Чужие: Геноцид. Чужая жатва - [88]

Стэн решил, что до башни космического порта несколько миль. Неподалеку от них находились полуразвалившиеся домики, построенные напротив бастиона из нескольких небоскребов. Стэн стоял напротив мясного рынка Габриелли, пропахшего кровью и химикатами, где наряду с привычным соевым мясом продавали свежую свинину и толстеньких индюшек. Рядом стоял газетный киоск, а напротив – букмекерская контора. В штате Нью-Джерси ставки делались легально и являлись важным источником дохода. Законодательное собрание штата не одобряло игорный бизнес, но в те дни с финансами было трудно, и поэтому даже гигантская фармацевтическая компания «Био-Фарм» совместно с «Космическим заводом Мерседес-Бенц» недавно открыла неподалеку от Хобокена[27] игорные заведения.

Неожиданно к Стэну подошла девушка в мотоциклетной куртке. На вид ей было лет шестнадцать-семнадцать. Она была высокой и стройной.

– Могу я вам чем-нибудь помочь, мистер? – игнорируя Джулию, произнесла она.

– Сегодня меня это не интересует, спасибо, – ответил Стэн, покачав головой.

Она пристально посмотрела на него:

– Вы думаете, я торгую телом? Простите, но вы, похоже, дурак. Я прекрасно вижу, что рядом с вами леди. И, кроме того, у вас не хватит денег, чтобы купить меня.

– Тогда что же вы продаете? – поинтересовался Мяковски.

– Советы и свое сопровождение.

– Спасибо, но мы и без них обойдемся, – ответил профессор, едва сдерживая смех.

– Уверены? Вы местные?

– Нет.

– Все ясно. Хотите выйти отсюда живыми? Тогда лучше заплатите.

Стэн оглянулся. Казалось, им ничто не угрожало. Улица была спокойной. И все же что-то в тоне девушки заставило его насторожиться.

– Мне просто любопытно, что может произойти, если мы не заплатим?

– А что происходит с теми, кто приходит на чужую территорию? – ответила девушка, пожав плечами.

– Это вроде общественное место.

– И все же это – территория «Красных Королей». Я могу продать вам билет, который оградит вас от проблем. Не советую испытывать судьбу.

Джулия стояла рядом. Она слушала девушку и ничего не говорила, позволяя Стэну самому решить. Наконец она не выдержала:

– Ради бога, дай ты ей что-нибудь, и пошли отсюда!

– Ладно, я заплачу за двоих, – согласился он. – Сколько с меня?

Цена в десять долларов не показалась ему высокой. Он протянул ей двадцатку и ждал, пока она даст сдачу.

– За оставшиеся десять долларов я могу дать вам совет, – предложила девушка.

Стэн начал колебаться, но потом согласно кивнул:

– Ладно, давай.

– Когда пойдете в благотворительную кухню, не забудьте захватить свою тарелку, – она развернулась и ушла.

Стэн посмотрел на бумажку, которую ему дала девушка. Это была игральная карта – бубновая пятерка. Перевернув карту, он увидел какую-то неразборчивую надпись красным граффити-шрифтом, но не смог ее прочитать.

– Эй, могу я помочь вам? – спросил незнакомый мужчина.

Перед ними стоял толстый бродяга в бесформенной серой шляпе. Он показался Стэну глупым и злым.

– Отвали, придурок, – ответила ему Джулия.

На какое-то мгновение показалось, что мужчина обиделся на грубые слова, но шестое чувство что-то подсказало бродяге, и он, выругавшись, ушел.

– Я должен был защитить нас, – проворчал Стэн.

– Не обращай внимания на условности, – попросила Джулия. – Я и сама могу разобраться с бездельниками и умниками, но зато я не умею конструировать роботов. Каждый должен заниматься своим делом.

– Наверное, ты права, – согласился Мяковски. – Вот мы и пришли.

Они поднялись по обшарпанным ступеням разрушающегося многоквартирного дома. Противный запах репеллента смешивался с запахом раздавленных тараканов. Неизвестно, какой из «ароматов» был лучше. Тусклые лампочки зажглись у них над головами, когда Стэн и Джулия поднялись на третий этаж.

– Возможно, нам стоило позвонить, – сказала Джулия.

– У него нет телефона, – ответил Стэн, стуча в дверь. – Я знаю, что он дома. В щели под дверью виден свет, и я слышу звук телевизора.

– Может, он стесняется? – предположила Джулия. – Впрочем, это не проблема.

Точным ударом она выбила замок. Дверь открылась внутрь.

Они оказались в мрачном помещении, которое, вероятно, считалось бы очень приличным во времена основания Рима. Эти странные апартаменты были оклеены очень старыми обоями из бумаги. Повсюду была плесень. В туалете текла вода. Запах жареных пирожков с бурыми водорослями перебивал все остальные запахи. На полу стояло переполненное мусорное ведро и две картонные коробки, забитые отходами.

Вся мебель в помещении состояла из деревянного кухонного стола и стула с прямой спинкой. За столом сидел крепкий мужчина средних лет с грустным лицом и седыми волосами.

Он поднял глаза, когда Стэн и Джулия вошли внутрь. Мужчина так удивился, словно никогда не видел ничего более поразительного. На столе стоял маленький черно-белый телевизор, и обитатель комнаты сразу его выключил.

– Здравствуйте, капитан Хобан, – поздоровался Стэн.

Хобану потребовалось какое-то время, чтобы ответить. Казалось, он витал где-то в других мирах.

Наконец он опомнился:

– Это действительно вы, Стэн? Ну что ж, здравствуйте.

– Добрый день, – повторил Мяковски. – Это моя подруга Джулия.

Хобан кивнул, затем оглянулся. Похоже, к нему впервые пришли гости.