Чужеродный избранник - [14]

— У тебя ещё и чёрная аура, — заметил Каин. — Все её боятся… Боятся тебя. Твоя власть сильно бы пошатнулась, не стань ауры.

Саул долго молчал, затем глубоко вздохнул и заметил:

— Это ты мне её дал. Конечно, об этом не знает никто — то, что мы тогда сделали, все те события, остались нашей тайной. На двоих.

— Я знаю, — кивнул Каин. — Я ещё тогда понял, что ты мой отец, но меня смущало то, что у тебя нет ауры. А потом, когда всё завертелось, паззл сложился — я понял, что должен передать её тебе.

— Вот именно, — по лицу Саулу было видно, что он погрузился в старые воспоминания. — Так что пусть у тебя нет этой ауры — едва ли это делает тебя слабее меня.

— Откуда бы она ни взялась — она твоя, у тебя есть, а у меня нет, — возразил Каин. — Я восстановил себе энергетические каналы, но моя аура пустая. У меня только…

Он замолчал.

— Что, твои загадочные обещания? — усмехнулся Саул.

— Откуда ты знаешь?!

— Брось. Я не идиот. Ты тогда всё время что-то обещал — такое, что никому бы в голову не пришло обещать, что вообще не зависело от тебя. Ты и здесь продолжил делать то же самое.

— Это могло бы быть просто привычкой, словом-паразитом, или вроде того… — растерянно пробормотал Каин.

— Могло бы, — согласился Саул. — Но вот в чём фокус — твои обещания сбывались. Я не знаю, как ты это делаешь, но ты сам — что-то вне моего понимания. Ты изменился в Дионе, я не мог это не заметить. Порой мне даже кажется, что ты совершенно другой человек, а не тот Каин, которого я растил и тренировал…

Каин замолчал. Что ему было ответить — что это так и есть, что старый Каин уничтожен неведомой силой, а он подселён на его место?

— А хочешь секрет? — с хитрецой сообщил Саул. — Моя самая страшная тайна. Я никому об этом не говорил; никому и никогда. Но ты… в силу обстоятельств, полагаю, ты имеешь право знать.

Он наклонился и понизил голос:

— Чёрная аура — она не родная мне… и она не такая, как у всех.

— В каком смысле? — не понял Каин. — Ну, да, она уникальна…

— Не в этом дело, — перебил его Саул. — В обычной ауре энергия вырабатывается сама собой. В моей ауре её ровно столько, сколько ты влил в меня сорок лет назад.

— Ого! — Каин расширил глаза. — И её хватило на такой огромный промежуток времени?

— Тогда в меня влилось по-настоящему море, — вздохнул Саул. — Нескончаемый источник. Это же было ядро Леса Плоти! Ты помнишь его размеры?..

— Помню, — кивнул Каин.

— Ну, да, ну, да. Такое не забудешь, — Саул встал. — Поначалу я не понял, что энергия конечна. Ощущал себя всемогущим… а ещё эта репутация победителя неведомого монстра. Я расходовал новую силу налево и направо. Освоиться с ней оказалось изумительно легко…

— Сила смерти, — Каин поглядел на него. — Кого ты с ней побеждал? Плоть — или… людей?

— Бывало всякое, — по лицу Саула пробежала тень. — Я не ангел, и мне всегда хватало честности и не притворяться им. Я — воин, я — убийца.

На пару секунд в комнатке повисла тишина.

— Я очень быстро стал знаменит, — продолжил Саул. — Легенда, непобедимый Саул Амос… Знаешь, я ведь ещё не сразу покинул Истерзанные Земли. Если и ты тоже был там — странно, что мы не встретились.

— И ничего не странно, — ответил Каин. — Истерзанные Земли огромны. Целое измерение, территории размером с материк… Я же, в отличие от тебя, старался затаиться и не особо отсвечивать.

— Ладно, — Саул покивал. — Короче… вернувшись сюда, я продолжил карьеру непобедимого воина с Чёрной Аурой. Думал, это сразу сделает меня Высокородным, но для Высокого Рода нужно, чтобы аура передалась по наследству.

— А она не передалась, — вздохнул Каин.

— Думаю, она не может. Она не из этого мира; Боги Пантеона не создавали её, — Саул покачал головой. — Затем я понял, что силы не безграничны. Очень велики — но не безграничны. Я перестал строить из себя героя… Из воина я стал полководцем. Наёмники из клана Амос — до сих пор лучшие воины в Империи. Кроме Высокородных, разумеется.

— Сколько у тебя сейчас осталось силы? — настороженно спросил Каин.

— Крохи, — Саул глядел на него прямо. — Нет, конечно, я вовсе не бессилен… но по сравнению с тем, что было вначале, это крохи. Года два-три экономного использования. Или одна-две по-настоящему крутые битвы. Вот что у меня осталось, а затем я стану пустышкой.

Он снова вернулся в кресло.

— Само собой, я никому этого не говорил. Чёрная аура — мой главный козырь, основа моей власти. Многие в клане поднимут бунт, если узнают, что их лидер бессилен…

— Собственно, об этом я и хотел поговорить, — заметил Каин. — Ты же и сам всё видишь, не слепой и не дурак. Изекиль сказал мне, что в клане три фракции — те, кто идут за тобой, за ним и за Леорой с Авелем.

— А он обнаглел — говорить об этом в открытую, — усмехнулся Саул.

— Ты ему доверяешь?

— Доверять, Изекилю? — хохотнул Саул. — Я с ума не сошёл. Но он крайне умный тип. И полезный — пока ваши цели совпадают. Если бы в нём проявилась фамильная аура Шеолов, он бы мог стать их наследником… Но он всего лишь троюродный брат Леоры и её брата, а это слишком малая толика крови Шеолов. Потому-то он и пришёл ко мне… Впрочем, ты и сам это знаешь.

— Конечно, — кивнул Каин, про себя радуясь тому, что заполучил такой ценный кусок информации. — Почему он пришёл к тебе — я прекрасно знаю. Вопрос в том, почему ты принял его.