— Но ведь сейчас никакого посягательства не было! — Гойр сам не заметил, как сказал о том, что должно было быть известно лишь ему и Властелину.
Вверч удивленно захлопал ресницами — эта мимика больше подошла бы двадцатилетнему парнишке, а не толстенькому лысоватому мужчинке.
— Ты хочешь сказать, было какое-то предательство?! Всем известно, что Кей ас'Гойр… Прошу прощения, с сегодняшнего утра сэр Кей вызвался добровольцем и был направлен во вражеское государство, дабы быть двойным агентом… Он притворился предателем, но на самом-то деле…
Начальник императорской гвардии только вздохнул:
— Какая же ты все-таки скотина, Ги…
В комнате горело всего несколько свечей, в углах клубился мрак…
— Прошу прощения, темновельможные господа, что прерываю вашу столь интересную беседу, — тихо кашлянули из дальнего угла, — но не будете ли вы против, если я присоединюсь к вам?
Олгиус даже не удивился:
— Райнар? Подходи, садись. Вино будешь?
Теневик, появившийся в комнате подобно призраку, мягко улыбнулся:
— Ты ж знаешь, Ги, я не пью один.
— Значит, будешь третьим!
Бокалы появились на столе, как по волшебству. И лишь после того, как всеми присутствующими было сделано несколько глотков, Гойр решился:
— И все равно! Имя того воина-предателя никому не известно, а значит, такого прецедента нет и не было! И легенды такой нет!
— Как это нет?! — взвился оскорбленный вверч. — Как это нет?! Да я своими руками ее две ночи писал! Ар — подробности придумывал, чтоб правдивее звучало, а Райнар — старил пергамент, на котором все записано, чтоб он эпохе соответствовал! А ты говоришь — нет!
— То есть ты все-таки знал и ничего мне не сказал?!
— А ты мог поверить, что Аргал прикажет казнить твоего сына? Тем более того, из-за которого фактически была выиграна эта война? — обронил молчавший до этого момента Райнар. — Ошибки же совершают все. Особенно в молодости.
— Кстати, — вспомнил гвардеец. — А ты почему его оставил? В конце концов, глава Теневой службы должен всегда быть рядом с императором, следить, чтоб, не приведи боги, ничего не случилось…
Долговязый теневик недоуменно покосился на свой пустой бокал, плеснул себе еще:
— Я что, разве еще не сказал? Ар сейчас под дверью стоит, постучать стесняется. Кулак у него тяжелый, раз ударит, так все, слуги сбегутся, выяснять будут, что за грохот…
— Ох ты ж!.. — тихо ругнулся Олгиус и, одним прыжком вскочив из-за стола, метнулся к выходу, по пути меняя облик.
Дверь отмыкал уже давешний седовласый парнишка.
Широко распахнув створку, он склонился в глубоком поклоне перед императором:
— Ах, ваше величество, я безмерно счастлив, что вы почтили своим присутствием обитель скромного младшего ученика казначея.
— Ги, не паясничай, — скривился Властелин, входя в комнату. — Иначе той самой рукой, о которой так любезно напомнил глава моей Теневой службы, я тебе по лбу дам. Или в лоб, выбирай, что лучше.
…И уже ближе к рассвету, когда запасы вина императорского казначея изрядно поредели и его величество Темный Властелин покидал комнату «скромного младшего ученика казначея», Гойр решился:
— Ар, спасибо…
Мужчина остановился, обернулся и чуть слышно обронил:
— Ты ведь сделал бы для меня то же самое…
