Что не так с солнцем - [23]

Сам Альбин тоже хорош. Сделал все, чтобы это дело прикрыли как можно быстрее. Возможно, послушайся он тогда Артура Боши, отца Киры, преступники были бы пойманы. Хотя, нет никаких доказательств, что похищения детей, смерть главы Дома детей Северных склонов и продолжающаяся серия зверских убийств имеют что-то общее. Разве только одна маленькая деталь хрупким мостиком связывала эти события. Деталь, на которую обратил внимание журналист, но которую не захотели видеть следователи — слишком уж невероятная получалась версия. Но, по всей видимости, она-то и была верной, и сейчас в Гесане орудует банда оборотней, а стоит за этим Дом детей Северных склонов.

***

В густом сумраке сводчатого коридора едва можно различить собственные руки. Илай порядком устал от консерваторских замашек приемной матери. Видите ли, духам не по нраву электричество и электроприборы.

"А договориться с ними не пробовали?!"

Может, блага цивилизации духам и в самом деле не нравятся, но какой уважающий себя шаман станет идти на поводу у своенравных обитателей тонких миров, чьи настроения меняются сотню раз на дню? Не лучше ли задобрить их, приручить, подчинить, в крайнем случае — запугать? Но нет, Иола требовала глубочайшего уважения, граничащего с раболепством. Складывалось впечатление, что дети Северных склонов не посредники между мирами людей и духов, но верные слуги последних. Такое положение дел не устраивало наследника.

"Когда настанет мой черед, все будет иначе,"- думал он, по памяти, почти наощупь направляясь в кабинет Иолы. Она наконец-то почувствовала себя лучше и позвала его, чтобы узнать о положении дел и дать очередные указания.

Откровенно говоря, положение наследника тяготило его. С тех пор, как Илай стал что-то понимать в вопросах взаимоотношений между домами, его не покидали мысли, что Иола никогда не считала его сыном. Конечно же, Илай был благодарен, ведь все, что у него сейчас есть — дом, образование, профессия, шаманские навыки — получено с помощью госпожи Валенс. Но статус наследника всякий раз напоминал ему о том, что все это цена, за которую его купили. Этакий вклад с долгосрочной перспективой.

Наверное, другой на месте Илая радовался бы такому положению дел, ведь ему несказанно повезло превратиться из круглого сироты в будущего главу старинного Дома. Но так хотелось верить, что кроме сухого расчета, были искренние чувства. Хотелось быть по-человечески нужным.

В памяти невольно всплыл образ белокурой кокетки Эльзы. "Надо бы как-нибудь извиниться за сегодня," — успел подумать Илай, прежде чем постучать в искомую дверь.

В кабинете царил полумрак, разбавленный тусклым зелено-голубым свечением, исходящим от причудливых растений и грибов, многочисленные горшки с которыми были буквально повсюду: на полу, подоконнике, настенных полках и даже под потолком.

Иола сидела прямо, не касаясь мягкой высокой спинки широкого кресла. При таком освещении вся она казалась нематериальной. Острые при дневном свете черты лишись резкости, растворившись в бликах и тенях. Распущенные волосы ко всему прочему прятали тонкую шею и худые плечи.

— Здравствуй, — произнес Илай как можно мягче, — как твое здоровье сегодня?

Послышался легкий выдох — она усмехнулась, видимо, чувствуя его смятение.

— Благодарю, сегодня намного лучше.

Голос же свидетельствовал об обратном: уверенный, но все еще слабый, он выдавал усталость.

— У нас были гости вчера? — продолжила Иола.

— Да. Приходила Кира…

— Вот как? И чего же она хотела? — неожиданно возмущенно спросила женщина.

— Она хочет войти в наш Дом послушницей, — смущенный реакцией матери, Илай говорил несмело, ожидая бури, и оказался прав:

— Еще чего! — плечи Иолы дрогнули, а голос приобрел силу. — Войти в Дом! Это все происки Альбина, я точно знаю. Нужно было выгнать эту дрянь еще тогда!

— Но, послушай…

— Я сказала нет! И точка. Передай, пусть не смеет даже приближаться к Дому.

— Что-то плохое случилось в прошлом? — немного помолчав, спросил Илай. — Что-то такое, за что ты должна расплатиться?

— Я уже за все расплатилась…

— Но…

— А станешь копаться в этом — вылетишь отсюда!

— Просто скажи! — не выдержал наконец Илай. — Просто скажи. Есть ли в этом твоя вина? Я не стану допытываться, что там такое произошло. Но мне защищать этот Дом в будущем, мне отвечать за все, что было сделано до меня. Я должен знать, есть ли за нашим Домом вина.

Иола молчала, только тяжелое дыхание выдавало степень ее возмущения.

— Если я могу что-то сделать, просто скажи, — продолжал он. — Пусть я и не родной сын тебе, но ты — все, что у меня есть, и я хочу защитить тебя.

Иола не знала — плакать ей или смеяться. Такие громкие слова из уст совсем еще мальчишки.

— Ну хватит уже об этом, — наконец произнесла она примирительным тоном. — Передай дозорным, что на Дальнем склоне опять неспокойно. Напиши Дому бродячих камней, пусть пришлют некроманта, а лучше нескольких, — сдается мне, снова кто-то потревожил мертвецов, — обыденным тоном начала давать указания Иола. — Ах да, чуть не забыла, передай Белому ворону, что наши дозорные не выйдут в большой город ни при каких условиях. Для этого существует полиция, пусть они и занимаются патрулированием городских улиц. На этом пока все. Можешь идти. А! Стой! Ты не видел желтый пакет? Он пришел мне две недели назад. Кажется, я забыла его в библиотеке и никак не могу найти…