Что там - [3]

Обыкновенное человеческое лицо, только серое, лишенное красок, очевидно, таким делал его экран, смотрело на юношу. Это оказалось тем более жутким, что Ронг, еще не отдавая себе отчета почему, сразу понял: перед ним не человек.

Разомкнулись губы - не толстые и не тонкие, голос инопланетянина-не громко и не тихо-произнес:

- Вы прибыли. Ваши товарищи не достигли поверхности планеты. Корабль взорвался-причины мы не знаем. А вы - здесь. Сейчас увидите, как это было.

Он произнес это внятно и ровно, без малейшего эмоционального оттенка в голосе, просто фиксируя факты. Ронга опять хлестнуло по нервам ощущение полнейшей чуждости этого неведомого существа, внешне ничем не отличающегося от человека.

Лицо медленно исчезло, чтобы уступить место "Золотому колосу". Корабль, поначалу крошечный, стремительно увеличивался в размерах. Вот он занял больше половины серебристой поверхности экрана. Было ясно, что "Золотой кoлос" с огромной скоростью несется в необъятности Космоса. Внезапно золотистое веретенообразное тело сделалось тускло-алым, его изображение стало расплываться, вновь обрело четкость очертаний... От корабля отделилось несколько десятков капель, они рассыпались в разные стороны, сразу вновь стали золотистыми, а то, что осталось от корабля, продолжало зловеще светиться алым... Золотые капельки сблизились в сверкающем рое, он понесся на Ронга (астронавт понял: к Сюрпризу)... Через несколько секунд на месте корабля, ставшего похожим на наполовину вылущенный колос пшеницы, вспыхнула молния-его не стало. А "зерна" все росли в объеме, приближаясь к планете. Потом они тоже стали вспыхивать одно за другим, одно за другим... Вот осталась одна единственная капсула, заняла собою весь экран, Ронг, осененный догадкой, беззвучно прошептал; "Моя"...и изображение исчезло.

Вновь возникло лицо инопланетянина. Тем же ровным, бесстрастным, фиксирующим голосом он пояснил:

- Вот таким было развитие событий. Мы следили за вашим кораблем уже давно. Неизвестно, почему он погиб, почему посадка удалась одному вам. Возможно, со временем мы выясним последнее обстоятельство, хотя это не столь уж важно... А теперь готовьтесь к выходу на планету- ведь автономия вашей капсулы недолговечна. Через час вы получите результаты анализов внешней среды, но уже сейчас могу заверить: она вполне пригодна для обеспечения вашей жизнедеятельности. Условия аналогичны земным, хотя и есть некоторые отклонения...

Экран погас.

Через час с небольшим Ронг нажал па клавишу. Перед ним открылся проем в стене капсулы, и он шагнул на поверхность Сюрприза, одетый в легкий комбинезон, без скафандра. Тем самым Ронг нарушил один из Законов, которые должны были определять поведение разведчиков в чужом мире. Это была дань слабости: погибли все, кроме него, зачем же беречь себя?

Ронг огляделся и замер, не веря глазам:: экран не искажал того, что показывал. Вокруг, до самого горизонта, расстилался такой же, как на изображении, мертвенно-однообразный серый мир.

СЕРОЕ...

Нет, казалось бы, ничего особенного в этом слове серый. Серым бывают на Земле небо, погода, настроение, наконец люди. Но то, во что окунулся Ронг, покинув капсулу, было каким-то особенно серым. В земном языке нет слова, которое могло бы точно определить этот мир. Ведь даже в сером дождливом небе-тысяча цветовых оттенков. Это-разнообразие тонов, обусловленное различной концентрацией влаги в облаках, тени, а когда гроза - ну, тогда росчерк молнии мгновенно нарушает тягостную безликость окружающего. И серый туманный зимний день на Земле совсем не похож на день дождливый, и люди тоже бывают серыми каждый по-разному: один замыкается в скорлупе своих беззвучных бледных мыслей, другой, наоборот, утомительно одинаков в непреходящей потребности высказать их.

Мир планеты, приютивший (впрочем, подходит ли это слово?) Ронга, был сер совсем по-иному.

Несмотря на всю натренированность чувств, под влиянием того, что произошло за короткий отрезок времени, после выхода из анабиоза, астронавт пережил сильное потрясение, но сейчас быстро приходил в себя.

Он cтановился тем стремительным в мышлении и в движениях, быстрым в реакции, ясным и вооруженным острой восприимчивостью, сильным, собранным и уверенным в себе разведчиком неведомого, каким формировали его Институт астронавтики-для полета и Старший--для того, чтобы жить.

Капсула совершила посадку на пустыре-вдали угадывались очертания большого, судя по высоте Окраинных зданий, города. Если б не пресловутая серость окружающего, можно было бы подумать, что это Земля.

Вдруг все изменилось.

Стояли, слегка шелестя широкими листьями, деревья-точная копия платанов. Ронг шагнул-и покорно примялась под рубчатой подошвой ботинка довольно густая трава. Огромная бабочка степенно пролетела справа и выше его головы, она двигалась по прямой, а не неожиданными зигзагами, как летают земные бабочки. Ровной рысцой выбежала из-за пышного куста собака, мимоходом равнодушно взглянула на юношу, исчезла за ближней рощей... Небо стояло над головой, оно было совершенно безоблачно, и круглое аккуратное солнце мягко освещало планету. Можно было (Ронг попробовал это сделать) сколько угодно, не мигая, смотреть на него-солнце не слепило глаз. Небо было идеально чистым, но вот из-за горизонта выплыло небольшое опрятное облачко, быстро приблизилось, потемнело, пролилось прямо над Ронгом коротким дождем и исчезло. И все-деревья, трава, кусты, небо, даже солнце-опять стало серым..