Чужая война - [26]

У эльфов как раз образовалась проблемная зона на этом острове. В горах обнаружились богатые залежи золота, причем география острова делала добычу вполне комфортным делом, но через несколько лет, когда разработка углубилась, шахтеры нарвались на полости с горючим газом. Разработку прикрыли из-за нерентабельности и повышенного риска после трех мощных взрывов, обваливших всю сеть горнопроходческих шахт и сотни жертв.

Клан, держащий эту территорию покинул ее, сочтя бесперспективной и перед властями Астии возникла новая проблема. Остров, с уже имеющимся населением из колонистов не слишком-то обремененных совестью и честью, обещал стать прибежищем авантюристов и прочих криминальных элементов. А отсюда не далеко и до пиратства. Планета не имеет сильного гарнизона и используется как перевалочный пункт для торговых судов. На гильдии надежды не было. Им наоборот выгодно наличие слабой власти и пиратства. Можно брать плату за охрану судов и платить меньше налогов властям, мотивируя напряженностью обстановки на планете. А свои кланы наотрез отказывались вешать себе на шею бесперспективный остров. Можно, конечно, силой загнать сюда кого-то, но это только накалило бы обстановку, так как пиратство началось бы уже под предводительством клана. Потому за нас эльфы ухватились как за спасительную соломинку.

Атол налил себе еще вина и вопросительно посмотрел на Дениса, ожидая следующих вопросов, но парню не давали покоя мысли о Тарке и Алиле. Он боялся себе признаться, что влюбился и похоже без шансов на взаимность. И дело было не в ее внешности, бесспорно сногсшибательной. Он полюбил за то, что ее без всяких натяжек можно назвать принцессой. А какой парень не мечтает о принцессе? Идеальной, величественной, затмевающей звезды и само солнце.

А кто он такой? Великий маг? Возможно. Но сила власть и деньги могут привлечь только легкомысленных путан. Для принцессы этого мало. У нее все это есть. Ей нужен равный или же еще более сильный, красивый, мужественный. С пламенем в сердце и честью в душе. Рыцарь без страха и упрека.

Атол не решался прервать его самоуничижение и в комнате повисло молчание, прерываемое изредка потрескивающими дровами в камине.

Возможно, они бы еще долго так просидели, но в комнату алым котенком полным задора и жизненной силы влетела Ниса. С порога взвизгнув что-то веселое, она алой молнией пролетела через комнату и приземлилась на колени Дениса. Попутно наградив Атола взглядом с нескрываемым вызовом.

Атол нахмурился, но сдержал себя в руках. Ниса еще недавно была его подчиненной и он еще не привык к ее новому статусу. И дело даже не в том, что она признанная наложница Дэна и даже не в том, что она носит его ребенка. Атол уже не в силах ничего предпринять, так как уровень Нисы скачком перешел со средненького шестого на слабенький пятый, и по силе она была распорядителю ровней. Конечно, после родов у женщин уровень снижается, но если у нее при сроке всего в три недели такой прогресс, то, пожалуй, через восемь месяцев уже Атолу придется ей кланяться при встрече.

Распорядитель полный достоинства поднялся с кресла.

- Если угодно молодому господину я распоряжусь насчет ужина…

- На шесть персон. – Продолжил за дворецкого не слышно возникший в дверях Лиантр. – И пусть накроют на балконе как это нравиться нашему герою.

Денису действительно нравилось обедать на балконе, так что он даже распорядился поставить там стол и пару диванчиков. За месяц пребывания на этой планете он не мог насытиться чистотой воздуха и живыми красками девственной природы этих мест. А какие здесь закаты. Впрочем, рассветы не хуже.

Сердце в груди рвануло галопом в унисон пришедшей мысли. Вот оно. Наконец-то старик решил перевести его в высшую лигу и в ироничном взгляде Лиантра прочитал подтверждение своей догадки.

- Ну что готов, император? – Спросил он, взял кубок Атола и налил себе вина. – Кстати, Атол ты тоже в списке приглашенных. – Сказал он, не поворачивая головы к пятившемуся к двери дворецкому.

- Слушаюсь, мой господин. – И Атол исчез за дверью.

- А почему герой? – Спросил Дэн. – Я вроде бы еще ничего не совершил героического. Или совершил?

- А то! - Усмехнулся Лиантр. – Ты так сказать одним взмахом… кх-м… ну тебе виднее, чем ты там махал. В общем, в твоей армии стало на два союзника больше.

- Ты о чем? – Удивился Денис.

- Я об этом милом создании и ее ребенке. – Старик кивнул на притихшую в его присутствии Нису. – Если ее ребенок будет слабей меня, то я съем свою шляпу. А она сама скорей поднимется до середины четвертого уровня, а может и выше.

- У тебя нет шляпы. – Ляпнул Денис, не зная, что и сказать. – И к тому же она свободная женщина и ей не обязательно меня поддерживать… - Лиантр заржал, картинно смахивая слезы.

Дверь распахнулась, впустив в комнату десятка полтора нимф в полупрозрачных платьицах с подносами под чутким руководством Атола. От запахов снеди у Дэна рот наполнился слюной.

Аппетитные яства заняли свое место на небольшом столике и Лиантр хозяйским жестом пригласил всех к столу. В последний момент к ним присоединились Иссиль и Алила. Денис, ожидавший еще и Тарка немного расслабился, когда понял, что его учителя-мучителя нет в списке приглашенных на этот спонтанный «семейный» ужин.