Что нравится мужчинам - [2]

Сердце Кейси забилось сильнее. Ей придется принять в этом участие, чтобы не потерять лицо. Пока что ей еще ни разу не довелось вытянуть длинную спичку, не приходилось отправляться на улицу и делать так, чтобы жертва их пари пригласила ее на свидание. Разумеется, ей бы не хотелось делать это… Однако, с другой стороны, подобное упражнение, может быть, и стало бы лучшим способом начать новую жизнь.

— Ну ладно, давайте! — Робби подошла, сжимая в кулаке четыре спички. — Пусть победит лучшая!

Кейси посмотрела на четыре деревянные палочки. Какая глупая игра! И все же за то время, что она работала в компании Бекворта, уже дважды принятый вызов заканчивался помолвкой. С ней, разумеется, такого не случится!

Кейси снова почувствовала себя неуверенно. Она ничего не смыслит в таких делах! Никогда не была предприимчивой с парнями, да и не пользовалась их вниманием… И все же теперь пора не только изменить свою внешность, но и явить миру новую Кейси Брэддок!

Если она вытянет длинную спичку, ее стремление изменить себя подвергнется нешуточной проверке, но так тому и быть! Глубоко вздохнув, Кейси протянула руку, надеясь, что жребий достанется ей.

* * *

Сэму Эштону нравилось превращать уродливые мескитовые деревья с их нелепо торчащими толстыми ветвями в настоящие произведения искусства. Обычно спиливание ветвей он предоставлял рабочим, но это дерево он не мог доверить другим рукам. И потом, он по-прежнему чувствовал мальчишескую радость, карабкаясь наверх по стволу!

Работая, Сэм думал о молодой женщине, которую заметил этим утром на паркинге, — она остановила свою красную японскую малолитражку-кабриолет возле того здания, рядом с которым он сейчас работал. Он приехал на работу раньше времени и в ожидании рабочих пил кофе в своем грузовичке, раздумывая о том, как ему расширить бизнес.

Он мог бы заниматься разными делами. Например, помочь рок-группе своего младшего брата. Хотя Колин и его ребята не имели практически никакого стартового капитала, их «Жестяные тарантулы» уже имели свой сайт для фанатов округа Феникс, и Сэму хотелось бы помочь им прикупить оборудование получше и записать пробный диск. Ребята были вполне этого достойны.

Так он сидел и думал об этом, когда вдруг эта блондинка в красной малолитражке подрулила к стоянке и припарковалась в соседнем ряду прямо напротив его грузовика. Сэму всегда нравились блондинки в красных машинах, но эта… Ей словно мало было кричаще-красной машины — на номерном знаке ее мини красовалась надпись: «Я такая же горячая». Сняв солнечные очки, женщина медленно расчесала густые светлые волосы, доходившие до плеч, потом тщательно накрасила губы. Наверное, ее помада была такой же ярко-красной, как и машина, но с такого расстояния Сэму было не разглядеть.

Он продолжал с интересом следить за блондинкой, гадая, какой она окажется, когда выйдет из машины, но то, что он увидел, превзошло все ожидания. Его глазам предстало поистине необыкновенное зрелище. Слава богу, что мини-юбки все еще в моде! Закрыв водительскую дверцу, она наклонилась, чтобы взять сумочку с соседнего сиденья. Превосходно! Узкая белая юбка опасно обтягивала самые совершенные формы… Ух ты! Он так увлекся, что лег грудью на руль, который предательски засигналил. Сэм поспешно откинулся на спинку сиденья, надеясь, что блондинка не разглядит его за ветровым стеклом, заляпанным тысячью тел жуков-камикадзе, — вчера вечером он проезжал по горам и насекомые прямо-таки роились в воздухе.

Она обернулась, услышав сигнал. Какое счастье, что грузовик стоит под таким углом, что ей не видно надпись «Ландшафтные работы Эштона» на его борту! Он поспешно схватил договор на сегодняшние работы и сделал вид, будто изучает его. Черт бы побрал этот гудок!

Пожав плечами, блондинка направилась к офисному зданию, и ее высокие каблучки весело зацокали по асфальту. Сэм перевел дыхание. Надо будет выяснить, кто она такая! В крайнем случае можно будет оставить ей записку на стекле ее машины, хотя он предпочел бы поговорить с ней. И теперь, отпиливая ветви, Сэм раздумывал, в каком из офисов этого здания она может работать. Жаль, что у дома светоотражающие стекла, — с высоты, на которой он находился, Сэм вполне мог бы заглянуть в окна некоторых помещений…

А с другой стороны, хорошо, что в окна ничего не видно! Только представить себе, что он снова увидит ее, да еще, например, склонившейся над каким-нибудь досье… Нет уж, так и с дерева свалиться недолго!

Пот градом катился по его лицу и по спине. Жизнь была бы куда приятнее, если бы он снял майку…

Выключив электропилу, Сэм осторожно пристроил ее на ветвях, потом снял рукавицы и защитные очки. Упершись коленями в ствол для большей устойчивости, он потянулся к вороту майки.

Кейси решительно потянула спичку, потом дернула еще и еще. Так и есть, самая длинная! Остальные три женщины разочарованно взвыли, но прежде чем Кейси осознала произошедшее, Гретхен взволнованно прошептала:

— Майка!

Все опять бросились к окну. Тарзан с бензопилой стянул с себя майку и развесил ее на ветке дерева. Женщины издали дружный вздох.

— Теперь видны руки, — заметила Майра, — обручального кольца нет.