Чудо в чемодане - [2]

— Здравствуй, — поздоровалась с ней Леночка. — Чем сегодня нас порадует многоуважаемый Владлен Аркадиевич?

— Значит так, — сказала пересмешница голосом Владика. — Заходит один в ресторан и заказывает себе обед. Кибер-официант идёт, значит, в подсобку и приносит ему…

Леночка знала этот анекдот с бородой и в другой раз, не сегодня, обязательно прослушала хотя бы из уважения к ходячему магнитофону. Но сейчас её мысли были заняты другим — чем же всё-таки кормить Каштана?

Пересмешница кончила рассказывать анекдот, немного помолчала, фальшиво посвистела, как Владик, и продолжила:

— А вот ещё. У одного магараджи был слон…

— До свиданья, — сказала Леночка пересмешнице, выпустила из вольера кибердворника и закрыла двери.

На обход вольеров Леночка потратила около двух часов. Все звери чувствовали себя нормально, никто не отказался от еды и теперь единственной проблемой оставался Каштан. Но здесь Леночка уже ничего не могла придумать. Разве что поговорить с капитаном…

Леночка прошла через весь зверинец к переходному тамбуру и остановилась. Каштан неотступно семенил за ней.

— Со мной хочешь, Каштанчик? — спросила она.

— Идём, — сказал Каштан, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

— Тебе туда нельзя, — ласково сказала Леночка. — Уж поверь, я бы тебя с удовольствием взяла с собой. Но там для тебя плохая атмосфера.

— Плохая атмосфера? — с сомнением в голосе проговорил Каштан. — Идём.

Леночка улыбнулась, покачала головой и закрыла за собой дверь. В последний момент ей показалось, что в узких прорезях глаз зверя застыла обида.

Леночка связалась с рубкой корабля прямо из коридора.

— Марк Петрович, — позвала она капитана.

— Да, — капитан повернул голову к экрану. — Что там у вас, Лукашова?

— Марк Петрович, Каштанчик ничего не ест.

— Кто такой Каштанчик? — наморщил лоб капитан.

— Это тот шипастый чемодан, которого я вчера привёл, — подсказал из угла рубки Владик.

— Не ест, значит, не хочет, — буркнул, не оборачиваясь, Никита Шустов. Он был занят прокладкой курса корабля, и ему мешали.

— Хорошо, Лукашова, — сказал капитан. — Идите в рубку, что-нибудь придумаем.

Но придумать они ничего не смогли. Каштан не ел целую неделю, но, тем не менее, чувствовал себя прекрасно, чего, правда, нельзя было сказать об экипаже корабля. Владик где-то вычитал, что на Земле один паук не ел целых семнадцать лет, и пытался этим успокоить Пеночку. Но она только с сомнением качала головой.

— Каштанчик не паук, — возражала она. — И ты знаешь, Владик, он порой так точно угадывает ответы на вопросы, что оторопь берёт. Будет жалко, если мы не довезём его до Земли…

На что Владик только загадочно хмыкнул, и со следующего дня пересмешница стала угощать Леночку анекдотами о псевдоразумных.

Развязка наступила на восьмой день. Не успела Леночка войти в отсек зверинца, как Каштан бросился к ней и чуть не сбил с ног. Леночка еле удержалась на ногах и быстро захлопнула за собой дверь тамбура.

— Что с тобой, Каштанчик? — с тревогой спросила она.

— Плохая атмосфера, — прохрипел зверь и снова бросился на дверь. — Идём!

— Ну что ты, миленький, успокойся, — пыталась увещевать его Леночка, но это не помогало. Каштан продолжал твердить "идём!" и прыгать на дверь.

И тогда Леночка решила, что большого вреда не будет, если она впустит Каштана в корабль. Пусть попробует кислорода, и тогда уж наверняка не захочет высовывать свой любопытный нос из отсека зверинца. И, конечно, вовсе не потому, что нос у него отсутствует.

К её удивлению кислород никак не подействовал на Каштана. Он вовсе не собирался метаться по коридору и бросаться на дверь тамбура уже с другой стороны. С минуту он стоял, словно в нерешительности переминаясь с ноги на ногу, и вдруг его панцирь лопнул пополам, как скорлупа настоящего каштана, и свалился на пол. Пеночка вскрикнула. Из скорлупы выскочил блестящий коричневый шестиног с огромными белесыми глазами и принялся весело прыгать вокруг Леночки.

— Атмосфера! — радостно возвестил он. — Плохая не атмосфера!

У Леночки подкосились ноги, и она схватилась рукой за стенку. Из разломившегося панциря выглядывали какие-то разноцветные трубочки и металлические застежки.

"Мамочка, — растерянно подумала она. — Да что же это такое?" На непослушных ногах Леночка аккуратно обошла странную скорлупу и, добравшись до переговорного устройства, связалась с рубкой.

— Марк Петрович, — позвала она дрожащим голосом, не отрывая взгляда, от скорлупы, — Каштан-то наш… разумный!

— Так… — протянул занятый чем-то своим капитан. — Каштан разумный… Хорошо… Что? Что за чушь, Лукашова? — Капитан прокашлялся. Извините, Елена Павловна. Вы, наверное, переутомились?

— Скорее всего, наслушалась россказней пересмешницы о псевдоразумных, — хмыкнул Владик.

— Лукашова, — назидательно сказал капитан, — на Раймонде нет никаких признаков цивилизации. А для своих розыгрышей вы могли бы выбрать кого-нибудь помоложе.

— Да нет же! — закричала Леночка. — Никакой Каштан не раймондец! Он сейчас в коридоре, дышит нашим воздухом и… — у Леночки перехватило дыхание, — и здесь лежит его скафандр…

— Что?!

В рубке случилось маленькое столпотворение, которое могут создать три человека в обширной комнате только при большом желании, и тотчас же их всех будто ветром сдуло с экрана. Через мгновение они вихрем ворвались в коридор, чуть не сбив с ног Каштана, но он вовремя успел отпрыгнуть к стене.