Чужая земля - [35]

– Хм, – он задумчиво поскреб затылок, – пожалуй, это все, что нам известно на данный момент.

– Да-да – это все, – подхватил Нирто, – И мы очень надеемся на вашу помощь. Когда вы собираетесь начать?

– Прямо сейчас. Зачем зря время терять? – подумав, ответил я. – Только мне нужно оставить где-нибудь часть моих вещей. Вы не порекомендуете мне какую-нибудь хорошую гостиницу?

– Кхм, видите ли, господин кив'Мара, – принялся объяснять глава местной стражи. – Мы были вынуждены закрыть город для въезда и выезда. А сейчас как раз время большой ярмарки, вы, должно быть, заметили торговцев на площади. Так что все гостиницы сейчас переполнены, и я сомневаюсь, что вы сумеете найти свободное место. Я бы посоветовал вам поискать кого-нибудь сдающего комнату. Ну, или господин Нирто предложит вам остановиться у него.

Подставил своего недавнего оппонента кив'Ифрол. Отчего тот аж поперхнулся воздухом. И бросил на капитана стражи гневливый взгляд.

– Нет, – сказал он, восстановив дыхание, – к сожалению, это никак не возможно. Я уже приютил у себя родственников и друзей, прибывших на ярмарку. И комнаты у меня уже все заняты.

– А как насчет вас, господин Ивор. Почему бы вам самому не приютить нашего гостя, – вернул западло градоправитель.

– Я бы с превеликим удовольствием это сделал, но у меня та же проблема что и у вас – нет свободных комнат.

«Все ясно», – думал я, – «эти двое друг друга не особо то и любят. А меня принимают за столичного ревизора и пытаются спихнуть друг другу. Авось отправит недруга на плаху!»

– Ничего господа, я легко сумею найти себе комнату, – сказал я, изо всех сил вспоминая все прочитанные мной книжки. А конкретнее то, как там разговаривали дворяне. Не вышло, значит, придется импровизировать. – А теперь позвольте откланяться.

Я приложил руку к сердцу, поклонился (не слишком низко, я все-таки теперь герцог) и вышел. Оставив их разбираться между собой.

Глава 2

Сама судьба ведет меня. Знать бы еще куда…

Неизвестный герой.

Арлис ждал у ворот. Увидев меня, он впал в ступор – видно, не ожидал, что под капюшоном окажется черная маска. Чтобы привести в чувство я похлопал его по плечу. Это подействовало, паренек начал соображать.

– Ого, – сказал он. – А зачем вам маска? Скрываетесь от кого-нибудь?

– Нет, не скрываюсь. Просто не могу ее никак снять, – пожал я плечами. – И еще: я же просил, обращайся ко мне на «ты». Запомнил?

– Ладно, – кивнул он и сразу спросил: – А куда ты сейчас пойдешь?

– Куда? Хороший вопрос, – задумался, я и вдруг мне в голову пришла неплохая идея. – Слушай, Арлис, я тут еще никогда не был. А ты здесь, похоже, все знаешь, так почему бы тебе не поработать для меня экскурсоводом?

– Эксеркусо…кем?

– Экскурсоводом. В смысле покажешь мне город. Я тебе заплачу. Например, – я мысленно припомнил содержимое своего кошеля, – один…нет, два золотых.

– Целых два золотых, – загорелся он. – За это я готов водить тебя по городу хоть целый год!

– Ну, год мне не надо, а вот пару неделек будет в самый раз.

– Да запросто, – согласился паренек. – Что бы ты хотел сначала посмотреть?

– Хм, даже не знаю, – задумался я. – Пожалуй, сначала стоит оставить где-нибудь лишние вещи. Ты случайно не знаешь, где здесь я мог бы снять комнату?

– Как не знать? Знаю. Рядом с моим домом старушка одна живет, так она как раз живет тем, что сдает комнату приезжим… Ну, еще семечки продает на площади сейчас, – подумав немного, добавил он.

– И ты считаешь, что у нее еще ни кто не поселился?

– Да, – уверено ответил паренек, – Ее последний постоялец, бедный дворянин, съехал незадолго до того, как началась вся эта канитель. И никого нового, насколько я знаю, она пока не поселила.

– Да? Ну пошли, попытаем счастья у твоей старушки.

Арлис кивнул и направился прочь от ратуши. Я последовал за ним. Некоторое время мы шли молча – паренек, должно быть, стеснялся меня о чем-то спрашивать, а мне сейчас было не до разговоров. Я думал о том, какие неожиданные лики принимала моя судьба за последнее время.

«Еще лишь месяц назад я был обычным среднестатистическим студентом с ничтожными шансами подняться. Потом стал бездумной куклой в руках одержимого местью духа. А теперь я специальный агент короля, занятый поиском спятившего чернокнижника в небольшом городе, – все мысли были черными и мрачными, впрочем, как всегда, – А что дальше? Я пойду убивать дракона? Или может, стану сражаться на турнире за руку прекрасной принцессы? Хотя нет, на турнире я уже бился, конечно, не за принцессу, но все-таки…» Я с грустью осмотрел окружавшие меня серые здания, грязь на мостовой…

«А ведь день и начался отвратительно. Мог бы догадаться, что на улицу сегодня лучше не выходить. Но нет! Я не обратил внимания на предзнаменования. И вот я здесь», – я брезгливо посмотрел на копошащихся в куче отходов крыс. – «Ну, за что? За что мне это! Я же хотел помогать людям…» Эта мысль заставила меня задуматься еще глубже.

«А ведь действительно, я всю жизнь хотел помогать людям. И что? И ничего, я провел свою жизнь, разгребая какие-нибудь свои мелкие проблемы. Я желал помочь другим всей душой, а на деле не шевельнул и пальцем. Я боялся, что другие не поймут моих начинаний…не поддержат, а может даже осудят. Я боялся мнения людей, потому что они видели, как я рос, они знали мои собственные ошибки, они могли упрекнуть меня. А я…я бы не стал отрицать правды.»