Чудовище - [84]

В зале уже никто не смеялся.

Кто-то протянул аспирин: мол, нужно рассосать таблетку, вдруг это сердечный приступ?

Мама положила руку Джону на плечо.

– Ты меня пугаешь, – сказала она. – Как ты себя чувствуешь? Не молчи.

Он что-то неразборчиво пробормотал. Я же, вспомнив, как умер дедушка, – а еще потому, что невыносимо было смотреть на встревоженное мамино лицо, – взяла у Бена телефон и вызвала скорую.

Эпилог

Мир опустел. Все разъехались на каникулы. Экзамены закончились, и оставалось лишь ждать, когда объявят результаты. Бен укатил к родственникам в Турцию. Касс по-прежнему был в Индии. Керис с друзьями кочевала по музыкальным фестивалям. Я же дни напролет просиживала с Айрис в саду – загорала на покрывале, читала в шезлонге или учила ее карабкаться на дерево.

Мама была слишком занята Джоном, чтобы вдаваться в то, чем мы там занимаемся. Она кормила его супчиком из капусты, пюре из брокколи и прочими целебными блюдами, рецепты которых придумывала сама. Доктор порекомендовал Джону совершенно изменить образ жизни – сесть на диету, научиться контролировать эмоции, заняться спортом. Тогда, глядишь, и панические атаки пройдут.

Вечером свадьбы врачи «скорой» усадили Джона в машину, расстегнули ему рубашку, приклеили на грудь датчики.

– Я умираю? – спросил он. В глазах его стоял страх.

Я держала маму за руку и молилась всем богам, чтобы он выжил. Ведь мама и Айрис его любят. Да и в эту минуту он казался обычным сломленным человеком, а вовсе не злым колдуном. Я даже мертвых попросила о помощи. Вот как сильно мне хотелось, чтобы он жил.

ЭКГ показала, что никакой аритмии нет, уровень кислорода в норме. Врачи сказали: скорее всего, это была паническая атака. Но Джон уперся – нет, все гораздо серьезнее, у него кружится голова, его тошнит, давит на сердце. Ему велели опустить голову и дышать глубоко. Успокоили, мол, все в порядке, просто он слишком много работает, но Джон упросил отвезти его в больницу, а там договорился, чтобы его оставили на ночь – понаблюдать.

С тех пор он побывал у частного кардиолога, оплатил еще две ЭКГ, анализы крови, рентген грудной клетки, эхокардиограмму и ЭКГ под нагрузкой. Все обследования показали прекрасные результаты.

– Старайтесь не нервничать, – советовали доктора. – Бросьте курить, займитесь йогой, медитируйте. Вы привыкли все контролировать, пора расслабиться.

– Он умрет? – спросила меня как-то Айрис. На верхушке ясеня было жарко, жужжали насекомые. На соседской сливе кишели осы: из-за забора доносилось их ликующее гудение.

– Не умрет, – успокоила ее я.

– Когда-нибудь все же умрет.

– Ну, когда-нибудь мы все умрем.

– Это ничего, что я по-прежнему его люблю?

– Он же твой отец. Разумеется, ты имеешь полное право его любить.

– Вот и хорошо, – негромко ответила Айрис. – Но, когда я вырасту, замуж за мужчину не выйду. Я передумала.

Я чуть не прыснула от смеха, но удержалась. Уставилась на сестру, дожидаясь, что она еще скажет.

– Но один человек мне нравится, – застенчиво призналась она, опустив глаза, и потеребила потрепанный край шортиков.

– И кто же?

– Чарли. Она учится со мной. – Айрис подняла на меня ясные глаза. – Это девочка.

– И она тебе нравится?

– Я бы лучше женилась на ней, чем на ком-то еще.

– Звучит разумно.

Айрис улыбнулась мне. Я улыбнулась в ответ. Она протянула мне ладонь, я взяла ее за руку.

– Когда ты устроила беспорядок на свадьбе, мне вовсе не хотелось, чтобы Керис меня уводила. Я хотела тебе помочь.

– Мы же это уже обсуждали. Ты не чудовище.

– А тебе почему можно?

– Я же не говорю, что тебе нельзя злиться. Ты имеешь полное право сердиться сколько угодно. Но мы не должны заботиться о маме. Это она должна заботиться о нас.

– А если папа будет ее обижать?

– Уходи. Маме помогут Мерьем и подруги.

– Куда же мне идти?

Я похлопала ладонью по стволу дерева.

– Сюда. Ты же почти научилась забираться. Пара уроков – и готово.

Я представила, как Айрис с подружкой Чарли залезают на дерево, прихватив сласти и газировку. А может, они положат доски на ветки, как когда-то мы с Кассом. Возьмут с собой бинокли, чтобы за всеми подглядывать, и одеяла, чтобы было уютно подолгу сидеть наверху.

– А ты меня научишь спрыгивать с ветки на стену и на ту сторону? – спросила Айрис.

– На кладбище, что ли?

– Ты же говорила, там здорово. Там тебя никто не найдет. И там масса всего интересного.

Я пообещала, что покажу ей все тропинки и местечки, где раньше играли мы с Кассом, когда убегали от всех. Понадобятся ли они Айрис так, как нам?

«Твой отец похож на старого слона», – написала я Кассу в первом же сообщении, как только у меня появился новый телефон.

И Касс тут же ответил: «Ему бы это точно не понравилось! У слонов матриархат».

С тех пор он писал мне каждый день. В «Вотсапе» и «Инстаграме». Рассказывал о Керале, о своей комнате с видом на гору. «Видишь, это гора». Как-то раз за ним погналась змея, и двое мальчишек прогнали ее палкой. «А вот эти мальчишки». Он познакомился с чуваком, который умеет играть на гитаре, и тот в обмен на уроки английского показал ему пару аккордов: девушкам нравятся парни, которые играют на гитаре. Не меня ли он имел в виду? Может, он со мной заигрывал?