Что нам Содружество - [54]

- Ты военный или наёмный?

- Наёмный, но не думаю, что у него получится решить с моим увольнением.

- А ты ему помоги.

- С чего бы это?

- Я предлагаю тебе перейти на работу в нашу корпорацию. Скажу честно, у меня пока нет постоянной базы, но я думаю над этим. Я планирую создать свой научный центр, интересующие меня темы - гравитация и возможности её использования в различных областях техники, модернизация существующих видов оружия, приборов и вообще любого оборудования, что позволит улучшить его характеристики, ну и ряд других тем.

Общая направленность работ - кораблестроение и работа в дальнем космосе. Я как-никак мастер-инженер, кораблестроитель. Ну и организация производства разработок своего центра. Кстати, я готов купить у тебя лицензию на новые накопители. Готов заплатить небольшую первоначальную сумму и платить отчисления с каждого изготовленного накопителя. Поверь, ты не останешься обиженным.

Работы по интересующим меня тематикам профинансирую по максимуму. Не имею ничего против, если кто-то станет вести свои исследования. Сможешь набрать ещё людей, готовых работать на таких условиях, приму всех. Сказанное мной относится и к твоему накопителю. Камень я тебе дам, только если будешь работать в моём центре. Никто другой его не получит.

- А ты не думаешь, что кто-то ещё найдёт, где его можно добывать?

- Сколько лет народ уже пилит астероиды? И много таких, кто нашёл что-то подобное?

- Уел, - согласился Пит.

- Я не требую ответа сию минуту. Скоро я опять ухожу в рейд и появлюсь примерно через полгода. У тебя будет достаточно времени, чтобы обдумать мое предложение и принять его.

- Ты так уверен в себе?

- Я уверен в тебе. Никто не предложит тебе лучших условий. Если ты их отвергнешь, всю жизнь будешь маяться под каким-нибудь другим начальником и жалеть об упущенной возможности.

- Я тебя понял, Петро, и обещаю хорошо обдумать твоё предложение.

На этом мы и расстались. Я занимался подготовкой эскадры к рейду, Фир выслеживал "Звезду" и готовил бойцов, Виктор тренировал экипажи. Сложившаяся ситуация, когда эскадра готовилась уйти в рейд самостоятельно и ни с кем не собиралась делиться доходами, по-видимому, кого-то не устраивала.

И за три дня до ухода на меня вышел, как он представился, юрист компании "Звезда шахтёра" и предложил застраховать эскадру и корпорацию от неожиданностей, на которые так богат дикий космос. Весь разговор пересказывать не буду, мы оказались достойны друг друга в искусстве словоблудия, но один отрывок приведу.

- Что имеется в виду под неожиданностями? - на всякий случай решил уточнить я.

- В космосе много пиратов, зачастую корабли становятся их добычей и не возвращаются домой, - услышал я в ответ.

А вот это уже прямая угроза и намёк на толстые обстоятельства. Но как говорится, кто предупреждён, тот вооружён.

- Я подумаю над вашим предложением, давайте вернёмся к этому разговору после моего возвращения.

- Хорошо, но как бы не оказалось поздно, - настаивал на своём юрист.

- И тем не менее, давайте поступим именно так.

Этот разговор мы несколько раз проанализировали с Фиром и Виктором и однозначно пришли к выводу - на нас нападут. Но играть мы решили своей колодой с краплеными картами и по своим правилам. Была организована утечка информации, что на обратном пути мы обязательно посетим систему XZ 4680753490, мол, там у нас намечена важная встреча.

И через три дня эскадра ушла в рейд. А Фир получил добро на проведение операции, названной "Звездопад".

ЧАСТЬ 3

Глава 17

Места добычи руды были определены нами заранее, и сейчас все матки стояли на определённых для них позициях внутри астероидного поля. Снаружи сканированием обнаружить корабли было затруднительно. Астероидное поле богатое, конечно хотелось найти залежи меркита, но и арконор для многих оставался в числе редких. Для шахтёров и добытчиков пришла горячая пора, зато военные немного успокоились и готовились к обратной дороге.

Много хлопот было и у разведчиков. Приходилось расширять район поисков, во-первых, запасы руды в найденных астероидных полях не вечны, а во-вторых, нужен мерксит, с него навара больше. Нилин, тот самый новый минерал, на базе которого можно изготавливать новые накопители, я уже напилил. Смотался даже два раза, и дважды забил глыбами минерала бункер фрегата.

На первое время хватит, а потом будет видно. Если Пит не согласится на моё предложение, то придётся самому заниматься разработкой накопителей. Уж больно шикарная плюшка получается. Не плюшка, а целый торт. Но об этом после. Да, кстати, теперь я летаю не один, а с напарником, точнее с напарницей. В чехарде всех дел по подготовке эскадры совсем забыл, что на мой разведчик нужен ещё один член экипажа.

Хорошо, что вспомнил ещё вовремя, из всего состава эскадры нашлась лишь одна девчонка, подходящая под указанные требования. Правда, уровень освоенных баз у неё был не тот, но самое главное, они позволяли ей работать с гравитационными щитами. Так что пришлось соглашаться на напарницу. Всю дорогу она учила базы, а теперь осваивалась со щитами.

Пока всё у неё получалось. Да и сама она была симпатяжкой, с нужными округлостями в нужных местах. Но в полёте ни-ни! Один всегда на вахте, а тут расслабляться нельзя. И её сразу предупредил, пусть губы не раскатывает, здесь вам не тут. Всё строго по уставу. Так что напарница, когда не занималась практикой, поднимала свой общий уровень образования в капсуле. Лия Нарв, кстати, её звали.