Что за чертовщину я сейчас прочёл - [30]

Эми отстранилась, сказав:

— Она была прямо здесь. На входе в шахту. Под водой.

— Серьёзно? А дышала она через трубочку?

— Они её к кислородному аппарату подключили. Или что-то типа того.

Джон вмешался:

— Я всё понял. Она рисовала будущее таким, как его видела, не зная, где её будут держать — вид на место, вид на церковь именно такой, будто автор картины был под водой. Может быть, ей это снилось раз за разом.

Мы говорили о Мэгги в третьем лице, будто она не сидела у нас под носом, но её это, кажется, вообще не удручало. У неё был всё тот же пустой взгляд в никуда, и у меня возникли тревожные мысли о том, что скорее всего, долгое пребывание под водой вызвало гипоксию, повреждение мозга, да бог знает что ещё они (оно) могли сделать с ней за это время.

Джон продолжал:

— Я был так близко. За два шага от места.

Я ответил:

— Ну, честно говоря, может и не прийти в голову обыскать место типа заброшенной угольной шахты в поисках берлоги злобного маньячины-ублюдка. Вот вообще.

— Я бы докопался до правды, а Нимф это просёк! Увёл меня от её расположения, обманул.

Эми подняла Мэгги, собираясь идти вместе с ней:

— Давайте отвезём девочку домой. Её родители, наверно, до смерти уже себя изгрызли. Дейв, поведешь Импалу?

— Чего?

Она прошла к припаркованной позади церкви машине Теда Нолла, вишнёво-красного цвета. Ту, что объявили в розыск не так давно. Эми забралась на заднее сиденье, чтоб быть рядом с Мэгги на протяжении пути, приобняла девочку, чтобы хоть немного согреть её.

Девочка примостилась на груди у Эми, прикрыла глаза.

Я сел за руль Импалы, Джон вернулся к своему джипу. На заднем сидении было решено устроить сонную вечеринку — Эми тоже нехило клонило ко сну.

Но у меня были вопросы в рукаве. Сотни вопросов повсюду.

— Так ты сама со всем разобралась? Как ты добралась сюда? Кто привёз тебя?

Она расслышала вопрос. Я точно знал. Но были долгие две минуты перед тем, как она решила ответить. Будто бы она старалась придумать, что сказать вместо прямого ответа без обиняков.

— Я пришла домой с работы… и там был кто-то. Кто-то, кто был тобой.

— Чего? Бля.

— Я сразу поняла, что это не ты — совпадений в поведении ноль. Постаралась выбраться из западни, но оно силой усадило меня в машину, и привезло сюда. Скорее всего, точно так же притопил бы, как и Мэгги, как и всех в его коллекции.

— Боже… Эми, я должен был вернуться тогда. Мне стоило знать, что ты на очереди у них в списке.

Она снова прикрыла глаза.

— Я выбралась. Достала её из-под воды, поднялась на холм. Позвонила тебе. Вот и вся история. Думала, оно за мной погонится, но не погналось же. Может, церковь так на него действует.

— Ты «выбралась»?

Эми не ответила, хотя прекрасно понимала, что я прошу заполнить пробелы в истории для полного понимания.

— Эми? Это… всё? Весь разговор?

— Да. Это весь разговор.

Остаток пути до дома Ноллов мы ехали молча. Удивительно, но с момента моего пробуждения от звонка Джона прошло всего пять часов. Если бы Джон и дальше травил прохладную — то, конечно же, он сказал бы, что к моменту нашего прибытия тучи разомкнулись, и осиянное небо коснулось наших лиц ласковыми лучами солнца — ну, как это в фильмах бывает. В реальности всё совсем иначе — дождь лупил до нашего приезда, лупил и после.

Интересно, собираются ли родители девочки хоть как-то отметить её спасение? Если да, то надеюсь, отметят переездом на более высокую местность.

Эми взяла Мэгги за руку и повела её ко входной двери. Я и Джон шли следом. Тед и Лоретта открыли оба — утро, когда пара решила вновь объединиться, забыть прошлое перед лицом напасти.

Лоретта жарко обняла свою дочь, Тед — заключил в объятия их обоих.

Я уточнил:

— Нимф… объявлял себя? Ну, там, заставлял сыграть в «Слабое звено» с оставлением в живых кого-то из?

Тед сказал:

— Нет.

Лоретта отрицательно помотала головой.

Ага. Очередное пизделово.

Он спросил:

— Вы этого ублюдка взяли?

Джон ответил:

— Скажем так, в ближайший эон лет он здесь не объявится. Не после того, как отбросил жопу с копытами.

— Что отбросил? Он мёртв или нет?

— Мёртв.

Тед обратился к дочурке:

— Слышала, зайка? Всё, плохой дядя ушёл. Ты с нами, в безопасности.

Мэгги выдралась из объятий своего отца, отшатнулась:

— НЕТ! Он прямо здесь! Вот он!

Она обернулась. Её палец указывал прямо на меня.

КНИГА II

Выдержка из путеводителя по Кошмару: Адский Паразит

автор: д-р Альберт Маркони

Чтобы понять в должной мере, что случилось, мы должны задать себе один простой вопрос. Простой вопрос, не поддающийся простому осмыслению и прямому ответу.

Почему у нас, как у существ человеческих, есть глаза?

Первой вашей мыслью, очевидно, будет: «Чтобы видеть всякое, маразматик старый», но с точки зрения науки — ответ неполный и оттого некорректный. Ваши глаза обманывают вас каждый божий день, просто потому что они были созданы с одной (уже не актуальной ныне) целью.

Множество разнообразных существ на этой планете прекрасно обходится без зрения, и прекрасно живут, будучи слепыми; им не требуется спешно эволюционировать дальше, чтобы соответствовать миру, взирая на него со всех углов.

Но у нас, homo sapiens, глаза в списке органов первой необходимости. Чтоб искать, видеть, брать след и убивать нашу законную добычу.