Чужая стая - [85]

Мне оставалось лишь ножкой пошаркать, что я и сделал.

— То есть это была не шутка?

— Там мои воины. Там мои люди. Там моя деревня. Трагедии случаются, но если случится халатность, предательство, глупость… То я очень расстроюсь.

— Не случится. Пойдём на улицу. Я думаю, что после прихода Кати, тут уже делать нечего. Нужно зал освободить и дать возможность слугам прибраться. Наследила она тут знатно… И не только на полу. Многие до сих пор в растерянности.

Но этот вечер не хотел нас отпускать. На выходе мы встретили эльфийку. Её хранитель стоял в отдалении на улице.

— От лица Дома папоротника прошу у Вас прощения. Если Вам для этого нужны наши жизни, то мы будем ждать один час в лесу, а через час мы уедем.

Не дожидаясь ответа, она сделала полупоклон, развернулась и ушла.

— Вот же наивная, думает, что одних извинений будет достаточно!? — возмущённо воскликнула Кара.

— Папа добрый, — расстроенным голосом сказала Катя.

Я поднял голову на звезды, красивое тут небо.

— Ты права, Кара, извинений будет недостаточно. Достаточно раскаяться. Каждый раскаявшийся прощён будет на небесах. Кто я такой, чтобы с этим спорить? Я почувствовал её раскаянье, и мне этого достаточно. И как говорят орки, нужно чтить законы предков.

— Я не против, чтобы их на небесах простили, я за то, чтобы они на эти небеса поскорее попали. Я, между прочим, тоже от них очень сильно пострадала.

Да, она пострадала и по краю прошла. Ещё один шаг, и процесс был бы необратим. А самое страшное, что она сама об этом не знала тогда. Но, кажется, ей удалось понять смысл тёмного обряда эльфов. Может, он и по-другому проходит, но вот ощущения и окружающая обстановка имели схожие последствия.

— Прости и отпусти их. Не нужно омрачать этот вечер.

* * *

Я рано проснулся и чувствовал себя выспавшимся, несмотря на то, что уснули мы поздно. Чтобы не будить Кару, пошёл в другую комнату. Уселся поудобнее у камина и продолжил читать описание разумных в этом мире.

Про орков я уже узнал достаточно и имел возможность составить своё собственное мнение. Так что их описание лишь частично дополнялось. В отличие от оборотней. Когда появились и откуда — точно никто не знает. Но это сравнительно молодая раса, полтысячи лет, не больше. Оборотни встречались и раньше, но вот относиться к ним, как к разумным, начали сравнительно недавно. Появились они в эльфийском лесу или вблизи него. Я уже не сомневался, что эльфы поработали над первыми дикими оборотнями. И вскоре оборотни превратились в реальную угрозу для людей. По всей границе поступали донесения об их нападениях, потом всё стало затихать, пока не обострилось с новой силой. Но в этот раз оборотни были на порядок сильнее и быстрее. В них чувствовалась взаимная координация, в их ментальной связи никто уже не сомневался. Тогда и появилась первая информация, что в бою всегда была одна особь, которая находилась на удалении и наблюдала за сражениями со стороны, но в бой никогда не вступала. Да и выглядела она слабой, по сравнению с остальными особями. Но то, что она была их вожаком, сомнения не было. Её охраняли, и подойти близко было невозможно. В случае опасности вожака прикрывали и давали возможность быстро уйти.

Эльфов подозревали в том, что они натравливали оборотней на людей, но прямых доказательств не было. Ведь не замечено, чтобы оборотни им подчинялись, в отличие от изменённых животных.

А спустя сотню лет после этого, в приграничных лесах вблизи столицы людей, появились оборотни, называющие себя снежные барсы. Они устроили настоящий переполох. Но в отличие от других оборотней они не только не нападали на людей, но и вступили в переговоры, где и были признаны разумными существами. Вступить в состав государства они отказались, но от взаимного ограниченного сотрудничества не отказались. Люди не трогают их, а они взамен поставляют редкие магические ингредиенты от животных. Также люди не должны были нарушать оговорённую территорию в лесу, признанной их средой обитания. С другой стороны, случайных путников оборотни обязывались выводить из своего уже леса, не причиняя вреда.

Эльфы. Следующий раздел был про них. Я пролистал несколько страниц. Высокородные. Гордые. Признающие только себя. Перечень войн за отдельные территории на несколько страниц. Эльфы проигрывали. Люди с гномами их вытесняли. Гномы пассивно участвовали в сражениях, поставляя оружие. Отчаянный ход эльфов привёл к появлению первых тёмных эльфов. Дроу. Вместе с ними появились первые мёртвые земли.

Считается, что главная причина, почему эльфы проигрывали — это низкая рождаемость по сравнению с людьми. Нехватка плодов Мерлона этому сильно способствовала, а также внутренняя борьба за них. Эльфы разделены на Дома и ряды вокруг этого дерева. Первые три дома получают их больше всего. Поэтому для эльфов очень важно было находиться в ряду, который ближе всего к дереву. Также считалось, что энергии этого дерева способствуют усиленному развитию магического ядра эльфов.

Но в какой-то момент у эльфов произошёл раскол. И часть эльфов, не имея возможности дальше жить в эльфийском лесу, нашли способ, как продолжить свой род без нужных плодов. Для этого им нужно было запечатать своё магическое ядро жизни. Место, где проходил этот обряд, как правило, становилось мёртвой землёй. Что именно там происходило и как, никто не знал. Но первые появления дроу появились вместе с этими землями.