Чудеса и катастрофы Вселенной - [29]

Впрочем, пока все это гипотезы и предположения. Пойдем дальше…

Взрыв в эвенкийской тайге — наиболее яркий, но не единственный эпизод в сложной цепи геофизических событий, которые наблюдались летом 1908 г. Это обстоятельство очень часто недооценивают. Взять хотя бы проблему светлых ночей. Ее объяснение является камнем преткновения для всевозможных толкований природы Тунгусской катастрофы.

Действительно, световые аномалии нельзя объяснить рассеянием солнечных лучей пылинками, которые затормозились в верхних слоях атмосферы. Спад интенсивности этого явления за несколько суток позволяет считать, что здесь решающую роль могли сыграть ионизационные процессы, источником которых послужило торможение роя космических частиц. Эти частицы представляли собой облако космической пыли, через которое Земля проходила в течение нескольких дней.

Другое объяснение феномена светлых ночей предложили С. Никольский и Э. Шульц, которые, исследовав данные помутнения атмосферы в Калифорнии за несколько лет с начала века, пришли к выводу, что в 1908 г. в атмосферу Земли перед Тунгусским вошло другое космическое тело — Алеутский метеорит. Масса его составляла около 100 тыс. тонн, а состав был пылевой. Это тело рассеялось в земной атмосфере на полтора месяца раньше Тунгусского и вызвало свечение атмосферы перед 30 июня 1908 г. Версия эта не бесспорна, но она говорит о том, что и через 80 лет после события можно отыскать новые факты и построить на их основе совершенно неожиданные предположения.

И наконец последнее… Вряд ли можно определить природу Тунгусского метеорита, опираясь только на изучение физической картины происшедшего над Подкаменной Тунгуской взрыва. Вещество — вот что помогло бы. Значит, надо было искать объект, в котором метеоритное вещество могло «законсервироваться» с 1908 г.

Таким объектом оказался торф. Его изучали долго и разными методами. Буквально метр за метром обследовался район катастрофы (съемкой была покрыта территория около 15 тыс. км²). Изучению подвергали микроскопические частицы, на которые по логике должно было распасться тунгусское тело. В торфах изученного района удалось выявить, по крайней мере, не менее пяти видов мелких частиц космического происхождения (в том числе силикатные и железоникелевые). В результате в силикатных частицах из торфа 1908 г. было обнаружено повышенное содержание тяжелого углерода С-14. Этот радиоактивный изотоп может образовываться в телах, подвергшихся сильному воздействию космического излучения. Он явный свидетель того, что силикатные частицы имеют однозначно внеземное происхождение.

Рассчитав с учетом рассеивания изотопных частиц и мощности взрыва возможный вес космического тела, ученые пришли к выводу, что он превышал 5 млн тонн. В 1980 г. в породах торфа «катастрофного» слоя после специальной обработки сотрудники Института геохимии и физики минералов АН УССР обнаружили на месте катастрофы алмазно-графитовые сростки внеземного происхождения. Известно, что такие сростки рождаются только при сверхвысоких давлениях: либо во время взрыва в кимберлитовых трубках, либо при ударах космических тел между собой или о земную поверхность. Поскольку в 1908 г. в этих местах не было каких-либо извержений и взрывов земного происхождения, можно предположить, что 30 июня над тайгой взорвалось природное космическое тело. Однако это не означает, что проблема Тунгусского метеорита решена.

Загадок еще много. Например, исследователей смущает такой факт. Сравнительно недавно была расшифрована аэрофотосъемка района катастрофы и прилегающей к нему территории. В некотором отдалении от предполагаемого эпицентра взрыва виден огромный кратер диаметром около 18 км. Всегда считалось, что это древний кратер вулкана. А вдруг это так называемая звездная рана — результат удара метеорита еще 200 млн лет назад? Тогда не исключена возможность, что алмазно-графитные сростки образовались при ударе древнего тела о поверхность Земли или были внесены им самим. Ударная волна тунгусского взрыва лишь способствовала переносу этих крохотных алмазиков с бортов звездной раны на окружающие болота в районе Тунгусской катастрофы. Конечно, это можно считать почти невероятным совпадением. Однако подтвердить или опровергнуть гипотезу можно лишь после тщательных исследований кратера, который до сих пор практически не изучен. В последнее время в научной литературе появились сообщения о том, что подобные образования могут встречаться в составе так называемых фоновых выпадений космического вещества, которые происходят повсеместно и постоянно. Таким образом, алмазно-графитные сростки, скорее всего, к Тунгусскому метеориту прямого отношения не имеют.

Другим признаком вещества, относящегося, возможно, к Тунгусскому метеориту, может считаться иридиевая аномалия в осадках 1908 г. Удивительно, но такие аномалии были неожиданно обнаружены в двух различных точках земного шара в самое последнее время. В начале 80-х годов американский ученый Р. Ганапати, специалист по метеоритам, провел химическое исследование образцов ледяного покрова в Антарктиде. Он подсчитал, что снег, выпавший вскоре после тунгусского взрыва, должен лежать на глубине более 10 м. По данным Ганапати, слой льда с глубин от 10,15 до 11,07 м соответствует 1912-му + 4 года. Анализ частиц пыли, взятый из ледяного слоя на этой глубине, показал, что содержание иридия в них в шесть раз выше, чем в других слоях льда. Иридий — элемент, редкий на Земле, но обычный для метеоритов. Ганапати связывает указанную аномалию с Тунгусским метеоритом и оценивает его массу в 7 млн тонн, а размер — в 160 метров. Анализ металлических шариков из слоя торфа 1908 г., найденных в районе тунгусского взрыва, также показал избыток содержания иридия в пять раз выше, чем обнаруженный Ганапати.