Чумовая дамочка - [53]

Я пролежала на крыше минут сорок, ничего подозрительного не усмотрела, за все время лишь раз увидела человеческое лицо в одном из раскрытых окон показалась старушка, полила цветы на подоконнике и исчезла. Я вздохнула и спустилась с крыши. Спуск прошел не совсем удачно, я ободрала ладони, чертыхнулась и, не оглядываясь, нырнула в подъезд.

Первый этаж занимал магазин, и вход в него, соответственно, был со стороны улицы. Я поднялась на второй и позвонила в ближайшую ко мне дверь, так как не знала, в какой квартире живет дядя Миша. Открыла та самая старушка, что поливала цветы.

— Здравствуйте, — поздоровалась я, очень надеясь, что старый рецидивист соседям не досаждает и мне на мой вопрос ответят, — Вы не скажете. Потаповы где живут?

— Потапов? Напротив. А вы ему кто будете? — проявила интерес старушка.

— Из отдела по страхованию, — улыбаясь, ответила я, чем очень ее озадачила, . она явно не знала, что это за отдел, впрочем, я тоже.

Звонок на двери, что напротив, отсутствовал.

— Входите, — сказала соседка. — У него не заперто.

Дверь действительно была прикрыта не плотно, но я все-таки постучала.

— Кто? — раздался голос из глубины квартиры и тут же — Заходи.

Я вошла, только сейчас вдруг подумав, что у дяди Миши могли быть гости, встреча с которыми не сулит мне ничего хорошего.

Дядя Миша был один, стоял возле плиты на крохотной кухне и стряпал себе яичницу. Спортивные штаны по моде двадцатилетней давности и рубашка в темную полоску делали его похожим на всех пенсионеров. Ко всему прочему дома он носил очки, одна дужка была перетянута лейкопластырем. Увидев меня, очки он снял, затем вновь водрузил на нос и кивнул на стул:

— Садись.

Я села и только тогда поздоровалась, не удержалась и улыбнулась. Дядя Миша, наблюдая за яичницей, глянул через плечо и ворчливо спросил:

— Чего лыбишься? Жизнь радует?

— В жизни обнаружились большие проблемы. Вы на деда моего похожи… не обижайтесь.

— А чего обижаться? Дед и есть. Седьмой десяток разменял, давно пора на кладбище, а мне все отгулы дают. Ты одна?

— Одна. И во дворе вроде пусто.

Он махнул рукой и поставил сковородку на стол.

— Ко мне не сунутся. Я старый человек, но все же им не по зубам. Бери вилку, угощайся.

— Спасибо, — ответила я. — Можно руки помыть?

— Конечно. По коридору прямо.

В ванной, которая состязалась по тесноте с кухней, точно намереваясь попасть в Книгу рекордов Гиннесса, я тщательно умылась и посмотрела на свое отражение в зеркале. Увиденное меня удовлетворило, я совершенно не похожа на женщину с большими проблемами.

Дядя Миша к моему возвращению нарезал хлеб, колбасу, выложил на тарелку зеленый лук и петрушку. Подумав, достал поллитровку из холодильника, мы выпили по рюмке, закусили, и он спросил.

— Зачем пожаловала?

— За помощью, — почесав бровь, ответила я, надеясь, что звучит это не слишком нахально.

— Славка — твоя работа?

— Нет.

— А баба его?

— Конечно, нет.

— И то хорошо. Я уж думать начал, а ну как крыша у тебя взаправду поехала?

— С крышей вроде бы все в порядке, а вот с остальным… Дядя Миша, что тут за дела творятся?

— А мне откуда знать? — хихикнул он. — Я в чужие дела не лезу. А своих нет. Были да все вышли. Теперь я одинокий пенсионер, живу тихо, как мне и положено.

— Скромничаете.

— А скромность пожилого человека украшает. — Он налил еще по одной и посмотрел на меня серьезно. — Я тебя, девонька, предупреждал — в этом осином гнезде тебе не место, раз ты с прежней жизнью завязать решила. А ты не послушала.

— Кому ж я дорогу перешла?

— Может, и не перешла, знаешь, как говорится, оказалась в ненужном месте в ненужное время. Давай за удачу, само собой твою. Мне теперь она не нужна, дал бы бог здоровья.

Мне стало ясно — сюда я пришла зря, но отступать так просто не хотелось, и я попробовала еще раз.

— Кому было нужно, чтобы Славка на кладбище оказался?

— Славку свои кончили. Парень он никудышный. За счет дружков держался, да, видно, надоел… кто-то решил его место занять, а ты пришлась весьма кстати. Небось Еремей твердо уверен — твоих рук дело, и шарить вокруг не будет. А человечек местечко пригреет и тебе спасибо не скажет. Уходить тебе надо. Ничего ты здесь не добьешься, только жизнь свою угробишь зря… Ну что, послушаешь?

— Я старших всегда слушаю.

— А живешь своим умом? Тоже правильно. Только концов тебе не найти. И это мое последнее слово. — Он задумался, а я ждала, вдруг еще что скажет, — Между двух огней ты, девонька, оказалась, — вздохнув, заявил он.

— Почему между двух?

— И об этом я тебя предупреждал. Помнишь? Нет? А зря. Ты за что сидела?

Я привалилась к стене и на дядю Мишу посмотрела с улыбкой?

— А то вы не знаете.

— Я-то знаю. Оттого и говорю. Эх, молодежь… Ты б хоть поинтересовалась, кто рядом с тобой в ресторане отирается. Зинкин хахаль, к примеру…

Д оговорить он не успел, кухонное окно, выходящее на улицу, со звоном разлетелось, а на пол что-то упало, я не сразу поняла что, запахло паленым. Дядя Миша вскочил и длинно выругался, такого мата я еще не слышала, хотя сама была на многое способна. Столб огня взвился вверх в нескольких сантиметрах от моих ног, а старик крикнул:

— Уходи!

Я бросилась к двери, к этому моменту вспыхнули занавески на окнах. Когда я наконец поняла, что происходит, половина кухни была в огне.