Что не так с солнцем - [7]

"Дыши ровно, — вдруг подумал Рико. — Просто расслабься". Он решил прислушаться к здравому смыслу и не усугублять положение тщетными попытками что-то сделать. С дикими животными тактика "замри и не дыши" всегда срабатывала, может быть, и с этой потусторонней нечистью тоже сработает?

Ветер донес до Рико перезвон бубенцов. Неприятный холод застыл на внешней стороне бедер. Патрульный осторожно огляделся по сторонам, освещая пространство переулка фонариком, но никого не обнаружил. Перезвон повторился — на этот раз отчетливее. Звук доносился со стороны перекрестка. Рико направил туда свет фонаря, и через несколько секунд из-за правого поворота появилось несколько человеческих фигур. По мере их приближения перезвон становился ярче, а холод в ногах отступал, и вот уже Рико смог различить в рассеянном свете пять человек с длинными волосами, двое из которых точно были девушками. Все пятеро что-то бубнили в унисон, периодически делали хлопок, от чего серебряные бубенцы на их браслетах раздавались хрустальным звоном. В волосы нежданных спасителей были вплетены белые перья, на лицах красовались орнаменты из белых линий, точек и кружочков. Это были шаманы из Дома Белого ворона.

Они окружили Рико, взялись за руки и стали синхронно раскачиваться, продолжая гортанно напевать гипнотическую мелодию. В какой-то момент он поймал себя на том, что раскачивается им в такт. Тем временем холод и оцепенение совсем отпустили его, но от пения шаманов невыносимо клонило в сон. Рико понял, что вот-вот упадет без сознания, когда фонарик выскользнул из его руки. В этот момент шаманы, звеня браслетами, подняли руки ладонями к небу и, запрокинув головы, издали странный звук, отдаленно напоминающий птичий крик.

Неведомая сила вдруг подхватила Рико и словно встряхнула за плечи. Холод, который как ему казалось, отступил, бился теперь в животе, разливался по венам и сковывал изнутри.

Он резко открыл глаза. Вокруг мелькали расписанные белыми узорами лица, белые перья, белые браслеты. Звенели бубенцы, монотонное пение прерывалось выкриками. Воздух стал густым и тягучим. Дышать стало совсем тяжело. Приступ сонливости сменился приступом удушья. Рико чувствовал, как судорожно сокращается диафрагма, но сам не мог пошевелить даже пальцем. Все происходящее потеряло для него всякую связь с реальностью. Ему начало казаться, что он просто уснул и видит страшный сон. Сейчас он начет задыхаться по-настоящему и проснется…

Шаманы резко остановились и в ту же секунду принялись толкать его друг к дружке, выкрикивая при этом что-то отдаленно напомнившее не то имена, не то числа — Рико никак не мог вспомнить, где слышал эти странные слова. Тело его, словно потерявшее вес, безо всяких усилий бросало из стороны в сторону. Он не чувствовал ни заплетающихся ног, ни плетьми болтающихся рук, ни запрокинутую голову, ни вывалившийся язык. Он больше не видел лица, перья, браслеты, небо. Он почти уже не слышал пение, выкрики, перезвон бубенцов. Тело словно больше не принадлежало ему. Еще немного. Еще чуть-чуть, и…

"Но ведь я все еще жив!" — вспыхнуло в голове после очередного выкрика, прозвучавшего над самым ухом.

"Я — это я, и ни за что не отдам свое тело кому бы то ни было!"

Рико снова мог дышать, видеть, чувствовать. Поймав равновесие, он остановился в центре круга, широко расставив ноги и едва пригнувшись, готовый в любой момент броситься в драку. Но прежде чем он сделал это, шаманы, последний раз вскинув руки и головы к небу, остановились, одобрительно улыбаясь. Они разомкнули круг и встали вместе перед ним. Рико расслабился и выпрямился. Он хотел спросить, что это было, но словно дар речи потерял и не смог выдавить ни слова, кроме скомканного невнятного "спасибо".

— В последнее время духи все чаще ведут себя агрессивно, — высокая девушка подобрала все еще включенный фонарик и вложила ему в руку, обхватив ее ладонями, а потом вдруг зашептала не своим голосом:

— Потерялась птица, не помнит дорогу домой. А и в доме том никто не ждет, потому и не ищет птица дорогу. Но хуже того: не помнит птица, что за спиной — крылья.

Во мраке безлунной ночи бархатный, вкрадчивый голос шаманки звучал жутко. Девушка отпустила его руку и заговорила уже нормальной речью:

— Только ты не сдавайся ни за что. Хватит с тебя уже.

— Прошу прощения, — не очень понимая, за что извиняется, сказал он. — Кажется, я теперь пред вами в долгу.

— Как и мы перед тобой, да? — ответил какой-то парень. — Ты ведь патрульный, значит, тоже следишь за порядком.

— Он прав, — улыбнулась высокая шаманка, — мы всего лишь делаем свою работу, как и ты — свою.

— Вы на кого-то работаете?

— Мы добровольцы.

— Вот как.

— Нам пора. Будь осторожнее впредь, — сказала шаманка напоследок, прежде чем вернуться к своим и раствориться в темноте переулка.

— Добровольцы? — прошептал Рико.

В его голове начал зреть план, который наверняка должен был понравиться Сану, грезившему войти в число самых влиятельных представителей ночной столицы.

***

Кира остановилась перед вывеской с красным неоновым словом "LOFT". Немного подумав, она все-таки решилась и потянула ручку черной деревянной двери. В нос тут же ударила палитра запахов: алкоголь, сигареты, кофе, парфюм, стейк, пицца. И только сказанное стоявшим при входе в зал администратором "Добрый вечер" привело ее в чувства.