Чудовища Иноземья - [4]

Эрек потер свой новый глаз, жалея, что не может вернуть прежний, стеклянный. Не хватало еще одной силы, способной заставить его утратить над собой контроль… А если когда-нибудь он захочет избавиться от драконьего глаза? Это уже невозможно?

Джун зашла в кухню и вернулась с каким-то письмом.

– Вот, пришло вчера. Забыла отдать тебе, – сказала она.

Эрек вскрыл конверт и прочел:

_Дорогой_Эрек!_

_Мне_неловко_писать_тебе_эти_строки,_ведь_я_знаю,_что_ты_не_хочешь_связываться_с_короной,_скипетром_и_всем_прочим…_И_все_же_обстоятельства_заставляют._Баскония_и_президент_Лентон_намерены_заявить,_что_твое_отсутствие_в_Алипиуме_означает_отказ_от_прав_на_корону._Если_ты_не_вернешься_сюда_в_течение_недели_и_не_пройдешь_первое_испытание,_они_коронуют_Балора,_Деймона_и_Гранта,_поскольку_те_«официально»_победили_в_состязаниях._

_Я_много_думала_об_этом,_Эрек._Знаю,_ты_боишься_того,_что_может_с_тобой_произойти,_если_скипетр_вновь_окажется_у_тебя_в_руках._И_наверняка_тебе_кажется_дикой_сама_мысль_о_том,_чтобы_стать_королем._Но_если_ты_и_правда_взойдешь_на_трон,_никто_не_заставит_тебя_пользоваться_скипетром._Не_захочешь_-_не_будешь._Поразмысли_над_этим._

_Мне_даже_представить_страшно,_что_будет,_если_Балор,_Деймон_и_Грант_получат_скипетры._Вообрази,_что_они_начнут_здесь_творить!_

_Пожалуйста,_подумай!_

_Кроме_того,_буду_рада_снова_тебя_увидеть._

_Твоя_подруга,_

Бетани.

Это меняло дело. Нельзя отдавать Алипиум в руки братьев Штейн – они там камня на камне не оставят! Будут обращать силу скипетров во зло, а их лошади-драконы станут жечь всех огнем!… Эрек понял, что должен вернуться в Алипиум, нравится ему это или нет.

Глава вторая

_Сссссскользкое_происссшшшшессствие_

Эрек не знал, что ему брать с собой в Алипиум. В прошлый раз он не взял вообще ничего. Его не оставляло ощущение, что он совершает большую ошибку. Этой ночью ему приснился самый яркий сон о скипетре. Начался сон как обычно. Эрек отдал приказ, и энергия скипетра, нарастая, полилась от кончиков пальцев по всему телу. Обычно Эрек своих приказов не помнил, но в этот раз запомнил даже слишком хорошо, так что уши горели от стыда. Ведь он заявил скипетру, что желает править миром. Как только скипетр исполнил повеление и все пали пред Эреком на колени, раздался безумный злорадный смех Баскании.

Может, Бетани права. Может, став королем, Эрек просто спрячет скипетр в темный чулан и больше ни разу на него даже не посмотрит…

Эрек с трудом сглотнул. Едва ли ему хватит силы воли. Но эту мысль он отогнал прочь. По крайней мере, в Алипиуме он снова увидит Бетани, а может, и тайную поклонницу. Здорово, наверное, когда тебя окружают восторженные обожатели… Подумав об этом, Эрек повеселел. Его станут кормить сливочными облачками и медом в шоколаде, а девочки будут восхищенно внимать каждому его слову, слушая истории о том, как он одержал победу над злом. Придется частенько раздавать автографы, но это не так уж и страшно.

Когда Эрек вошел в кухню, Зои ела хлопья «Летающий граф». Она тут же вскочила и подбежала к брату.

– Расскажи мне еще раз про разрушителей в подземелье! Как ты чуть не погиб!

Эрек засмеялся. С самого его возвращения младший брат и сестры – Тревор, Нэлл и Зои – постоянно требовали рассказов о приключениях. Тревор отправил в рот ложку хлопьев и весь подался вперед.

Эрек уселся, и Зои влезла к нему на колени.

– Ерунда. У меня была длинная деревянная рука. Этой рукой я взял бумагу и закрыл разрушителям носы. Тут они и попадали.

Сестренка внимала ему, округлив глаза, однако мама ее восторга не разделяла.

– Ладно, герой, завтракай, а потом поедем на Центральный вокзал. Провожу тебя до станции ОКО.

Станция ОКО вела в Королевства Хранителей – и в Алипиум.

Дэнни и Сэмми приклеились к телевизору. Диктор вещал: «Действия транснациональной корпорации „Око мира“ вызывают серьезное беспокойство. По данным из анонимных источников, „Око мира“ скупает по всему свету мосты, железные дороги, автопарки, а также обзаводится собственным флотом. Последнее приобретение корпорации и вовсе неслыханно! „Око мира“ купило Евротуннель, соединяющий Великобританию с континентом. Никто не предполагал, что туннель под Ла-Маншем может оказаться в частных руках, однако многомиллиардные финансовые вливания в контролирующие туннель государства сделали свое дело. Аналитики выражают опасения по поводу того, что „Око мира“ приобретает слишком серьезное влияние на мировой арене. Глава корпорации, называющий себя „наследным принцем Мира“, уже владеет компанией „Небеса без границ“ – крупнейшим авиаперевозчиком, контролирующим большую часть мирового рынка воздушных транспортировок. Сам наследный принц объясняет действия корпорации следующим образом: „Око мира“ берет на себя обеспечение всеобщего покоя и благоденствия. Правительства слишком долго обманывали своих граждан, используя данную им власть для ведения войн и преследования корыстных интересов. Мы создаем единую транспортную сеть лишь с одной целью – добиться спокойствия и мира во всем мире!» Конец цитаты.

Джун с кислой миной выключила телевизор. Близнецы пошушукались меж собой и объявили, что тоже хотят проводить брата. Одиннадцатилетняя Нэлл отставила ходунки и повисла у Эрека на шее, потом его обнял рыжий Тревор, и наконец Зои обхватила его ручонками, защекотав брату нос золотыми кудрями. И вот Эрек уже покатил за собой чемодан на колесиках.