Чужая стая - [78]

— А откуда у тебя счёт?

— Ах, это неудовлетворённое любопытство? — улыбнулся я Каре. — Чувствуешь, как оно изнутри выжигает? Кстати, ты выйдешь за меня замуж?

— Давай ты мне всё расскажешь, а я пока подумаю?

— О-о-о, у меня прогресс. От отрицания ты перешла к «подумаю».

Чем вызвал улыбки окружающих и удивление у Эллы. Она руководила и принимала ставки на меня и Кару, когда она примет моё предложение. Так что чья-то промежуточная ставка уже зашла. Доиграется она со своими шутками.

Про встречу с Авлией и её поиски я рассказывал так же медленно, долго и нудно, как и девушки свои приключения, но эффект получился противоположный. Со стороны мой рассказ оказался смешным.

— А знаешь, что самое смешное в твоём рассказе? Конечно, не знаешь — это то, что Авлия Брайн не градоначальник. Она заместитель главы службы безопасности государства, четвёртый человек по значимости в этой структуре. И если ей поручили с тобой пообщаться, то это значит лишь одно — тебя взяли в оборот. Интерес со стороны государя закреплён. Так что тебя негласно будут оберегать.

Я скептически на неё смотрел. Опять разыгрывает? Моё сомнение она уловила.

— Правда. Я по таким серьёзным вещам не шучу.

— Не может государев человек так обманывать и представляться чужой должностью.

— А она не обманывала. Она уполномочена при определённых условиях брать на себя управление любым городом. Обычно в военное время, конечно.

Вечер пролетел незаметно. За ним и ещё один день, где я с Катей посетил ремесленный район. И следующий, где мы уже с Карой вместе попали на приём к действующему градоначальнику, познакомились и обсудили ряд вопросов. Он уже был в курсе моего общения с Авлией и от неё получил большую часть информации в части нападения орков.

Впереди день рождения Кары. И дорога. Осталось решить один вопрос и всё. Можно будет расслабиться.

— Элла, ты подобрала наш подарок имениннице?

— Да. Я купила книгу. Это лучший подарок.

Конечно, лучший… Знать бы ещё, что это за книга. Если золотая монета весит хотя бы два грамма, то цена книге получается — двести грамм золота… Да на эти деньги… Довольная Элла наблюдала за моим лицом и улыбалась всё шире и шире. Хм, похоже, это она специально, чтобы я ей больше подобные поручения не давал? Но ничего, сейчас я ей настроение испорчу.

— А я думал, что ты Каре подруга… И что она о тебе подумает, если… Когда узнает, что подарок ей ты подобрала… Даже не знаю…

Договорить мне Элла не дала. Она вылетела из трактира. А я остался и довольно улыбался. Хорошо улыбается тот, кто улыбается искренне.

* * *

Дорога в поместье клана Дик прошла тихо. У нашей охраны непредвиденной работы не было, хотя я подсознательно и остерегался эльфов. Не к добру это — их вспоминать. Подсознание имеет свои механизмы познания мира, я уже не раз убеждался, что к его подсказкам нужно прислушиваться. Катя на стоянках уходила со щенками в лес… Хотя так их уже нельзя называть — вымахали. Но Катя совершенно спокойно и вовремя возвращалась, ничего подозрительного не обнаружив.

В поместье нас вышел встретить сам глава клана, что было очень значимо. Он обнял дочь и меня заодно, крепко так, по-мужски. И отпустил отдыхать… Всех, кроме меня. Ну, правильно, если его сотники с дороги у меня в посёлке сразу за дела взялись, то и я молодой уж точно выдержу. Так что я совершенно не удивился такой спешке.

В его кабинете собралось достаточно много людей для обсуждения предстоящего сражения. И советники, и служба безопасности, и ещё три сотника, и даже предсказатель, которого здесь называли оракулом. На что я был очень удивлён. Но не мне учить главу великого клана, кого приглашать на собрание по такому вопросу. Хотя оракул и не задержался. Ещё в начале собрания поднялся и подошёл ко мне. С минуту смотрел на меня, покачал головой и молча ушёл. Я лишь на Гера Дика посмотрел, вероятно, он сможет прояснить, что это значит, но не судьба — Гер сделал вид, что ничего не произошло.

Он представил каждого из собравшихся. Здесь был и его наследник Март Дик, он будет руководить новым сформированным подразделением «усиленной магической поддержкой». Вот так вот. Своего наследника Гер не боится отправлять в гущу сражения. Похвально.

Обсудили численность войск и карту предстоящего сражения. Все укрепления. С Алланом и Магнусом они ежедневно поддерживали связь, так что были в курсе всех деталей. Меня попросили рассказать всё, что я знаю о шамане, а главное — уровень его силы. Оказалось, что я вообще единственный, кто жил среди орков, и мои знания в этом вопросе бесценны. Вот и не могут оценить силу ученика шамана.

— Исходите из того, что он по силе полноценный шаман, не ошибётесь. Вижу Ваши скептические взгляды, но он не стал шаманом до сих пор только потому, что у каждого клана орков может быть только один шаман. И опыта у него достаточно. Орки в своих тренировочных боях используют астральные щиты, которые им устанавливают ученики-шаманы, так что и практики у него было предостаточно. На них они учатся и отрабатывают свои навыки. Я участвовал в поединке шаманов, и мой поединок был первым, он проходил среди младших учеников. На нём и произошло одно незапланированное событие, из-за которого погибла большая часть младших учеников и несколько шаманов, которые частично участвовали в этом поединке. Так клан Змеи и лишился своего шамана, но в живых остался старший ученик. Всех их секретов и возможностей я не знаю, но то, что в бою он выложится по полной — факт.