Чужие: кольцо замкнулось - [7]

Первый день прошёл в хлопотах: доставка грузов с корабля, осмотр станции, размещение. Все порядком вымотались, поэтому быстро по-ужинали и разошлись по своим комнатам. В 8.00 Зевс разбудил группу. В 8.30 все собрались на завтрак. Гудвин сообщил, что после завтрака состоится вводное собрание.

Завтрак был приготовлен поваром-автоматом из питательных синтетических растворов. «Повар» ещё не был настроен под личные вкусы персонала, поэтому завтрак оставлял желать лучшего. Ели молча. Каждый погрузился в свои мысли.

Александра Лоран наблюдала за присутствующими. Пол Гудвин, пожилой негр, тщательно пережёвывал пищу. Это был аккуратный, спокойный, невозмутимый человек. Его лицо хранило отпечаток пережитых невзгод. Казалось, его глаза говорили: «Меня уже ни чем не удивишь. Я многое повидал и устал от жизни. Оставьте меня в покое».

Линда Ларсен с аппетитом поглощала стряпню «повара», похоже, её не особенно интересовали вкусовые качества пищи. Салфетка была скомкана, вокруг тарелки – россыпи хлебных крошек. Если бы не её рассеянность и при минимуме внимания к своей внешности, про неё можно было бы сказать, что она симпатичная, но Линду интересовала только наука. Таких женщин как она называют «синий чулок».

Джейсон Купер сидел, широко расставив локти, и небрежно ковырялся в своей тарелке. Это был симпатичный, самоуверенный и вульгарный молодой человек. Его высокомерный вид говорил о чувстве собственного превосходства над окружающими и не желании считаться с кем-либо. Он был уверен в своей неотразимости и считал себя крутым.

Первым нарушил тишину Купер:

- Никто случайно не заметил поблизости какого-нибудь злачного заведения? А то здесь с тоски можно подохнуть! - Джейсон попытался завязать разговор, - Мои предки наверное не нарадуются, что отправили меня в эту ссылку. Они не хотят, чтобы я путался с разными отбросами, как они называют моих друзей. Неудачники! Надеюсь, что им не долго придётся радоваться. Мы тут по быстрому разберёмся с этими «блохами» и срубим приличные «бабки». Вот тогда-то я оторвусь. Мои друзья умрут от зависти, а женщин я буду менять, как перчатки. Они будут сами выпрыгивать из трусов, лишь бы я обратил на них внимание.

- Купер, хватит трепаться. Кажется у тебя завышенная самооценка. Тебе бы к психоаналитику надо обратиться, - прервала его Линда Ларсен. Алек­сандра с усмешкой посмотрела на Джейсона. «Похоже, парень страдает словесной диареей», - подумала она.

- Ну, если ты будешь полюбезнее, я уделю тебе немного внимания.

- Джейсон, попридержи свой язык, - Пол решил остановить этот обмен «любезностями», которые грозили перейти в откровенные оскорбления.

- Да ладно, Пол, всё нормально. Мы просто разговариваем, не молчать же всё время.

- Язык тебя до добра не доведёт, Джейсон! А вот молчание поможет избежать кучи проблем в этой жизни. Уж поверь мне.

- Опять начинается! У меня, что на лбу написано: «Помоги советом»? Тоже мне добродетель нашёлся.

- Действительно, Джейсон, ты бы лучше помолчал и подумал о том, как заработать свою кучу денег, чтобы потом было чем обольщать шлюх, - вмешалась Линда, – Лично, я прилетела сюда заниматься исследованиями. Мне нравится моя работа, тем более, когда она оценивается по достоинству.

- Ладно, Линда, прости. Я не знал, что ты такая правильная, - съязвил Джейсон, желая оставить последнее слово за собой.

Александра Лоран, обаятельная женщина с добрыми карими глазами, попыталась сменить тему:

– Да, это хорошо когда твоя работа оценена по достоинству. Я работала в государственном учреждении, платили там не много, а у меня двое детей, которым надо дать образование и тяжело больная сестра. Естественно средств не хватало, а тут такое предложение. Конечно, я согласилась.

- Да, государству наплевать на своих граждан, - извечная тема несправедливости была особенно актуальна для Пола. Он давно себя сдерживал и вот дал волю эмоциям, ему необходимо было высказаться, - Вот взять меня! Я был осужден на 17 лет из-за ошибки бюрократа. Пока я сидел, на Обероне^[7] погиб сын. Жена стала добиваться положенного пособия, но везде натыкалась на равнодушие чиновников. Её сердце не выдержало и, она умерла. Через 3 года разобрались и меня освободили, но не предоставили ни работы, ни компенсации и не восстановили лишённой учёной степени, а того чиновника даже не сняли с должности. Вы представляете! – он вдруг осёкся, его глаза стали печальными. Поникшим голосом он продолжил, - Мне бы век прозябать лаборантом на Марсе, если бы «NG Technologies» не предоставила эту работу. Но им тоже нет дела до старого негра. Они просто используют людей, – после паузы Пол Гудвин продолжил, ни к кому конкретно не обращаясь, - Куда идёт наша цивилизация? Похоже, человечество превращается в самоуничтожающийся вид… А чему собственно удивляться? Ведь мы все потомки Каина! Быть может, люди этого заслуживают? – он вдруг опомнился и замолчал, потом посмотрел на часы, – Так, хватит философствовать. Через 7 минут собираемся в лаборатории, - это была минута слабости, он опять стал по-прежнему уверенным и невозмутимым.

***

 - На Земле, все ознакомились с докладом об общественных насекомых. Как вы смогли заметить, большая его часть посвящена муравьям. Это хищные насекомые, живущие колонией с иерархической структурой, - Пол стоял по средине муравейника, и по нему ползали голографические муравьи. Эти букашки сновали туда сюда: солдаты возились с добычей, потом рабочие подхватили её и понесли в муравейник. Пол отошёл в сторону. Появился муравейник в разрезе. Там рабочие заботились о личинках, кор­мили солдат и матку, которая являлась сердцем колонии и фабрикой по производству муравьёв. – А теперь я ознакомлю вас с тем, что нам пред­стоит сделать. Зевс, дай проекцию чужого. – Муравьи исчезли, а на их месте возникло чудовище.