Чужие войны - [75]

3-я ВСТ прикрывала линии коммуникаций своей дивизии до 29 марта, пока ее не сменили парашютисты из 2-й ВСТ 82-й воздушно-десантной дивизии. После этого 3-я бригадная боевая группа двинулась в операционный район Hammer к северо-западу от Эн-Наджафа, где другие части 3-й дивизии готовились к сражению с бронетанковой дивизией Республиканской гвардии «Медина» в Кербельском проходе. Задачей 3-7 CAV стала изоляция Эн-Наджафа с севера и востока. Позициям у этого города в американском плане отводилась роль базы для приведения в порядок своих сил после длительного марша. Для этого была выбрана обширная зона к югу и юго-западу от города (OBJ Rams), где части 3-й дивизии должны были пополнить запасы топлива и боеприпасов, а также произвести ремонт в преддверии наступления в сторону Кербелы. Кроме того, этому наступлению должны были предшествовать удары боевых вертолетов из состава 101-й дивизии и 11-го полка по позициям дивизии «Медина», которой таким образом планировалось нанести существенный урон и ограничить ее возможности по оказанию сопротивления наземным силам американцев.

OBJ Rams был захвачен подразделениями 2-й ВСТ (на тот момент головная часть 3-й дивизии, так как разведбат еще оставался в районе Эс-Самавы) вечером 22 марта. Таким образом, эта боевая группа буквально за пару дней продвинулась на более чем 400 км, причем часть пути проделала не по шоссе, а по пустыне. Это наглядно демонстрирует возможности современных механизированных войск на открытой слабопересеченной местности при минимальном сопротивлении противника.

После захвата OBJ Rams 2-я ВСТ отражала самоубийственные контратаки иракских иррегулярных формирований, которые, как и в Эс-Самаве, составляли основу гарнизона Эн-Наджафа. Как и в предыдущем городе, тактика иракских ополченцев строилась на атаках бронетехники американцев с использованием автомобилей с гранатометчиками и крупнокалиберными пулеметами или пехотными цепями. Причинить серьезный вред американцам такие действия не могли, в то время как иракцы несли ощутимые потери и подрывали ими свой боевой дух. К вечеру 22 марта потери иррегулярных формирований в боях с 2-й ВСТ составили 20 автомобилей, 350 убитых и 27 пленных. Этими атаками иракцы также ослабляли свою способность к последующей обороне города, что не могло не сказаться на ее ходе и исходе.

Можно предположить, что, атакуй иракцы с таким же упорством не танки и БМП, а тыловые колонны, то результат был бы для них благоприятнее, хотя американцы и выделяли довольно крупные силы для прикрытия своих коммуникаций со стороны скоплений иракских иррегулярных формирований в больших городах, а также для непосредственного прикрытия конвоев снабжения, однако полностью гарантировать безопасность последних они не могли. К тому же остро стоял вопрос численности задействованных для таких охранных миссий сил. После передачи позиций у Эн-Насирии морской пехоте 5-й корпус начал выделять на прикрытие коммуникаций собственные силы. Первым многочисленным формированием стала бригада 82-й дивизии, у Эн-Наджафа. 3-ю дивизию должна была сменить 101-я воздушно-штурмовая дивизия. В перспективе для прикрытия снабжения корпуса предполагалось задействовать 4-ю механизированную дивизию, которой так и не удалось открыть северный фронт в Ираке и которая перебрасывалась в Кувейт. Также ожидалось прибытие в распоряжение корпуса 2-го бронекавалерийского полка.

В итоге для блокады города на начальном этапе 3-я дивизия задействовала две свои бригады и разведбат и занималась прикрытием своей передовой тыловой базы со стороны города, пока ее не сменили части 101-й дивизии. 2-я ВСТ покинула OBJ Rams 25 марта, чтобы сменить 3-й эскадрон на блокирующих Эн-Наджаф позициях. 1-я ВСТ прошла сквозь позиции 2-й бригадной боевой группы и двинулась к OBJ Raiders на севере, откуда она должна была парировать атаки на линию коммуникаций или OBJ Rams. В ходе марша к этому пункту американцы традиционно подвергались нападениям иракцев. Тем не менее атаки на американскую бронетехнику, поддержанную авиацией и артиллерией, особого успеха не имели и лишь стали причиной очередных потерь. Передовые части 5-го корпуса в районе Эн-Наджафа не занимались пассивной обороной, а потратили это время для блокирования города со стороны переправ через Евфрат.

Порочность иракской тактики атаки легкими силами механизированных колонн продемонстрировал разведбат 3-7, который 24 марта вернулся в распоряжение своей дивизии и двинулся от Эс-Самавы к Эн-Наджафу не по шоссе № 28, а по параллельной дороге вдоль Евфрата через «зеленку» прибрежных ферм и деревни. Причем положение американцев ухудшилось после того, как один из «Абрамсов» провалил мост через канал и упал туда, а три танка застряли в грязи во время объезда по грунтовке. Группа же из пяти танков и БМП была отрезана от своих сил обвалом моста. Тем не менее спустя 9 часов марша от одной засады к другой утром 25 марта разведбат собрался к югу от OBJ Floyd — моста через Евфрат к югу от Эн-Наджафа. А в дальнейшем захватил ближайший мост через реку, пересек ее и уже по левому берегу вышел к основному мосту через Евфрат у восточного города-спутника Эн-Наджафа — Эль-Куфа. Хотя американцы действовали на благоприятной для иракской пехоты местности и имели мало сил, разделенных на три удаленные друг от друга группы (а одна еще и разделенная на две подгруппы у моста через Евфрат), им не только удалось выполнить задачу, но и отразить иракские контратаки, хотя и ценой некоторых потерь, включая два танка.