Чудо релаксации - [13]

Жизнь в нашем быстро меняющемся мире неизбежно влечет за собой необходимость постоянно приспосабливаться. Например, раньше люди вступали в брак, придерживаясь неких общепринятых условностей – ныне же общество подвергает эти условности большим сомнениям, а часто и вовсе отвергает. Женщины сегодня вправе пересмотреть свою роль, изменить стиль жизни, игнорируя чьи-то ожидания и предположения. Для старшего поколения весьма сложной проблемой нередко становится необходимость переквалификации, приспособления к новым условиям. Мужчины также должны приспосабливаться к новой роли, что может означать большую ответственность перед семьей и своими родными. Они учатся смотреть на женщин по-новому, не как на что-то, угрожающее изменить общепринятую роль мужчины в обществе. Постепенно происходят изменения в структуре семьи. Из-за нестабильной и изменчивой жизни семьи распадаются. Женщины рожают и воспитывают детей вне брака. Разведенные отцы берут на себя заботу и ответственность за детей. Под влиянием социальных изменений меняются и социальные роли людей.

Каким образом влияют на нас все эти тревоги и волнения? Стресс как часть современной жизни – тема множества книг, однако стресс обычно рассматривается как психологическая проблема. Мы же будем рассматривать стресс в совершенно другом аспекте: нас интересует не только психология, но также и физиология стресса. Мы будем изучать, что происходит внутри нас под воздействием стрессовых ситуаций, как стресс физически подрывает наше здоровье. Мы будем исследовать связь между эмоциональными реакциями и тем, как они влияют на повышение давления, возникновение инфарктов, инсультов и других болезней. А потом подскажем, что можно сделать, чтобы уменьшить воздействие стресса. Мы покажем, как с помощью достаточно простых психологических техник, вами же и выбранных, вы сможете улучшить свое физическое и душевное здоровье.

Скрытая эпидемия

Мы живем во времена эпидемии, охватившей большинство развитых стран. Имя этой эпидемии – «гипертензия», так в медицине называется повышенное кровяное давление. Гипертензия предрасполагает людей к таким заболеваниям, как атеросклероз, инфаркты и инсульты. Эти болезни сердца и мозга являются причиной более половины смертей в Соединенных Штатах. Следовательно, повышенное давление является причиной смерти для 15-33% взрослого населения. Подобная эпидемия не заразна, но от того не менее опасна: заболевание развивается вначале без явных симптомов, потому что его проявления не слишком заметны, и мы не знаем, что болезнь внутри нас медленно развивается. На всем протяжении болезни возникает вообще очень мало симптомов. И все-таки каждый день она разрушает наше здоровье, сокращает жизнь наших друзей и любимых. В соответствии с официальными статистическими данными США, болезни, являющиеся результатом стресса, уносят каждую минуту двух человек. Если бы мы научились справляться с этими болезнями, почти на миллион смертей в год могло бы быть меньше. Переведем эту статистику на обычный язык. За ней – смерть друзей, у которых остаются маленькие дети, преждевременная смерть отца, который не доживает до пенсии. Вы счастливый человек, если никого из ваших родных и знакомых эта эпидемия не затронула.

В последнее время заметно увеличилось количество людей, страдающих от повышенного давления, инфарктов, инсультов, и это уже не только люди старшего поколения – все чаще такие болезни поражают молодых. Недавно умерший доктор Самюэл А. Левин, выдающийся американский кардиолог, еще в 1963 году заметил, что в тех семьях, которые он наблюдал в течение многих лет, у сыновей инфаркт наступает уже на 13 лет раньше, чем у их отцов. Сегодня многие кардиологи отмечают эту выраженную тенденцию к омоложению болезней. Еще 5-10 лет назад инсульт или инфаркт у тридцатилетнего был редкостью, а уж если такое случалось с двадцатилетним, то казалось чем-то совсем невероятным. Сейчас же студенты-медики и домашний медицинский персонал, то есть молодые специалисты, считают инфаркты у тридцатилетних мужчин вполне обычным явлением.

Нет недостатка в теориях, объясняющих быстрое распространение гипертонии, рост числа сердечных приступов и инфарктов. Традиционно эти болезни объясняли следующими причинами: 1) неправильное питание, 2) недостаток физической активности и 3) наследственная предрасположенность. И все-таки есть еще один фактор, который раньше часто игнорировали: окружающая среда. Стресс, спровоцированный окружением, в настоящее время признается главной причиной развития этих заболеваний, однако, изучен он недостаточно. Каждый из этих четырех факторов вносит свой вклад в развитие инфарктов. Но пока еще остается открытым вопрос, насколько велика доля каждого.

Врачи уже давно знали, что стресс является одной из причин инфаркта. Нетрудно заметить связь между жизнью в обстановке постоянного соперничества и хронического недостатка времени и психологическим стрессом, который влияет на возникновение сердечных заболеваний. Например, часто можно услышать совет: «Не принимайте этого близко к сердцу, а то давление повысится». Проблемой было только то, как этот стресс измерить. Другими словами, как объективно оценить урон, нанесенный стрессом нашему физическому состоянию? Медицина лишь недавно начала изучать эту проблему, перейдя от рассуждений к конкретным измерениям.