В каждой общине черных и белых, по крайней мере, на Юге, существует извечный глубокий и темный "поток", текущий в тайне от белых, лишь смутно подозревающих о его существовании. Этот темный поток мыслей, дел и желаний цветной расы подобно невидимой реке течет через джунгли. Ни один белый так и не узнал, почему Келли - если то был Келли, сводил чернокожих мужчин и женщин с ума. Остался неизвестным для белых также секрет его зловещей власти над людьми и его злых устремлений.
Сам Келли, разумеется, никогда не говорил о них; он шел своим путем, молчаливый, угрюмый и величественный, с растущей в непроницаемых глазах сатанинской убежденностью в том, что белые люди - не более, чем слепые, хнычущие марионетки в ямке его черной ладони.
Наконец, в конце 70-х Келли исчез, и это слово следует понимать буквально. Его хижина на Тюльпанной речке опустела, тяжелая дверь повисла открытой на деревянных петлях и никто отныне не видел хозяина бродящим подобно темному призраку по лесистой округе. Он появился в тайне, жил в тайне, и в тайне ушел, но путь его остался неведом никому - по меньшей мере никто не признался в обратном. Быть может, о нем знали темные воды, а может, до Келли добрались, наконец, его жертвы. Одинокая хижина мага под пологом стонущих сосен могла быть свидетелем зловещего полуночного преступления, после которого мутный поток Тюльпанной речки получил в себя с плеском погрузившееся и молча затонувшее тело.
Или же чудотворец просто-напросто ушел своим загадочным путем в ночь, чтобы продолжить свою фантастическую карьеру на какойлибо другой реке. Завеса тайны непроницаемым облаком скрывает его передвижения подобно ночи в сосновом лесу, когда нет тьмы кромешнее по эту сторону Забвения.
Но по сей день его тень призрачно бродит по берегам далеких рек, а когда ветер зашелестит в темных соснах под звездным небом, старые чернокожие пояснят тебе, что это дух чудотворца шепчет мертвым где-то в дебрях черного соснового леса.
