Что скрывает кожа. 2 квадратных метра, которые диктуют, как нам жить - [48]

Углеводы? Имеется в виду действующее вещество Dihydroxyaсeton (дигидроксиацетон, сокращенно DHA) – сладкое на вкус сахаристое вещество, которое вступает в химическую реакцию с частицами белка на роговом слое кожи и вызывает эффект загара. Этот феномен может быть вам знаком из кулинарии: реакция Майяра придает коричневый цвет и специфический аромат жареным блюдам, хлебу, кофе и картошке фри.

Дигидроксиацетон – это излюбленное действующее вещество во всех современных автозагарах. Он безвреден и в несколько видоизмененной форме встречается даже в нашем обмене веществ. В кремах его иногда комбинируют с подобной же субстанцией, Erythrulose (эритрулозой), придающей коже несколько красноватый оттенок. Но автозагарщикам противопоказано лежать на солнце, ибо в этом случае могут выделиться небольшие количества ядовитого и аллергенного формальдегида.

К сожалению, автозагар имеет один большой недостаток. Цвет держится недолго и рисует на коже узоры, причем не только когда вы небрежно намазались. Как вы уже знаете, с кожи постепенно отслаиваются чешуйки, и они продолжают это делать даже после того, как их покрасили: там, где есть какое-то трение, коричневые частички кожи остаются на одежде. А места, где роговой слой толще или более шершавый, окрашиваются сильнее, и получаются из нас пятнистые леопарды или полосатые тигрицы.

Есть еще одно вещество, обещающее загар без солнца. Его всячески рекламируют в Интернете: это белок под названием мелатонин (меланотан), синтетический вариант нашего гормона меланина, стимулирующего меланоциты. Известный как наркотик для Барби, он нелегально продается в форме жидкой субстанции для самостоятельных инъекций и наряду с безупречным загаром якобы обеспечивает повышение сексуального желания и красивое подтянутое тело. Казалось бы, хэппи-энд. Отнюдь нет. Ему сопутствуют рвота, повышение давления, внезапная эрекция, неожиданно возникающая тяга зевать и потягиваться, а также возникновение родинок вплоть до возможного их перерождения в черный рак. Так что руки прочь от этого средства!

Прекрасная бледность?

Опасные последствия увлечения загаром нам давно известны. Не так хорошо в Европе знают о противоположном тренде– о чрезмерных мерах для осветления кожи, которые популярны среди африканцев, афроамериканцев, индусов и азиатов. Это увлечение тоже имеет опасные побочные явления. В жарких странах светлая кожа считается привлекательной: она символизирует здоровье и высокий социальный статус. Бледность ассоциируют с профессиональным и межличностным успехом. Вот почему в Азии женщины любят носить на море фейскини[5] – маски из материала для бикини с прорезями для глаз, чтобы во время купания не загорало лицо. Тональные средства там кукольно-фарфоровых оттенков.

С точки зрения дерматологов, отбеливание допустимо лишь при некоторых проблемах с кожей, сопровождающихся обширными коричневыми пятнами, то есть избыточной пигментацией. К ним относятся пятна, обусловленные женскими гормонами, беременностью или приемом противозачаточных средств в увязке с солнечным светом. Подобные гиперпигментации часто возникают после воспалений, поскольку вследствие бурного воспаления красящее вещество меланин просачивается с первого подземного этажа на второй и остается там на месяцы.

Согласно данным Всемирной организации здравоохранения, до 77 процентов женщин в Нигерии и до 40 процентов женщин в азиатских странах применяют отбеливающие средства, чтобы кожа выглядела более светлой. Самый известный пример – Майкл Джексон; когда-то он был темнокожим и, по всей вероятности, подверг себя этому эксперименту.

Отбеливание кожи может иметь смысл, если из-за солнца возникли некрасивые пятна. При этом применяются лекарственные средства, снижающие производство меланина. Их нужно наносить ненадолго и на не слишком большие поверхности. Кроме того, очень эффективны лазерные методы.

Очень опасно и в высшей степени вредно для здоровья применение на больших участках и в больших дозах гидрохинона, ртути и очень сильных кортизоновых кремов. В некоторых странах их можно найти на полках супермаркетов под видом лосьонов для тела под такими соблазнительными словами, как «белая роса», «прекрасное и белое» или «быстрое очищение». Последствия могут быть фатальными. Кожа теряет эластичность, возникают растяжки, воспаления с безобразными темными пятнами, прыщи и гнойники на лице, грибковые инфекции, нарушения заживления ран, усиленное оволосение тела, расширенные сосуды или гормональные нарушения (при приеме кортизона). У подопытных животных гидрохинон вызывает рак, ртуть наносит тяжелый ущерб почкам, мозговой и нервной деятельности человека и животных, к тому же она отравляет воду и землю и таким образом попадает в пищевую цепочку.

Почему нас любят комары и осы

Наступает лето, и на нашей коже начинают появляться красные зудящие точки. Комары! Но почему одних они постоянно кусают, а других большей степенью щадят? Добрые 20 процентов людей для комаров будто медом намазаны.

Нас любят только женские комариные особи, потому что содержащиеся в нашей крови белки и железо нужны им для откладывания яиц. Сами-то они могут прекрасно прожить, питаясь нектаром и сладким соком растений, а вот для потомства требуются отнюдь не веганские деликатесы, а кровяной «суп» человека или животного. Чтобы его добыть, мама-комариха метко прокалывает капилляры в дерме человека и животного. С каждым укусом она выкачивает из жертвы от 0,001 до 0,01 миллилитра крови.