Чудовища Иноземья - [41]

– Ну что, будешь конспективовать учебник или пойдешь искать Вовотилу Воспоминаний?

Конспектировать учебники Эрек не хотел. Хорошо бы научиться обращению с пультом, чтобы вечером встретить Роско во всеоружии. Он достал пульт, направил на камень и нажал на кнопку. Ничего не произошло.

– Нет-нет, не спеши, – пожурил его мистер Пиблз. – Мы еще не начали обучение.

– Никак не дождусь, – огрызнулся Эрек и пошел искать Воротилу Воспоминаний.

Однако сначала он решил подойти к Бетани и ее учительнице. Архивы Алитеи Эрек оставил в своей комнате, так что можно было не бояться выставить себя дураком.

– Роско сейчас в Артаре вместе с Оскаром, – сообщил он Бетани. – Попробую найти его вечером.

Бетани пыталась приподнять пультом каменную скамейку. Скамейка оторвалась от земли на пару сантиметров и снова упала. Эрек наблюдал за этим с явным интересом, чем очень удивил Бетани.

– Почему ты на меня так смотришь?

– Просто я очень хочу научиться обращению с пультом. Пока я про это ничего не знаю, – пожал плечами Эрек.

– Тут нет ничего сложного, – улыбнулась учительница Клара. – Просто скажи «аэро», направь пульт на камень и нажми на большую зеленую кнопку.

Эрек все так и сделал, но камень не сдвинулся ни на миллиметр.

– А сколько нужно этому учиться?

Бетани странно на него посмотрела.

– У меня получилось с первого раза. Назначение пульта – сделать магию простой и доступной. Вот без пульта было бы очень сложно.

– Не всем это дается легко, – терпеливо объяснила Клара. – У людей разные способности.

– То есть я могу оказаться неспособным к магии? – переспросил Эрек, чувствуя холодный укол страха.

Он вспомнил, что Оскар вначале тоже никак не мог заставить пульт работать. Но теперь он вполне успешно учится. Подумав о том, кто учит Оскара, Эрек стиснул зубы.

Найти лавочку Воротилы Воспоминаний оказалось непросто. Эрек пытался спрашивать дорогу у прохожих, но они лишь злобно смотрели на него и молча шли мимо. Наконец слепая женщина сообщила, что искать надо на окраине города, рядом с волшебным магазином Медеи.

Найдя, что искал, Эрек шагнул в дверь и оказался перед длинным прилавком, перегородившим все помещение. За прилавком, перед стеллажами, заваленными множеством маленьких свертков, сгорбившись, сидел маленький тщедушный человечек. Его косматые белоснежные волосы и борода торчали во все стороны, так что голова была похожа на одуванчик. Он о чем-то глубоко задумался, глядя в одну точку, и не заметил, что к нему подошел посетитель. Эрек откашлялся, но хозяин лавки не обратил на него никакого внимания.

– Прошу прощения… – начал Эрек.

Человечек подскочил, как ужаленный.

– Ох! Разве можно вот так подкрадываться к старику! Тебе должно быть стыдно, мальчик. Ты напугал меня.

Когда он говорил, борода и волосы колыхались в воздухе. Это выглядело так комично, что Эреку пришлось закусить губу, сдерживая смех.

– Ладно, сынок, зачем пожаловал? Хочешь избавиться от каких-нибудь воспоминаний?

– А чем вы тут торгуете? – спросил Эрек, кивнув на полки.

– Ты что, не знаешь? – возмущенно осведомился человечек. – Памятью, конечно. Ломтиками, кусочками. Нарезаю, извлекаю ненужное, смешиваю, добавляю новые ароматы. Любой коктейль по желанию клиента. – Он закашлялся. – О чем ты спрашивал?

– Вы рассказывали мне о ломтиках воспоминаний.

– Ах да, конечно. У меня огромная коллекция воспоминаний, найдется на любой вкус. – Он указал на огромные стеллажи. – Я скопил на своем складе воспоминания со всего мира и даже из-за его пределов. Вот сафари в джунглях Африки, не желаешь? Или бесшабашные вечеринки в барах у огров? А может, хочешь купить память о годах заключения в темнице? – жизнерадостно предложил он. – Этого добра у меня навалом! Правда, не обещаю, что воспоминание непременно будет приятным. Но какой интерес, если нет капельки риска? Так чего тебе угодно, сынок?

– На самом деле я не уверен, что хочу приобрести ломтик памяти…

– А, так ты пришел, чтобы избавиться от какого-то воспоминания? Нет ничего проще! Желаешь выбрать замену или оставить пустое место?

Эрек задумался. Зачем Пиблз отправил его сюда? Он сказал, что здесь Эрек сможет узнать что-то о своем прошлом…

– Чем могу помочь? – Человечек улыбался ему широкой улыбкой, весь разговор явно уже вылетел у него из головы.

– У вас, случаем, не найдется воспоминаний Эрека Рекса?

Человечек фыркнул.

– О-хо-хо! Эрек Рекс, говоришь? Как же, помню тот день, когда заполучил память Эрека Рекса. Хотя, признаюсь, моя собственная память уже не та, что прежде. – На минуту он погрузился в размышления, а потом снова посмотрел на Эрека как в первый раз. – Чем могу помочь?

– Мне нужна память Эрека Рекса. Она у вас есть?

– Не тебе одному, парень. О ней многие спрашивают. До сих пор помню тот день, когда мать Эрека привела его ко мне. – Его взгляд стал осмысленным, как будто все, о чем человечек рассказывал, происходило прямо сейчас перед его глазами. – Он был совсем маленьким, наверное, года три. Ему грозила какая-то опасность, мать хотела спрятать его. С ними был еще один ребенок, мать изменила внешность им обоим, а я извлек у них по ломтю памяти и убедил мамашу взять для Эрека замену. Объяснил, что ребенку будет проще, если дать ему хоть какое-то прошлое. Это удвоило цену. У меня как раз тогда завалялось воспоминание одной девочки его же возраста. Правда, коротенькое, но все же лучше, чем ничего. – Глаза Воротилы Воспоминаний заблестели, он был рад поговорить о прежних временах. – Мать мальчика очень беспокоилась, что новая память окажется плохой, но я развеял ее опасения. Девочка выглядела вполне недурно, ну что могло быть такого ужасного в ее голове? Однако проклятый малец начал плакать, как только получил новую память. Мамаша потребовала, чтобы я немедленно все стер, но нельзя было делать это сразу – слишком опасно, положено выждать недельку. Ждать они не могли, так что память пришлось оставить. – Он пожал плечами. – Да ладно, все это мелочи. Ничего с тем ребенком не случилось. Воспоминание ему досталось коротенькое и смутное, в таком возрасте оно дает о себе знать разве что во сне. А до замены памяти второму ребенку дело так и не дошло. Мамаша слишком расстроилась.