Чуть больше мира - [21]

– Что ты сделал, сопляк?! – прошептал Грех. ­– Ты же всё в бездну одним щелчком отправил!

– Я ничего не делал… – прохрипел рыжий, пытаясь отодрать чужие руки от душащего ворота.

– Он и вправду говорил, что злого умысла там не имелось, – неторопливо прогудел Эрих – старый друг и ближайший советчик некоронованного короля.

То есть бывшего некоронованного короля.

– Свидетели? – потребовал Даймонд, не оборачиваясь, по-прежнему гипнотизируя взглядом родственника.

– Был мальчонка, – конфузливо кашлянул Эрих. – Но по его словам тоже не разберёшь, что там стряслось.

– Был? – Грех так шипел, что многие и не поняли, что он сказал.

– Да тут дело какое, – видимо, Эрих на старости лет весь отмеренный ему страх подрастерял. – После шторма нам причалить пришлось. Мачты починить, паруса заменить. Ну и так, по мелочи. В общем, там и пропал пацанчик. Может, и сам сбёг. Испугался.

– Как вовремя, – протянул старший Натери.

С голосом его явно что-то не то творилось. То шипел по-змеиному, то вдруг мурлыкать начал. Вот только нормального, элвийского в нём мало что осталось.

– Огнём… поклясться… могу… – по одному выталкивая из передавленного горла слова, просипел Райл, – не убивал я… отца. И мальчишку тоже.

– Клянись!

– Да он уже поклялся, – снова встрял Эрих. – Я сам видоком был. А кроме меня ещё с десяток свидетелей. Негоже так часто духов звать, обидеться могут…

– Обидятся, говоришь? – промурлыкал Грех теперь с утробным прирыкиванием. – А не боишься, старик, что они уже на вас злы?

Даймонд отпустил куртку племянника, даже толкнул его в кресло. И отошёл, брезгливо вытирая руку о штанину. Постоял, отвернувшись от всех.

– Интересно, – проговорил, наконец. Нормально сказал, как все элвы говорят. – А потребуй я клятвы, будто ты не имеешь никакого отношения к этим… – аэр усмехнулся, –… трагическим происшествиям, что тогда?

– А какая разница? – проворчал Эрих. Видимо, сказанное ему и самому не по душе было. – Король неподсуден. А кто у нас теперь король и без Мудрых понятно.

– Это точно, – рубанул Даймонд, вновь поворачиваясь к племяннику. – С Кайран что решили?

– Ничего не решили, – совсем нехотя отозвался Райл. – А если и решили, то всё перевешивать бы пришлось. Не пойдут Острова под подол королевы. Нечего нам там делать. И не наш в том путь. Это моё последнее слово.

– Эк как заговорил-то! – умилился Грех. – Только это пока твоё первое слово. Как короля. Смотри, как бы оно действительно последним не оказалось.

– Ты мне угрожаешь? – рыжий приподнялся в кресле, обеими руками опираясь о подлокотники.

– А чего тебе угрожать? – усмехнулся Натери, смахивая с плеча волосок. – Дорожку в Серебряные Леса ты и без помощи найдёшь. Да ещё и всех за собой потянешь. Ладно, оставляю вас сочинять планы по завоеванию мира, а мне недосуг. Надо спасать то, что ещё можно. Правда, немного того осталось.

– Куда это собрался? – рявкнул Райл.

– А ты мне предлагаешь ещё погостить? Серьёзно? – насмешливо выломил бровь Грех. – Вот прямо так? И на советах ваших поприсутствовать разрешишь?

– Нет, естественно. Я, может, и дурак, как вы все утверждаете. Но не настолько же, – рыжий, успокоившись, опять уселся. – Поэтому посидишь тут, в какой-нибудь симпатичной башне. Слишком уж беспокойный ты, вечно что-то крутишь. А мне и без тебя проблем хватает.

– Это что, приказ короля? – усмехнулся Даймонд – зубы блеснули под усами.

– Именно, – кивнул племянник.

– Ну, тогда остаётся только меня остановить.

Грех отвесил поклон, развернулся да и направился к дверям. Остановить его и вправду никто не пытался. Наоборот, элвы расступались, расходились в стороны. И опять сбивались в плотную толпу за его спиной.

Именно поэтому того самого движения Натери и не заметил – ни краем глаза не увидел, ни тока воздуха не уловил. Лишь показалось вдруг, что под лопатку ему железный штырь вогнали. А потом ещё раз – над ключицей. Тут элв и рассмотрел короткую витую рукоять кинжала, вибрирующую у самого его уха.

Но это было уже совсем неважно.

Глава пятая

Многие женятся по любви, потому что не имеют возможности жениться по расчёту

(Поговорка Северных островов)

Лан опёрлась обеими руками в поясницу, устало потянулась. Свеча на столе тихо треснула, выплюнула обгорелый кусочек плохо провощённого фитиля, напоминая, что и ей на покой пора. Время за полночь давно перевалило. В замке не спала только стража, да безумная хозяйка, марающая бумагу уже второй час подряд. Хотя нет, нашлись безумцы и кроме неё. За толстой дверью раздались тихие шаги и ещё более тихие голоса – спорили о чём-то.

Кайран не спеша выбралась из кресла, поморщилась – умудрилась за вечер мягкое место отсидеть. Поправила толстую шаль на плечах: как не конопать стены, не топи камины, а груда камней она и остаётся грудой камней – промозгло и зябко. Тем более зима к своему перелому приближалась. С каждым днём становилось всё холоднее, а ветра с моря дули яростнее. О том, чтобы в постель забраться и думать не хотелось. Горячие камни, положенные под одеяло служанками, давно остыли.

Да и письмо Её Величеству нужно закончить, отправить с утра гонцов. Скоро Горло до весны станет непроходимым: шторм за штормом. А то и льдина из Северного моря заглянет – над водой сугроб, а внизу огромная гора, с лёгкостью крушащая деревянные скорлупки кораблей…