучно. Потом Рипли развернулась и подожгла всю комнату. Языки пламени быстро распространились, но она уже лезла вверх по трапу и чувствовала, как пламя лижет ей ботинки. Высунув голову из люка в машинном отделении, Рипли увидела, что там все еще пусто. Снизу поднимался дым, и она закашлялась. Потом выбралась наружу, задвинула люк на место и оставила щель, чтобы огонь внутри не погас без притока воздуха. Затем она быстро направилась в каморку сбоку от машинного отделения.

Индикаторы и контрольные панели исправно функционировали в ожидании указаний. Среди них была специальная консоль, выделенная красным цветом. Рипли несколько секунд изучала ее, припоминая последовательность действий, а потом начала щелкать переключателями.

Один двойной рычажок был закрыт защитным колпаком. Рипли смотрела на него несколько мгновений, потом сделала шаг назад и разбила стекло рукояткой огнемета. Смела осколки с панели и сдвинула переключатель.

Ей показалось, что прошла вечность, прежде чем начали выть сирены. Из интеркома послышался голос, и Рипли в ужасе отпрыгнула, прежде чем узнала Мать.

– Внимание. Внимание. Охлаждающие элементы гипердвигателей не работают. Ручное управление не работает. Перегрузка двигателей через четыре минуты пятьдесят секунд, четыре минуты пятьдесят секунд…

Рипли была уже на полдороге к уровню «В», когда вспомнила про Джонса.

Она нашла его на мостике. Кот громко вопил в переноске, но был абсолютно невредим. Подхватив его, Рипли побежала к шаттлу. В одной руке она сжимала клетку, которая била по ногам, в другой тащила огнемет.

После того как они миновали последний поворот на пути к шаттлу, Джонс внезапно зашипел, и шерсть у него на загривке встала дыбом. Рипли затормозила и осторожно заглянула в открытый шлюз. До нее донесся скрип. Чужой был внутри шаттла.

Бросив переноску с Джонсом возле трапа на уровне «В», женщина рванулась в машинное отделение. Кот громко запротестовал, решив, что его снова бросили.

Когда Рипли добежала до коморки с консолью управления, спокойный голос Матери произнес:

– Внимание. Перегрузка двигателей через три минуты двадцать секунд.

Когда Рипли ворвалась в комнату, в лицо ей ударила волна жара. В воздухе было полно дыма. Машины вокруг стонали и будто громко жаловались на происходящее. Рипли вытерла пот с лица и кое-как нашла в дыму приборную панель, заставляя себя вспомнить последовательность, которую применила несколько минут назад. Сирены продолжали завывать.

– Внимание. Перегрузка двигателей через три минуты. Перегрузка двигателей через три минуты.

Прерывисто дыша, Рипли прислонилась к горячей стене и ударила по переключателю интеркома:

– Мать, я врубила всю систему охлаждения!

– Слишком поздно. Ядро двигателя начало плавиться. Теперь реакция необратима. Ядро взорвется, за этим последует перегрузка всех систем и детонация. Перегрузка двигателей через две минуты пятьдесят пять секунд.

Компьютерный голос Матери всегда успокаивал Рипли. Теперь же он, казалось, лишился всех человеческих интонаций и стал безжалостным – так же как уходящее время, отрезки которого он обозначал.

Задыхаясь от боли в горле, Рипли выбралась из каморки. Сирены, казалось, выли прямо у нее в голове.

– Внимание. Перегрузка двигателей через две минуты, – сообщила Мать через интерком на стене.

Джонс ждал там, где Рипли его оставила. Он уже не мяукал, охрипнув от крика. Рипли бросилась к шаттлу, таща за собой клетку и пытаясь держать огнемет наготове. Ей показалось, что позади кто-то шевельнулся, она обернулась, но это была всего лишь тень на стене.