Чуть больше мира - [7]

– Мы не топим дровами. Крестьяне ещё с осени нарезали торф. А для замка я использую горючий сланец.

– Да так же никто не делает!

– Почему? В Исилойе крестьяне испокон веков им обогреваются. Только они камни собирают, а в Кайране я небольшую шахту устроила.

– Так-то в Исилойе, – растерялся Райл. – Всем известно, что там они дикари и, вообще, больные на всю голову.

– Всем известно, что и я больная на всю голову.

Кажется, она улыбалась. Из-за спины, конечно, не видать. Но хоть тон не такой равнодушный стал.

– Ну а в казармах ты что проверяла?

Натери снова начал заводиться. Меньше всего на этом свете он любил чувствовать себя дураком.

– Постели, – как ни в чём не бывало, ответила элва. – Даже мой солдат по трижды раз на дню, а вшей, блох и клопов они всё равно умудряются нахватать. Поэтому одеяла и шкуры нужно регулярно выбивать и хорошенько промораживать. Вот и проверяла, выполнено ли моё распоряжение.

– Да какое тебе дело, чешутся солдаты или нет?

– А ты знаешь, что от одного укуса блохи можно заразиться чумой или оспой? – Лан снова покосилась на Райла.

– Бред! – уверенно ответил элв.

– Не знаешь, – заключила аэра, теряя к Натери интерес.

– Ладно, пусть так! – рыжий раздражённо растрепал шевелюру. – А в хлев-то тебя зачем понесло?

– Свиней пересчитывала.

– Зачем?!

– Мне показалось, что старший скотник решил, будто я не умею до сорока считать. Впрочем, вовсе даже не показалось.

– Тебе заняться больше нечем? От безделья маешься? Вон, придумала ещё чего! На кой морды эти понадобились? Они же денег немерено стоят! Лучше б шелков себе накупила!

– Знаешь, что самое забавное в этой ситуации, Райл? – Кайран медленно обернулась, сложив руки на груди. Она была ниже элва. Ненамного, но всё-таки. А вот почему-то неуютно Натери стало. – Самое смешное, что ты решил, будто имеешь права у меня отчёта требовать. Нет, с чего это тебе в башку втемяшилось, понимаю. Во-первых, в тебе права возможного мужа играют. А, во-вторых, потому что я баба неразумная. Но вот оттого, что ты думаешь также как все – смешно.

– Почему это я по-другому мыслить должен? – опешил рыжий.

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

– Не должен, – покачала головой элва. – Это мне мерещилось, будто ты другой. Спрашивается, с чего бы? – она усмехнулась. Не нравилась Райлу эта её кривая улыбочка. Не красила она аэру совершенно. – А по поводу морд расскажу. Мы решили, что кипящее масло и смола при штурме замка неэффективны…

– Так все так решили ещё при дедах! Толку никакого, да и дорого.

– Не скажи. Толк есть. Но, конечно, если их из котлов выплёскивать, то на врагов не так много попадает – это верно. Поэтому я велела проложить под полом свинцовые трубы, – Лан притопнула, – вот тут. Они идут под уклоном, а выход как раз на морды. Там, там и там повесим на блоках котлы. Из них кипящая вода и пойдёт по трубам. Получится эдакий дождичек из кипятка. Заодно и стены станут скользкими. А ещё это желоба для слива дождевой воды. Чтобы площадки стрелков сухими оставались.

– Ну, последнее, может, и не глупо. Но вот с осадой ты дурость придумала. Кто ж полезет на твои морды, если все будут знать, что из них кипяток льётся?

– А кто сказал, что вода только из морд потечёт? – Лан поправила капюшон, глянув на Райла из-под пушистого меха. – И из каких именно морд? Или что это будет действительно вода?

Натери только хмыкнул, переступив с ноги на ногу. С таким он ещё не сталкивался, да и в осадах замковых не участвовал – ни с той, ни с другой стороны. Но звучало неплохо. Только слишком хитроумно, по-бабьи.

– Я собираюсь мужа со свёкром навестить, – сообщила Кайран, – натягивая перчатки. – Поедешь со мной?

– А они разве живы? – вытаращился рыжий. – В смысле, я хотел сказать, они разве не в замке?

Элва ничего не ответила. Только опять ухмыльнулась. Нет, определённо Райлу эта мина не нравилась.

***

Ещё мечась в поисках хозяйки, Натери заметил, что замок содержится в отличном состоянии. Может, кроме левого крыла господского дома. Его опутывали строительные леса, крыша белела новенькими заплатами. Но стены побиты и кое-где на окнах не хватало ставен. А вот хозяйственные постройки, въезд, дворы и стены были в идеальном порядке. Пожалуй, тут и отцовский управляющий нашёл бы, чему поучиться.

Да и охрана у Кайранов нечета многим. Часовые не вскакивали, когда госпожа подходила. Просто потому, что никто из солдат от своих обязанностей не отлынивал. Они просто стояли и расхаживали там, где им и положено. В тёплых рукавицах, шапках и плащах, под которыми ярко взблёскивали начищенные бляхи кожаных нагрудников. А на всех постах и вдоль стен горели жаровни – служивым замёрзнуть не грозило.

Зато вот странноватого украшения над главными воротами, в которые Натери вчера въезжал, рыжий не видел. Заметил только сейчас, когда обернулся, чтобы ещё раз оценить, как расставлены патрули на стенах.

Железная клетка с полукруглым куполом покачивалась на цепи над самыми воротинами – всадники макушками едва её дна не задевали. До пояса голый элв, скорчившийся в комок на дощатом полу, скулил протяжно и тихо. Видно, на большее у него уже сил не осталось. Кожа несчастного явственно отливала синим. Рёбра распирали бок, хотя бедолага и отличался упитанностью – живот лежал будто отдельно от тела, как набитый бурдюк.