Чужое время - [84]

– Да, Мак-Кинли слушает! – Судя по изменившемуся выражению лица босса, маленькое застолье можно было считать оконченным. Что он и подтвердил, покачав рукой возле бокалов и опустевшей бутыли. Я встал из кресла, молча откланялся и вышел. Ф-ф-у-х! Одной проблемой меньше.

У выхода на улицу стоял Генри.

– Крис, ты как насчет по бокалу пива в конце дня?

– Извини, приятель, но меня ждут на студии, задание никто не отменял… Так что не сегодня.

– Давай отвезу! Все быстрее, чем на извозчике!

– А тебя не потеряют?

– Нет, начальство само распорядилось доставить тебя, куда скажешь.

– Тогда поехали, чего стоим?..

Я по привычке уселся на заднее сиденье, как важная персона, и мы двинулись вниз по улице. Но за углом Генри неожиданно остановил авто и махнул мне рукой, призывая сесть рядом с ним, впереди. Хорошо, он поговорить хочет, что ли?..

– Что-то случилось?

– Я хочу тебе сказать… – начал парень, выруливая на середину дороги, – что за твоим домом наблюдали все это время, пока тебя не было. Да и вчера вечером, когда ты вернулся – тоже.

– Откуда знаешь?

– Случайно услышал разговор двух наших агентов, они не знали, что я рядом, за углом курилки.

– И что? Наверняка они охраняли мою жену, как и те, что на студии торчат целыми днями.

– Не совсем… Как только ты появился, один из них сразу умчался докладывать боссу. Твое возвращение для толстяка не было таким уж сюрпризом, ты и сам заметил, наверное? Но не все о нем знали…

– Интересно… Получается, начальник ждал, пока я сам не объявлюсь?

– Похоже, что так… Сам я его утром не видел, но слышал, как он на кого-то орет. Вроде как ему вовремя о чем-то не доложили…

– Надо же… Ладно, я вернулся, живой-здоровый. А по пиву – как-нибудь в другой раз, мне сегодня еще бдительность на студии целый день изображать.

Дальше ехали, болтая о всяких пустяках, типа капризов нового авто и о том, что предыдущее, разбитое бревном при взрыве, до сих пор стоит в гараже.

Приехав на студию, я проводил Клер до павильона, а сам уселся на скамейке у соседнего сарая. Нужно было записать свои наблюдения по анатомии демонов, так сказать. Вздохнув, я вынул из кармана большой блокнот и карандаш. Надеюсь, мистер Мак-Кинли простит мне ошибки в тексте. Или у них в секретных архивах все это давно уже лежит на особых полках, о которых мало кто знает?

Записывать мне приходилось, поглядывая в сторону павильона. Нельзя, чтобы Клер увидела эту писанину. А то настроение испортится, нормально съемки провести не сможет… Но режиссер взялся за дело всерьез, и никто из съемочной группы не вышел наружу до самого обеденного перерыва. Времени как раз хватило, чтобы закончить свой научный труд. Вот, после обеда – перечитаю, и можно будет звать Меняющую Облик, как мы с ней и договаривались. Вдруг ей что-то не понравится, тогда придется переделывать… Хорошо, вон, уже Клер вышла, пора блокнот прятать!

Актеры обедали в небольшом ресторане, для которого нашлось место в паре сотен шагов от ворот студии. Если честно, я не любил там бывать – владельцы слишком обожали вычурные украшения и портреты звезд экрана, с автографами изображенных на них людей. Но ради Клер можно и потерпеть очередной визит в этот музей тщеславия. Хотя, справедливости ради, могу заметить, что кормили там недорого, на радость участникам массовки. За те гроши, что им платили на съемках, каждый день есть деликатесы невозможно.

А вообще, можно было продавать билеты на ежедневное представление: группы разномастно одетых людей выходят из ворот студии и направляются к ресторану. Наряды – из самых разных эпох, от средневековых до невыносимо футуристических. (Конечно же, самые «секретные» или экстравагантные всегда оказывались прикрыты плащами или накидками, что только добавляло интриги для случайных зрителей.)

За столом Клер была задумчива и обменялась со мной буквально несколькими фразами – что-то обдумывала. Я не стал приставать к ней с расспросами, потому что до вечера режиссер планировал отснять еще несколько эпизодов. Мало ли, вдруг собью с настроения, извиняйся потом… Так что просто сидел, неторопливо допивал кофе и любовался, глядя на профиль звезды синематографа.

Наконец, Клер вернулась в обычное состояние и строго посмотрела на меня.

– Ну и что ты хочешь найти у меня на лице?

– Улыбку, миссис Стефансон. Очаровательную улыбку…

Пытаясь сохранить серьезное выражение, она спросила, подыгрывая:

– А зачем она вам, господин агент?

– Возьму ее себе на память…

– Мистер, если подождете до вечера, я подарю ее вам вместе с персональным автографом. Все, хватит шутить! Пойдем, нас уже зовут…

Творческие люди продолжили заниматься своими таинственными делами, а я перечитал будущий доклад. Ну вот, теперь можно вызывать главного критика!

– Хозяйка, я жду тебя!

Повторять три раза не пришлось – буквально через пару секунд Меняющая Облик показалась из-за угла.

– Я тут прогуливалась неподалеку. Нужно было посетить кое-какие места в городе, – сказала она, увидев мой удивленный взглад. – Что, решил показать мне свой научный труд?

– До научного труда это не дотягивает… Но эффект разорвавшейся бомбы не исключен… Разберешь мой почерк, или прочитать все вслух?