Чужие крылья - [5]

— Ставить на алтарь ящик? Открывать не будете?

— Не будем.

Нелюди были в своём репертуаре. Вздохнув, сосредоточилась и направила на конторку воздушный поток. Ящик, предназначавшийся Храму, легко спланировал вниз. Не оставлять же его на входе. Мало ли, решат мимо проходящие, что он плохо лежит. Эльфы синхронно отпрянули, и говорливый спросил:

— Такая сильная?

Я пожала плечами.

— С удовольствием дам вам рекомендацию на имя моего дяди. Уверен, в Храме Светлой Королевы вам будут рады. Перед вами откроется веер возможностей. Карьера жрицы, карьера мага, обучение.

— Благодарю, — встряла я, как только эльф сделал паузу, и продемонстрировала алый браслет.

— Оу. — он понимающе кивнул, примирительно улыбнулся и напомнил об изначальной цели своего прихода. Я вновь покосилась на девушку. Кажется, «светлячок» счёл, что она отдала Зельевару достаточно эмоций и магии. Он протянул руку, коснулся её лба.

— Леди, что вы там увидели?

«Светлячок» убрал руку и исчез, а девушка осела на пол. Позабыв об ушастых, я бросилась к ней. Когда я подбежала, девушка лежала на полу, раскинув руки. Глаза широко распахнуты, она таращилась в потолок и, мне показалось, не дышала. В панике я попыталась нащупать пульс, но жилка на шее не билась.

Эльф пробормотал что-то неразборчивое, но явно не лицеприятное, присел рядом, ненавязчиво отодвинул мою руку и положил ладонь на шею девушки. Пара секунд тягостного ожидания, и, наконец, эльф недовольно буркнул:

— Есть пульс. Откуда такая паника? Очевидно же.

— Что очевидно? — не поняла я.

— Бог ответил девушке лично.

— Эм, — я точно знаю, что не бог и не лично, но это знание лучше оставить при себе.

Эльф подхватил девушку на руки, перенёс ко входу и усадил за конторку. По-моему, он не столько хотел помочь, сколько избавлялся от помехи. Между тем девушка частично пришла в себя, взгляд приобрёл осмысленность. Она осмотрелась, слабым голосом попросила воды и вдруг, ойкнув, резко подалась вперёд, схватила писчее перо, раскрыла журнал регистрации пожертвований, совершенно варварски вырвала несколько страниц и, позабыв обо всём не свете, принялась лихорадочно писать.

— С меня же спросят за журнал, — простонала я.

Эльфы дружно хмыкнули и напомнили:

— Мы всё ещё ждём.

Девушка строчила, и отвлекать её явно не стоило.

— Идёмте, — кивнула я, размышляя, как избежать необходимости проводить жертвоприношение. Как назло, нелюди собирались быть зрителями, а не участниками действа. Помня, что петь хвалебный гимн мне не рекомендуется, я попыталась свести формальности к минимуму и предложила эльфам поставить ящик на алтарь.

— Леди, у меня есть подозрение, что «Жреческое дело» вы не сдадите, — холодно заметил эльф. — Ритуал предполагает…

— Знаю, — перебила я и решительно направилась за жрецом. Придётся сказать, что не справляюсь. Почему ещё вчера всё было хорошо, а с вечера неприятности сыплются одна за одной как из рога изобилия?

— Леди! — эльфов моё бегство возмутило до глубины души.

Я обернулась.

— Вы полагаете, можно обойтись без гимна? — спросил всё тот же.

— Вполне.

Эльф переглянулись и водрузили ящик на алтарь, почему-то замялись, но затем решительно сняли крышку. Я успела приблизиться всего на шаг, когда из ящика показалось истекающее чёрной слизью щупальце.

— Что это? — спросила я дрогнувшим голосом.

— Леди, трактат о жреческой этике вам тоже ещё не задавали? Раз вам любопытно, — эльф усмехнулся, — так и быть, скажу. Алмазы и несколько эликсиров.

То есть эльфы щупальце не видят. Знают ли о нём? Сейчас не важно. Важно, что чёрная слизь — это явно отрава, которая вот-вот попадёт на алтарь. Я метнулась вперёд, швырнула сгусток чистой неоформленной силы, и перебила нить, связывающую алтарь и Кэрта раньше, чем страшная капля упала на поверхность камня.

— Ты что наделала! — оба эльфа, будучи магами поняли, что алтарь деактивирован.

Молчун сходу атаковал меня, а я даже закрыться щитом не успевала, рефлекторно отскочила в сторону и ответила огненным шаром. Простейшая вещь, мощь которой зависит исключительно от количества вложенной магом энергии. Мастерства и опыта у меня нет, зато сил переизбыток. Щит эльфа лопнул, и нелюдь едва успел шарахнуться. Второй в это время пытался активировать алтарь. Сознательное покушение на Зельевара? Эльф почти закончил активацию, и, не придумав ничего лучше, я ударила в алтарь молнией. Камень с грохотом распался на куски. Активировать стало нечего.

Разрыв нити почувствовали «светляки», да и, думаю, Кэрт тоже. В храме появилась толпа невидимок, с ужасом наблюдавших за происходящим. Один из них успел заключить ящик в защитную сферу и тем самым нейтрализовал. Видимо, при жизни мужчина был боевым магом, не сплоховал. Эльф, осознав, что диверсия провалилась, выругался, схватил брата за руку, активировал амулет перемещения, и нелюди исчезли, а я растерянно моргнула, жалея что упустила нападавших, и внезапно сообразила, что ещё ничего не кончено: остался второй ящик, про который «светляки» даже не знают. Я поняла, что сейчас рванёт.

Никто бы ничего не успел. Я укутала щитом девушку, так и продолжавшую строчить ниспосланные свыше рецепты, ведь грохот трансу не помеха. Вторую полусферу я накинула на злополучный ящик.