Чувство долга - [25]

Это б ыла лучшая из всех новостей.

Брайан овладел собой и сказал спокойным голосом: — Я не знаю, насколько я могу рассчитывать на совместные с вами действия, но, может быть, вы мне скажите, как можно с ними установить связь?

Крафт слегка улыбнулся. — Я дам вам частоту, на которой вы можете связаться с ними по радио. Они называют себя «Ниджорская армия». Говоря с ними, не сделаете ничего плохого. Ибо дела и так достаточно плохи, и еще более ухудшить их трудно. Один из наших техников обнаружил в планетной коре следы прыжковой установки. Дисанцы, очевидно, испытывают свою установку, и быстрее, чем ожидали. Условный срок придвинут на один день.

Боюсь, что в вашем распоряжении осталось не более двух дней, — его глаза расширились в выражении сочувствия. — Мне очень жаль.

Я знаю, что это сделает вашу работу еще более трудной.

Брайан не хотел думать о потере еще одного дня из своего и так ограниченного срока. — Вы сообщили об этом дисанцам?

— Нет. Еще не успел — решение было принято всего за несколько минут до вашего вызова. Сейчас его передадут по радио Лиг-магту.

— Можете ли вы отменить сообщение и позволить мне лично повидать его?

— Могу конечно. — Крафт на мгновение задумался. — Но это, несомненно, означает для вас смерть от рук этих людей, ибо они не колеблясь убивают наших агентов и всех, кто нам сочувствует.

Поэтому я предпочитаю послать это сообщение по радио — если вы сделаете это, то помешаете моим планам. Может быть, даже вообще разрушите их под предлогом спасения моей жизни. Разве я не волен распоряжаться своей жизнью?

Впервые с начала разговора профессор Крафт почувствовал себя неудобно. — Мне жаль, очень жаль. Я утратил способность рассуждать, погрузившись в эти ужасные дела. Конечно, вы можете поступать как хотите — я никогда не думал удерживать вас… Мы все желаем вам удачи. Конец связи.

— Конец связи, — повторил Брайан и экран потемнел. — Фоссел, — крикнул он в интерком. — Дайте мне лучший, наиболее испытанный песчаный кар, водителя, знающего местность, и двух человек, умеющих держать в руках оружие и знающих, что такое приказ.

Наконец-то мы приступаем к активным действиям.

Глава 10

— Это самоубийство, — пробормотал более высокий охранник.

— Мое, а не ваше, поэтому можете не беспокоиться, — огрызнулся Брайан. — Ваша задача — помнить приказ и беспрекословно подчиняться ему. А теперь повторите приказ.

Охранник с безмолвным вызовом отвел взгляд и без выражения произнес:

— Мы остаемся здесь, в каре, и держим мотор включенным, пока вы будете в этом каменном столбе. Мы никого не подпускаем к кару.

Мы не выходим из кара независимо от того, что бы не услышали, и ни на что не обращаем внимания, но ждем вас здесь. Если вы вызываете нас по радио, то мы выходим наружу и обстреливаем замок. Но это лишь в самом крайнем случае.

— Как бы нам не пришлось использовать этот крайний случай, — сказал другой охранник, осматривая тяжелый зеленоватый металл своего оружия.

— Повторяю, в самом крайнем случае, — гневно сказал Брайан. — Если хоть один пистолет выстрелит без моего разрешения, вы за это ответите своими шеями. Я хочу, чтобы вы ясно поняли: вы находитесь здесь для охраны тыла и как прикрытие. Это моя операция, и только моя, пока я вас не позову, понятно?

Он подождал, пока они не кивнули головами, затем проверил обойму своего пистолета — она была полной. Глупо, придется все равно идти безоружным. Один пистолет не спасет его. Он отбросил его в сторону. Радиоприемник, прикрепленный к воротнику, работал и давал достаточный сигнал, который вполне мог пробиться через каменные стены. Он снял плащ, распахнул дверь и вступил в опаляющую ярость дисанского полудня. Тишина пустыни прерывалась лишь гудением мотора за его спиной. Расстилаясь по всем сторонам до самого горизонта, лежали пески. Крепость была рядом — одинокий массивный столб из черной скалы.

Брайан подошел ближе, следя за малейшим движением на стенах.

Ничто не двигалось. Громоздкое сооружение, окруженное неровными стенами, хранило угрюмое и угрожающее молчание. Брайан покрылся потом, и не только от жары. Он обошел вокруг крепости в поисках входа. На уровне земли такого не было. Каменный склон одной из стен мог служить единственным входом в нее. Тропка, шедшая по нему, указывала, что так оно и есть. Брайан уныло посмотрел на крутой склон, затем сложил руки у рта и громко прокричал:

— Я иду. Ваше радио не работает! Я несу послание от ниджорцев, которое вы ждете.

Это было подобием правды, правдой без подробностей. Ответа не последовало — лишь шелест переносимого ветром песка и гудение кара. Брайан начал взбираться. Скала под ногами крошилась, и ему приходилось внимательно смотреть куда ставить ногу. В то же время он боролся с желанием посмотреть вперед и вверх, ожидая, что вот-вот оттуда что-нибудь упадет ему на голову. Но ничего не происходило.

Когда он достиг верха стены, пот ручьями лил по его телу, он тяжело дышал. Все еще никого не было видно. он стоял на стене, окружающей здание. стена не окружала какой-то внутренний двор, она была внешней стеной строения. От нее начиналась куполообразная крыша. Через неравные промежутки были видны черные отверстия, ведущие вниз. Когда Брайан посмотрел туда, он ничего не увидел. Бросив последний взгляд на кар, который со стены был похож на жука, Брайан пригнулся и направился в ближайшую дверь. По-прежнему никого не было видно. Помещение, в которую он попал, напоминало комнату из видений сумасшедшего: оно было в высоту больше, чем в ширину, неправильной формы, более похожее на коридор, чем на комнату. Пол его наклонялся в одну сторону, там начинался спуск со стены. А в другом конце было видно темное отверстие. Свет пробивался сквозь щели в толстой стене. Все было сделано из той же прочной скалы. Брайан миновал отверстие. Пройдя несколько полутемных коридоров и поворотов, он увидел впереди более сильный свет и направился туда. В многочисленных комнатах, которые он миновал, была пища, металлические изделия, даже предметы обычного дисанского обихода. Не было лишь людей. Свет впереди становился все сильнее и сильнее. Последний коридор продолжал расширяться, пока не привел его в большое центральное помещение.