Чужое время - [31]

Глава восьмая

Утром я проснулся от звона посуды на кухне. Сюзан старалась копаться там как можно тише, но тихое бряканье в утренней тишине разносилось по всему дому.

Надо же, что может присниться после такой сильной встряски!.. Но, как ни странно, чувствовал себя я очень даже хорошо. Только вот почему-то оказался закутан в одеяло, как будто кто-то меня очень заботливо укрыл. Так приходила Линкс сюда ночью, или нет? Так… Рядом с моей головой на подушке обнаружились два длинных темных волоса. Ну, это явно не мои, Клер рыжеволосая… Ой… Откинув одеяло, я собрался было вставать… А это уже ой-ей-ей…

Нижнее белье на мне отсутствовало – оно лежало дальше, под одеялом. Хотя, когда я ложился, все было как обычно. Ну и шутки у вас, моя демоническая подруга! Вот, ходи теперь, мучайся – было что-нибудь ночью, или нет? Решено – объявляю все сном! И пусть никто мне не доказывает обратного. Только волосы с подушки сейчас уберу… И вот этот лежащий на полу рядом с диваном маленький цветочек – рюшечка от ночной рубашки… Чувство юмора у Меняющей Облик точно есть, но оно немного странное. Ладно, проверяем – руки-ноги на месте, голова тоже… Пора вставать!

Только-только я успел одеться, собрать постельные принадлежности и спрятать поглубже в карман следы ночного посещения, как в гостиную вбежал кот. Он тут же стал тереться о мои ноги, негромко мяукая. Намекает, что его пора кормить? Нет, как будто…

– Хочешь есть? Так иди, Сюзан тебя покормит.

Кошак не ответил, продолжая громко мурлыкать.

– Нужно, чтобы я…

– Мяу!

– …Куда-то пошел?

– Мяу! – Он тут же побежал в сторону двери. Ладно, нужно глянуть, что там за срочная необходимость.

У лестницы на второй этаж кот остановился и посмотрел на меня.

– Туда, в спальню?

Он кивнул, или мне показалось? Стоило мне сделать несколько шагов вверх по лестнице, как кот с довольным видом направился в сторону кухни. Интересно… его кто-то прислал?

Стараясь идти как можно тише, подымаюсь вверх и крадусь вдоль коридора. В спальне тихо, только слышится размеренное дыхание двух спящих красавиц. Солнце еще не заглянуло в окно, поэтому в комнате все еще утренние сумерки. Так и тянет подойти поближе, но не хочется их будить – пусть сами просыпаются. И на что этот настырный кот мне намекал?..

Тут я услышал тихий шепот с той стороны, где спала Линкс. Слов было не разобрать, но мне показалось, что я это уже слышал. Там, ночью, в лесу… Нет, пойду-ка отсюда! И подальше, к примеру, на кухню…

На встречу с мистером Мак-Кинли Меняющая Облик решила надеть длинное платье строгого покроя, какого-то непонятного серо-зеленого цвета. В нем она сразу же стала похожа на школьную учительницу, причем, из таких, которых школьники тихо ненавидят и за глаза награждают всякими нелестными прозвищами. Кстати, внешность наша гостья тоже решила изменить, став лет на десять или пятнадцать старше. Черты лица вроде остались такие же… Но узнать ее теперь совершенно невозможно! Если бы я не видел Линкс до и после этого «преображения», наверное, и не поверил бы, что такое бывает. Клер тоже выглядела слегка удивленной, хотя, с ее опытом актрисы, и сама часто пользовалась разными приемами из арсенала гримеров.

– Ну и как я тебе?

– Хоть сейчас в школу, хулиганов воспитывать!

Линкс довольно улыбнулась.

– Спасибо, я подумаю над этим. А сейчас… Мы едем, или что?

Как раз в этот момент задребезжал колокольчик у входной двери – прибыл вызванный по телефону извозчик. Вовремя!

Клер тоже отправилась с нами в город – ей нужно было заехать на студию, и мы договорились, что позже заберем ее оттуда. Синематограф – дело серьезное, хотя все артисты – люди творческие, но она обычно старалась не опаздывать. По крайней мере, больше чем на час, хи-хи…

Утренняя жизнь в городе буквально кипела – на перекрестках наш экипаж часто останавливался, повинуясь жестам полицейских-регулировщиков. Да, после обеда развозка товаров уже обычно заканчивается, и проехать можно гораздо быстрее. А вечером грузы уже не возят, зато много неторопливо прогуливающегося народа, который после рабочего дня возвращается домой. Большой город, свои особенности дорожного движения! Говорят, где-то изобрели специальное устройство с названием «све-то-фор», которое зеленым или красным фонарем показывает, ехать или стоять. Но сюда подобные новинки еще не добрались. Даже на центральных улицах вместо автоматических указателей стоят полицейские. Впрочем, они ведь еще и охраняют порядок, так что прогресс может подождать, наверное.

Извозчик остановил лошадь возле входа на синематографическую студию, и я проводил Клер к дверям, где ее уже встречал притоптывающий от нетерпения агент.

– Все уже в сборе, ожидают вас! – сообщил он актрисе, мимоходом кивнув мне.

– Милый, приезжай за мной, когда разберешься со своими делами. – Вот так, ненавязчиво, и расставила все по местам.

– Да, я постараюсь не задерживаться. – С тем и откланялся.

Вернувшись в экипаж, я скомандовал «Поехали на Центральную!». С самого начала хотел немного пройтись пешком по городу, а вот и случай представился.

Минут через пять мы с Линкс неторопливо шествовали по тротуару в направлении здания Конторы.