Чудо в перьях - [20]

– Я фотографировался со многими известными учёными и артистами, – заметил один из них, – а вот с никому не известным зверьком – впервые в жизни.

– Интересно, он кусается или нет? – полюбопытствовал его напарник.

– А ты сунь палец ему в клетку.

– Твой – с большой радостью…

Охранники прошли мимо абсолютно прозрачных ребят так близко, что Элиз почувствовала, как по её носу скользнул рукав страстного любителя фотографироваться со знаменитостями.

Швырнув в угол найденную клетку, принадлежавшую некогда попугаю Корсару, рыжеусый ещё раз окинул взглядом помещение научного зверинца и вышел.

– Вот и клеточка наша подоспела, – прошептала в самое ухо Майку Элиз.

– Только как нам это чудо в перьях туда определить? – поинтересовался мальчик.

– Зайти к нему в большую клетку, взять за холку, как это обычно делает с котятами кошка, и забросить в нашу клетку.

– А вдруг он кусается! Может, у него зубы ядовитые… Иди знай – зверёк ведь науке не известен.

Ребята примолкли, обдумывая создавшуюся ситуацию.

– Придумала! – шёпотом воскликнула Элиз. – Надо его в нашу клетку за-ма-нить. Сыграть на любопытстве зверька.

– Как?

– А вот смотри… Только выключу исчезатель…

– Ты с ума сошла? Система слежения нас тут же засечёт и заблокирует все выходы…

– Я забыла, что мы с тобой преступники. Правда, благородные. Но оставлять улики, согласна, нам ни к чему…

Взяв маленькую клетку, ребята открыли большую и вошли в неё. Хрум всполошился. Он явно чувствовал чье-то постороннее присутствие, но какой-либо реальной опасности не ощущал. И тонкое звериное чутье ему это подсказывало… Вдруг он увидел, как посреди отведённой ему просторной клетки появилась маленькая… Её дверца распахнулась, как бы приглашая войти, а внутри вдруг вспыхнул экран, на котором танцевали озорные герои какого-то мультфильма. Музыка была такой весёлой и зажигательной, что неудержимо звала в пляс.

Вначале Хрум оторопел, но потом любопытство победило страх. Опасливо посматривая по сторонам, зверёк подошёл к клетке и с нескрываемым интересом уставился на экран смартфона Элиз. Его упругое длинное тельце стало извиваться и подпрыгивать в такт музыке, а хвост из перьев начал то раскрываться веером, то складываться. Потом он вошёл в клетку и осторожно потрогал мерцающий экран лапой.

И тут дверца клетки предательски захлопнулась.

Охотники хотят отхватить куш

Хариш и Чанда сидели в салоне старенького, то и дело чихающего краснобокого автомобильчика, лавируя в живом потоке городского транспорта. По их разгорячённым лицам струились ручьи пота, а светлые рубахи были сплошь в мокрых пятнах.

– Проклятье! Опять у этой жестянки отказал кондиционер, – не скрывая досады, проговорил сидевший за рулём чернобородый Хариш.

– Ничего, продам эту зеленошёрстную таксу с индюшиным хвостом и куплю шикарный лимузин с климат-контролем и холодильником, – успокоил дружка Чанда.

– Ты купишь?

– Да, я куплю!

После этих слов Хариш просто вскипел и с такой силой нажал ногой на педаль акселератора, что старикашка-автомобиль, резко рванув вперёд, клюнул носом и остановился, как вкопанный. Водители, ехавшие следом, стали тут же возмущённо сигналить и нервно жестикулировать. Хариш изо всей силы стукнул пораненной рукой по панельной доске и взвыл от боли. Наконец, он пришёл в себя и предпринял попытку завести заглохший мотор. Где-то с пятого раза ему это удалось, и автомобильчик почухал дальше.

– Значит, я своими собственными мозгами придумал, как сорвать огромный куш, – заглушая работу двигателя прокричал чернобородый, – а эта толстая бездарность решает, куда и на что его потратить!

– Ну, хорошо, хорошо, ты сам купишь престижную модель и…

– Слушай, Чанда, это плохая примета делить шкуру неубитого крокодила, очень плохая… Давай сначала договоримся с владельцем зооцирка, отберём у сопляков нашу зверушку, выгодно толканём её, а уж потом…

– Ты, как всегда, прав, Борода, – примирительно сказал Чанда. – Не случайно на твоей умной голове со всех сторон растёт так много волос. Не то что у меня…

Скрипучий автомобиль охотников свернул в проулок и вскоре остановился возле белоснежной двухэтажной виллы, утопающей в яркой экзотической зелени и цветах.

Грузный господин Шарма полулежал в матерчатом кресле возле своего бассейна в тени низкорослой пальмы. Он лениво просматривал свежую газету, попивая из высокого бокала какой-то золотистого цвета напиток.

– Излагайте своё заманчивое предложение, – проговорил он, едва заядлые ловцы живности, подобострастно кланяясь, приблизились к нему. – Только коротко, очень коротко… В такую жару мозги превращаются в мясо варёных омаров…

– М-мы по по-поводу того… непо-понятного зверька, – заикаясь то ли от жары, то ли от волнения, проговорил бородач, – которого во вчерашнем телешоу по-показали…

– С зелёной шерсткой и опахалом, я хотел сказать, с красивым павлиньим хвостом, – добавил гололицый.

– У вас что, есть ещё один такой экзотический зверёк? – поинтересовался господин Шарма.

– Да… То есть, нет, но мы…

– …мы могли бы вам, естественно, за приличное вознаграждение…

– …опасность, риск и всё такое…

– В общем, его раздобыть.

– Мы уверены, что этот феномен джунглей произведёт настоящий фурор!